...Или будет? - Ульяна Муратова

В королевский дворец мы прибыли в портальную комнату, по длинным светлым коридорам нас провожали лакеи. Перед огромными двустворчатыми дверями я несколько занервничала. И что от меня может быть нужно королю? Нас как раз нагнал Тарнис, охрана дворца всем застегнула на руках блокираторы магии, и в таком виде мы вчетвером вошли в помещение.

Тронный зал поражал воображение потрясающей тонкой резьбой на стенах, разноцветной каменной отделкой разных частей помещения, а вот сам массивный королевский подпопник на меня впечатления не произвёл. Это вам не Железный трон из «Игры Престолов», стул как стул. Золото с бирюзой, высокая спинка, резьба по дереву с подсветкой. Пха. Видали и покруче.

Вокруг суетились люди, сновали от стола к столу с какими-то бумажками, камнями, цепочками. Посередине приёмной стоял металлический пилон до самого потолка. Поразительно, тут что, и стриптиз танцуют? И король прямо на троне смотрит? Фу, лучше тут ничего не трогать, вряд ли помещение регулярно дезинфицируют. Разглядывая обстановку, я не сразу заметила Алекса, болтающего с одним из секретарей короля. Погодите-ка, это что за подстава такая?

— Лея Анна Иртовильдарен Василькова с сопровождающими, — наконец объявили нас, и король занял подобающее ему место.

— Блага вашему роду, релей Ферралис, — поздоровался лей Арванис.

Алекс здороваться с нами не стал, только смотрел выразительно.

— Лея Анна, прошу вас сделать два шага вперёд и отвечать правдиво, — передо мной возник один из помощников короля и принялся сверлить взглядом.

Я опасливо кивнула, переводя взор с него на короля.

— Лея Анна, король рад вас снова видеть. Наконец загадка вашей личности разгадана. Король же обещал, что мы ещё встретимся, — слащаво заговорил монарх, а мне с каждым его словом становилось всё тяжелее на душе.

Так что же, это не муж послужил причиной вызова на аудиенцию? Это из-за аукциона? Почему тогда Алекс тоже тут и стоит по другую сторону от нас? Только сейчас обратила внимание, что пол перед троном цветом разделён на две части, светлую и тёмную.

— Блага вашему роду, релей Ферралис, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

— У меня к вам несколько вопросов. Это правда, что вы проживаете отдельно от лея Иртовильдарена?

— Нет, я проживаю в его поместье, — растерялась я.

Помощники зашептались, бросая на меня любопытные взгляды. Лицо монарха исказилось в недовольной гримасе.

— А он заявляет, что вы проживаете у его отца, — скрестил руки на груди релей.

— Да. Так и есть, — негромко ответила я, не понимая, что от меня нужно.

— Так где вы проживаете, лея Анна? — раздражённо спросил король.

— В поместье у лея Иртовильдарена, — вытаращив глаза, ответила я.

— Арваниса или Алексиса? — разозлился релей Ферралис.

— Арваниса.

— И с леем Алексисом Иртовильдареном жить в качестве жены вы отказываетесь?

— Отказываюсь.

— И планируете снять метку и развестись, но пока что только предприняли шаги к тому, чтобы проживать раздельно? — уточнил король.

— Да, — робко ответила я.

— В таком случае король вынужден признать вас с супругом раздельно проживающими и удовлетворить прошение лея Алексиса Иртовильдарена об определении проживания с ним сыновей. Вы же знаете, что по закону дети в случае развода остаются с отцом. В связи с чем король определяет местом проживания детей поместье Эльогар или другое избранное леем Алексисом Иртовильдареном в качестве основной резиденции.

— Но подождите, — возмутилась я, — сыновья и так проживают на территории семьи мужа, у них есть учителя, регулярные занятия с дедом и бабушкой. Отец никак не отграничен в их посещении и общении. Для них огромным стрессом будет очередной переезд, кроме того, поместье Эльогар не безопасно.

— Это не так, релей Ферралис. Поместье абсолютно безопасно, персонал проверен, а дети пусть переезжают вместе с новыми друзьями, учителями, моими родителями и женой. Место найдётся для всех, — весело ответил Алекс.

И меня словно молнией ударило: пари. Если дети будут с ним, то куда я денусь, тоже перееду! Глаза запекло от злых слёз.

— Вы не имеете права забирать у меня детей! Этот, с позволения сказать отец, за всю жизнь хорошо если месяц времени с ними провёл! — в запале воскликнула я.

— Как вы смеете так дерзить королю?! Король сам знает, кто на что имеет право, и определяет место проживания детей с отцом, — желчно ответил монарх. — А вам в наказание за дерзость — десять плетей. Может, это научит вас не перечить королю.

Его ядовитые слова разнеслись по помещению, но мой мозг отказывался их понимать.

Ошеломлённую, меня подвели к пилону, который оказался столбом для порки. От ужаса и неверия я даже не сопротивлялась.

— Релей Ферралис, как законный супруг, я имею право взять на себя физическое наказание жены, — раздался голос Алекса, когда один из людей короля уже протянул руки, чтобы стащить с меня кафтан.

— Лея должна быть наказана за своё неповиновение! — процедил взбешённый король.

— Я прошу вас, релей, — спокойным голосом ответил Алекс, а меня отпустили.

Отодвинув меня с дороги, к пилону подвели мужа, он сам снял кафтан и рубашку, оставшись в одних штанах. Затем его руки пристегнули к столбу на уровне головы, а я продолжала наблюдать происходящее сквозь призму шока. Заметив на Алексе блокирующий браслет, я с ужасом осознала, что сейчас всё будет по-настоящему, и он не сможет применить целительские способности!

Что за дикость?!

Сзади меня за руку схватила Исбела.

— Только молчи, Аня, — прошептала она мне на ухо и сжала локоть двумя руками.

Королю тем временем принесли плётку, и он несколько раз щёлкнул ею в воздухе, то ли разминаясь, то ли красуясь. Он что, сам будет это делать? Он больной?!

Короткий свист и удар — на спине Алекса появилась кровавая полоса. Снова свист! Удар! Ещё одна отметина рассекла спину. Король не торопился, знал, что экзекуция будет длиться столько, сколько он захочет. С каждым ударом у меня что-то обрывалось внутри, казалось, будто это я охаживала мужа плёткой по спине. Кровавых полос стало так много, что каждый следующий удар издавал мерзкий чавкающий звук. Исбела рядом со мной молча роняла крупные слёзы.

Никто не вмешался, даже лей Арванис.

У меня внутри всё сжималось от ужаса и жалости. Удар! Кровь струилась по коже, вся спина — кровавая сетка из старых и новых рубцов. За всё время экзекуции Алекс не издал ни звука, и я просто поражалась тому, как он это терпел. Свист, ещё удар! Плеть рассекла шею, верхняя часть штанов уже намокла и потяжелела, от пояса вниз расползалось чёрное пятно.

— Кажется, последний удар. Как вы себя чувствуете, лей Иртовильдарен? — издевательски спросил король, и во мне поднялась волна неудержимого