Расцвет и падение. Краткая история 10 великих империй - Пол Стретерн

Чуть более четверти века спустя Советский Союз рухнул, оставив Америку единственной сверхдержавой. Либеральная демократия стала конечной формой успешного правления, и под эгидой Соединенных Штатов она неизбежно распространилась по всему миру. Между тем Америка, выступая «мировым полицейским», способствовала этой эволюции. Вторжение в Ирак, Афганистан, Сомали и даже на крошечный Карибский остров Гренаду доказало, что такие мечты всего лишь иллюзия.

Америка, никогда не обладавшая имперскими колониями, таким образом, никогда их и не теряла. Суррогат территориального колониализма, представленный Америкой, то есть ее мощь, – несомненно под угрозой. И по иронии судьбы угроза исходит из того самого источника, который, вроде как был уничтожен: от коммунизма – на этот раз формирующийся в новом обличии в Китае и России. Кажется, не только капитализм может выживать за счет преобразований. Но пока что Дядя Сэм – главный в родне. Пока что.

«Многое может произойти, пока подносишь стакан ко рту», – правдивое выражение для описания чуть более двух последних тысячелетий. Никто не мог и представить еще несколько десятилетий назад, что Япония возглавит экономику Азии. Подошла очередь и Китая. По общему мнению, около 500 лет назад, когда возник капитализм, ему уже предрекали конец. И все же он продолжает развиваться в новых формах. Капитализм стал движущей силой экономики, вызволив большую часть мира из нищеты, эксплуатируя тех, кто извлекал из него наименьшую выгоду.

К словам Иисуса «ибо нищих всегда имеете с собою» можно добавить, что и неприлично богатых тоже. И вопреки опросам общественного мнения, пристрастной статистике, практикам хитроумной эконометрики и прочим магам нашего времени, разрыв между двумя слоями общества остается во всем мире неизменным со времен Античности.

В 1909 г. итальянский экономист Вильфредо Парето заявил, что «в любом человеческом обществе, в любой эпохе и в любой стране» 20 % населения владели 80 % процентами богатства, а 20 % процентов от этих 20 % процентов владели 80 % процентами от этих 80 % процентов. Согласно принципу 80/20, самые властвующие 0,6 % населения должны владеть 38,4 % богатства. Согласно данным ОЭСР за январь 2019 года, эти 0,6 % населения мира владеют 39,3 % мирового богатства.

Утверждение о том, что «мир катится к чертям» обросло длинной бородой и восходит к самым ранним расшифрованным светским надписям Древнго Египта. Английский экономист и священник Роберт Мальтус в XIX веке пришел к неприятному заключению и доказал, что население земного шара превысит лимиты запаса продовольствия. Но, выражаясь словами персонажа Чарльза Диккенса, Мистера Микобера, «что-нибудь да подвернется».

Так оно и вышло. Люди научились добывать больше пропитания. Немалую роль в этом сыграл великий немецкий химик Фриц Хабер, который открыл способ синтеза аммиака из азота и водорода, тем самым совершив революцию в производстве удобрений. Однако Хабера канонизировать не стоит, ведь он же создал ядовитый газ, применяемый в военных действиях.

Преобразования человечества почти всегда свершаются неожиданно: за счет случайностей (например, открытие Флемингом пенициллина), упрямого отказа принять «факты» (Луи Пастер с его случайностью, благоприятствующей лишь подготовленному уму»), а также вспышек вдохновения (открытие Архимедом свойства плавучести: «Эврика!»). Многие подобные неожиданности сыграли свою роль в изменении хода истории совершенно непредвиденным образом.

Революция в области информационных технологий – одно из последних изменений жизни. Еще тридцать лет назад человека, идущего по улице, оживленно разговаривающего с самим собой, считавшего необходимым передавать каждую мимолетную мысль сонму воображаемых друзей, ждать одобрения или неодобрения, скорее, отвезли бы в лечебный центр для их же блага. Теперь же это просто мир социальный сетей. Очередной причиной конца света считают глобальное потепление. В моей же юности мы считали, что конец света наступит из-за ядерного взрыва: мало кто верил, что доживет до шестидесяти лет. И каждый раз мы верим в то, что «на этот раз все будет по-другому». Хорошо информированные финансисты-оптимисты в дни затянувшегося «бычьего рынка» часто используют это выражение, полное надежд на светлое будущее, в то время как скептики, напротив, утверждают о катастрофе, которая разрушит мировую экономику.

Демократия краткосрочна, и такие правительства вряд ли смогут сообща принять все радикальные решения, необходимые для предотвращения глобального потепления. Эмиграция на Марс, например, как одна из альтернатив будущего цивилизации, – касается только Илона Маска и его психиатра. Мы давно ждем и таких чудес, как холодный ядерный синтез или мощный поглотитель углекислого газа.

Спасительным чудом, если оно произойдет, будет библейское облако, «размером с ладонь», которое, возможно, уже сейчас материализуется вне пределов нашего зрения. Будущее великих империй и геополитическую картину мира вряд ли можно охарактеризовать жестокой и непрерывной войной, описанной Джорджем Оруэллом в романе-антиутопии «1984», но возможно, что он точно предвидел империи и соперников за сферы влияния. Он выделил три страны: Океанию (включая Америку, Австралию, Южную Африку и Великобританию), Евразию (простирающуюся от Португалии до Тихого океана) и Восточную Азию (включая Китай). Можно ли говорить о неизбежности того, что одна из них станет править миром?

Один мой знающий друг однажды преподал мне урок, касавшийся лошадиных скачек. Шансы на победу у коня-любимчика близки к нулю: лучше всегда ставить все, что можно, на другую лошадь. Во время скачки так и вышло: любимчик упал прямо у ближайшего барьера, оставив поле свободным для лошади, на которую мы поставили. Увы, под весом наших слишком больших ожиданий лошадь упала с сердечным приступом, не добежав до финиша. Таковы и предсказания относительно будущего мира и великих империй, формирующих историю.

Огромный вклад в эту книгу внесли, как и формальные «учителя» – школы, университеты и книги, так и мудрые слова, сказанные мне высокопоставленными политиками и даже бывшим мафиози. Книга, в отличие от других моих работ, включает в себя мой жизненный опыт и своевольные суждения о нем.

Говоря о «готовом продукте, хочу отметить, что любые ошибки, точки зрения и прочее должны быть полностью приписаны автору, и уж точно не какому-либо из доверенных советников. Без тщательного и полезного редактирования сотрудников Hodder сама книга была бы невозможна. В частности, без моих редакторов – Драммонда Мойра и Яна Вонга, которые меняли коней на бегу, и без тех сотрудников Hodder, кто откликался на мои случайные просьбы.

И, конечно, я хотел бы поблагодарить моего долговременного агента – Джулиана Александера, а также его помощника Бена Кларка, который всегда помогает. Я хотел бы особенно поблагодарить предоставивших так много полезной информации и рекомендаций сотрудникам нескольких библиотек и архивов, с которыми я консультировался как здесь, так и за рубежом. Безусловно, книга не вышла бы в свет без неизменно любезных сотрудников отдела гуманитарных наук в Британской библиотеке.