Расцвет и падение. Краткая история 10 великих империй - Пол Стретерн

Ранний «набег» на Европу быстро принес свои дипломатические плоды. Россия подписала договоры с Венецией и Священной Римской империей, прикрывавшей южные границы страны от Османской империи; договор с Данией открыл доступ к Балтике без вмешательства Швеции, благодаря которому Петр приступил к одному из величайших проектов – строительству Санкт-Петербурга с портом, гарантировавшим доступ к Европе круглый год. Архангельск, до этого момента единственный северный порт, долгими зимами замерзал на многие месяцы.

Город, названный в честь святого покровителя Петра, получил немецкий суффикс «бург». В глазах нового правителя Германия казалась олицетворением всего современного. Для строительства города были завезены архитекторы из Швейцарии, Франции и Шотландии и согнаны крестьяне со всей страны. Они осушили болота и построили грандиозные здания, сооруженные в сетке каналов на Васильевском острове, главном в устье Невы. Шведы покинули свои крепости на Неве в 1703 г., тогда и началось строительство, а в 1712 г. Петр Великий перенес столицу в Санкт-Петербург. На стройках погибли десятки тысяч крестьян.

Петр Великий провозгласил Россию империей в 1721 году, когда ее земли простирались от Финляндии до Тихого океана, а на юг – до Азовского моря и северных берегов Каспия. В течение следующего столетия империя постепенно расширилась на юг и восток в Центральную Азию, которая стала известна как Русский Туркестан (современный Казахстан и его тюркские соседи).

Ограничив влияние могущественных бояр, Петр Великий выжил сам и претворил в жизнь свой план европеизации. Среди прочего он ввел налог на ношение бороды, а прежде бояре демонстрировали свой статус ее длиной (младшим чинам разрешалось носить только усы). К 1762 г., началу царствования Петра III, европеизация в правящей династии достигла предела.

Петр III родился в Киле у старшей дочери Петра Великого, с именем Карл Петер Уильрих Гольштейн-Готторпский. А в жены он взял вообще чистую немку – Софию Ангальт-Цербсткую. Петр III едва мог говорить по-русски, и его подданные вряд ли могли проникнуться к нему симпатией. Жена не любила его еще больше, поэтому приказала убить спустя шесть месяцев после начала его правления и стала императрицей. Мы знаем ее как Екатерину Великую, которая правила страной тридцать четыре года.

Екатерина стремилась идти по стопам Петра Великого. Для начала она реформировала аппарат управления и приказала строить новые города, привлекла ко двору самых лучших интеллектуалов Европы. Примером может послужить швейцарец Леонард Эйлер – один из величайших математиков всех времен. Отечественные таланты также благоденствовали в период ее царствования: к ним можно отнести «отца русской науки», выдающегося эрудита Михаила Ломоносова. Он и стихи сочинял, и совершил важные открытия в области химии и астрономии. Именно в царствование Екатерины Россия расширила свои границы вдоль берегов Черного моря и на юг вдоль западного побережья Северной Америки.

К тому времени стало ясно, что Россия постепенно становилась крупным игроком на европейской арене. Настолько крупным, что это привлекло внимание Наполеона. Завоевав большую часть Европы, Наполеон в 1812 г. направил свою «революционную» армию на Москву, которую и завоевал. Но величайший военный тактик своего времени упустил из виду три основных факта, касающихся Российской империи, – ее огромные просторы, огромное население и суровый климат. Москвичи подожгли свой деревянный город и ушли в глубь страны, оставив Наполеона на развалинах встречать русскую зиму, вынудив его принять решение об отступлении. Это отступление из Москвы и через всю Европу стало одним из самых горьких поражений в европейской истории, стоившим жизни почти 380 000 человек.

После поражения Наполеона в битве при Ватерлоо в 1815 г. русский царь Александр I вместе с другими европейскими государственными деятелями принял участие в Венском конгрессе. Наряду с такими значимыми личностями, как Меттерних, Веллингтон и Талейран, Александр I стремился определить будущее Европы в наступающем столетии. Впервые в истории лидеры со всей Европы собрались, чтобы принять такие важные решения. Для Александра I Венский конгресс прошел успешно: ему удалось получить контроль над Польшей, одновременно обеспечив мирное сосуществование в Европе. Он также вступил в Священный Союз – коалицию монархий, призванных сокрушить светские республики и подавлять революционные движения. К тому времени Александр I превратился в реакционного националистического тирана, хотя и начинал как либерал.

О том, что население России совсем европеизировалось в это время, подробно сообщил нам Л. Н. Толстой в романе «Война и мир». Напротив, получившие свободу крепостные все еще оставались в угнетенном сословии. Крестьяне, люмпены – пролетарии, «не имели ничего, кроме своего труда», – как отзывался о них Карл Маркс. Начало первой главы «Анны Карениной», еще одного великого романа Толстого, применимы к этой ситуации: «Все счасливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастна по-своему». Более или менее «по-своему» переживала свои несчастья Европа: цикл освобождений чередовался с циклом репрессий. Напротив, растущее самодержавие, превратившее Сибирь в каторгу и гарантировавшее присутствие ссыльных русских революционеров почти в каждом богемном и интеллектуальном обществе больших городов Европы, характеризовало русское несчастье.

К началу XX в. в Европе установился баланс сил. Спроектированный Вестфальским договором и заложенный на фундаменте Венского конгресса, он строился из кирпичей и цемента в течение всего XIX в. за счёт серий заключенных договоров. Достаточно было убрать один кирпич и весь дом рухнул, положив начало очередной саморазрушительной войне в Европе. К тому времени европейские империи захватили почти весь земной шар, а научная и промышленная революции позволили сконструировать чудовищные военные машины. В результате вместо гражданской войны в Европе, подобной Тридцатилетней войне или, в значительной степени, Наполеоновским войнам, к 1914 г. человечество обрело способность развязать мировую войну.

В 1917 г. русская армия находилась на грани краха, как и страна, которую она должна была защищать. В марте того же года слабый и нелюбимый царь Николай II отрекся от престола в пользу Временного правительства. Немцы отправили ссыльного большевика-революционера Ленина обратно в Россию в надежде, что он сможет довести дело до того, что Россия капитулирует. Так и случилось, но до этого Ленин смог свершить революцию, перехитрив своих политических оппонентов, в большинстве случаев, социал-демократов и товарищей-революционеров. Ленин взял на себя руководство революцией с лозунгами псевдомарксистских, коммунистических и собственных идей.

Началась Гражданская война между красными (под Лениным, но ведомые его сподвижником Троцким) и белыми – монархистами, демократами и анархистами, получившими военную поддержку от британцев и американцев. Пять лет спустя красные одержали победу, и Ленин провозгласил Россию частью новобразованного Союза Советских Социалистических Республик, который на деле не оправдал ни одно слово в своем названии: это вовсе не был союз социалистических республик, управляемый советами (рабочими комитетами). Вместо этого Российская империя возродилась и предстала в новом обличье.