Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров - Олег Фролов

– Что это за место? – наконец прервал я затянувшееся молчание и осмотрелся. Все, что можно было увидеть – плотные ряды старинных полок с таблицами вдоль стен. Несложно заметить, что некоторые из них частично разрушены или сильно повреждены. Отдельные и вовсе представляли собой глиняные осколки с фрагментами текста.

– Это – библиотека. Точнее, та часть библиотеки, которую мы стараемся не показывать посторонним. Можешь считать, что пребывание здесь – это особая честь. Хотя похвастаться о ней особенно некому, – усмехнулся Олари-ра.

– Эти таблицы кажутся очень старыми… – сказал я чуть громче и услышал эхо. Мрачное, приглушенное, измененное до неузнаваемости эхо. Словно кто-то стоит в темноте и повторяет мои слова. Стоит совсем рядом.

– И не только кажутся. Так и есть. Большинство из них созданы еще до Начала Памяти, – ответил мой спутник.

– Разве это возможно? – удивился я. – Все знают, что до Начала Памяти люди не писали и не следовали Закону.

– Может, они и следовали Закону, – нараспев ответил библиотекарь. – Хотя и это не факт. Но уж точно писали. И писали много – может, даже побольше, чем теперь. Сам понимаешь, сохранилось-то далеко не все. А многое дошло до наших дней в весьма плачевном виде, – Олари-ра с явным сожалением посмотрел на полки с глиняными черепками.

– Да уж… Это поразительно, – только и смог сказать я, глядя по сторонам.

– Еще бы. Но я привел тебя сюда не просто так. Есть одна запись… м-м-м… Очень любопытная.

– Это связано с Конструктом? – спросил я, в очередной раз оглядываясь через плечо. Но тот, кто повторял за мной из темноты, в ней и оставался.

– Нет.

– Нет?

– Нет, говорю же. Но она… Как бы тебе сказать?.. Расширяет представление о видимом мире.

– Поэтому ты и спросил меня об отношении к мистикам или технократам?

– Верно, – усмехнулся Олари-ра. – Ведь если бы ты был мистиком, я бы тебя сюда не привел. Но не потому, что я отношусь к ним хуже или лучше. Вовсе нет. Дело лишь в том, что некоторые таблицы, написанные до Начала Памяти, слишком сильно расходятся с тем… хм… С тем, во что верит любой мистик.

– Ясно, – кивнул я. Хотя не ясно было ровным счетом ничего. В любой неопределенной ситуации говори «ясно» – таков был мой жизненный принцип.

– Прочитай это, – сказал Олари-ра, бережно передавая мне в руки красноватую керамическую таблицу. На ее краях видны сколы, но в целом она выглядела неплохо. – Это – стих. Знаешь, что такое стих?

– Да. Уже да, – мрачно отозвался я. – Правда, последний стих, который я слышал, был не очень хорош.

– Читай. Это не единственный текст такого рода, но тут – вся суть.

Я сел на пол поближе к светоспирали и принялся читать. Начертание некоторых букв отличалось от нынешнего, а значение некоторых символов оказалось и вовсе неясным. Но, в общем, понять было можно:

И поднялась земля из земли.

Поплыли в небе, как корабли,

Поднимаясь выше и выше

К свету.

Разделенные навсегда

В небесном озере острова,

Туда, где вечное

Лето.

Долгое странствие на закат,

Воскрешая на новый лад

Старые легенды

Крзнета.

Сколько продлится этот путь,

Скольким придется в пути уснуть,

Пока найдем пристанище

Где-то.

Когда опустится земля к земле,

Вернем в Большом Доме опять себе

Холодное и сырое

Место.

Не знаю, на что рассчитывал Олари-ра, но следил за моей реакцией он с явным нетерпением, а потом не выдержал и спросил:

– Как он тебе?

– Оказывается, стих Старика был даже неплох, – отзываюсь.

– Какого еще старика?

– Да нет, ничего. Неважно.

– Тебе многое непонятно, – озвучил мои мысли библиотекарь.

– Да, – признаюсь я честно.

– Откровенно говоря, мы и сами не знаем значения некоторых слов и смысла отдельных фраз. Так, например, нам удалось выяснить, что «озеро» – это некоторое пространство открытой воды… По всей видимости, очень большое. Как Огненный остров, например. А «корабли» – это некие машины, предназначенные для движения по воде.

– Как такое возможно? – изумился я. – Где найдется столько воды?

– Не спрашивай, я и сам не знаю, – развел руками Олари-ра.

– А что такое «лето»? «Крзнет»? «Большой Дом»?

– Судя по всему, «лето» – это часть теплого полуцикла. Просто другое название. А объяснения для двух других слов мы так и не нашли. По всей видимости, это древние названия каких-то мест. Но ты не спрашиваешь о главном! – едва ли не возмущенно вдруг добавил библиотекарь.

– Если честно, я просто не знаю, что тут главное. Вообще-то, даже если бы я был мистиком, то не удивился бы слишком сильно. Это похоже на необычную легенду о том, как возникло Рукотворное и Непостижимое. Еще одну версию обычной истории, которую мистики рассказывают своим новым жизням.

– Если воспринимать текст таблицы иносказательно – да, возможно. Но что если она описывает творение мира буквально?

– Может, и так… Но, если честно, я хотел поговорить о Конструкте, а не о том, как все устроено.

– Разве ты не видишь связи?! – воскликнул Олари-ра так, что эхо от его голоса прокатилось по соседним залам.

– Нет. Возможно, ты мне объяснишь…

– Это же очевидно! – с нескрываемым разочарованием сказал библиотекарь. – Я думаю, что жители Конструкта воплотили в реальность пророчество древних: «Когда опустится земля к земле…» Они вернулись в тот мир, с которого все начиналось!

– Ясно, – только и сказал я. В каких случаях я использую это слово, вы уже знаете.

Обратно мы шли молча. Я чувствовал, что Олари-ра разочарован. Так, будто он показал мне самое драгоценное сокровище на свете, а я принял его за обычный камень. И это было не слишком далеким от правды.

В то же время меня не покидало ощущение того, что разгадка где-то близко. Где-то рядом. Не исключено, что она прячется между строк этого странного стиха, путает следы иносказаниями и смеется над моими умственными потугами из-за забора из букв. Мысли путались, как извивался между руин тот проход, по которому мы с Олари-ра возвращались к аллее.

«И поднялась земля из земли…» – повторил я про себя, ступая на гладкие ступени новой части поселения библиотекарей.