Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров - Олег Фролов

В умме Олари-ра мы уже не говорили ни о чем важном. Стандартное предложение воды, напутствия и формы вежливости.

– Благодарю, Олари-ра, – сказал я, прощаясь. – Я не уверен, что нашел то, что искал, но, быть может, нашел что-то такое же важное.

– Я на это надеюсь, мой друг, – кивнул библиотекарь. – Береги свою оболочку… и то, что скрыто за ней.

И мы пошли каждый своим путем. Олари-ра – обратно к своим таблицам, а я – в мир механических птиц, полетов и странных событий, ведущих неведомо куда.

Назад к стоянке возвращался как раз вовремя – повторяющийся металлический звон со стороны Мару-тага возвещал об окончании Совета. В первое мгновение я вдруг удивился, каким коротким был Аракорат-мару, но потом вдруг понял, что с момента нашего прибытия на остров прошло уже больше трех солнечных шагов. Время с Олари-ра пролетело совершенно незаметно.

Впрочем, три солнечных шага – это все равно не так уж много для такой важной встречи законников. О чем это говорило? О полном провале переговоров или о молниеносном успехе? Сейчас об этом трудно было сказать что-то определенное…

Почти уже у ворот, соединяющих посадочную площадку и остальную часть Библиотечного острова, я столкнулся с Представительством Храма. Зачем-то остановился, как вкопанный. Впрочем, причина все же была – в высоком и немного сутулом человеке, который шел первым, нетрудно было узнать Верховного. Его одежда и внешний вид мало отличалась от других храмовников – те же темно-серые хартунги, аккуратные, но не заплетенные в косы бороды. Пожалуй, единственное, что его отличало внешне – замысловатый металлический знак на груди. А еще, как и некоторые просвещенные мистики, он был внутривидящим – его глаза закрывала плотная, непроницаемая повязка.

В какой-то момент я почувствовал на себе его взгляд. Да-да, именно взгляд – жуткое и непостижимое внутреннее видение, которое обходилось без глаз. Нечто просветило меня буквально насквозь, словно заглянуло в самые потаенные уголки сознания и на короткий промежуток время парализовало волю. Все это произошло в одно мгновение – быстрее, чем удар сердца или взмах крыла насекомого. Но это было. Точно было. При этом никто из храмовников не замедлил шага и даже не повернул голову в мою сторону.

А в следующий миг Верховный с двумя спутниками, нагруженными стопками таблиц, скрылся в арке. Для того, чтобы лишний раз не оказаться от них слишком близко, я постоял немного у ворот, после чего все-таки последовал на площадку.

Две большие храмовые птицы почти без подготовки совершили прыжок и повернули к своей земле. Кажется, в этот момент на стоянке даже стало легче дышать.

А через некоторое время я увидел Мику-ра и Моту-ра. И если на лице главного законника невозможно было прочитать ни единой эмоции, то при одном только взгляде на его молодого помощника можно было сказать наверняка: переговоры провалились. Искорки гнева в глазах Мику-ра и нервные жесты избавляли от необходимости задавать какие-либо вопросы.

Странно, но я почти не удивился. Мне, как и всем, очень хотелось верить в мирный исход, но где-то глубоко внутри я не мог себе этого позволить.

Выхода нет. Победят более упорные и сильные.

– Птицы готовы? – спросил Моту-ра, когда подошел поближе. Сейчас его голос казался мне безжизненным. Слишком многого он ждал от Аракорат-мару. А может, я просто вкладываю лишний смысл в его спокойный и негромкий выговор.

– Да, вполне. Прошу в седло, если твоя воля, – ответил я.

Законник уже взялся за поручень, чтобы взобраться на спину Ши-те, но потом вдруг передумал:

– Пожалуй, назад я полечу с Ока-ра. Еще одного перелета спиной вперед я не перенесу. Мику-ра, ты не против?

Конечно, Мику-ра был не против. Да и я, в сущности, только рад такой замене – у Мику-ра я смогу подробно расспросить, как прошел Совет. Пусть даже его результат был налицо. В переносном смысле и совершенно буквально.

В какой-то момент в сознании промелькнула тревожная мысль: а что, если все это – ловушка? Западня, в которую мы попали с таким восторгом, в плену собственных иллюзий о мире?

Оглядываюсь по сторонам, но… ничего. Храмовники уже улетели. Одна за другой поднимались в небо механические птицы с Представительствами других островов. Так же неподвижно восседал на каменной тумбе библиотекарь. Еще двое расположились под аркой, наблюдая за отбывающими гостями. И никаких признаков опасности.

Очень скоро и мы оказались в воздухе. Здесь – легче. Здесь – в своей стихии. Никакой ловушки нет, но… Что же тогда есть? Для чего это все?

Сделав небольшой круг, я подождал, пока свою птицу поднимет Ока-ра, после чего занял позицию немного позади. Библиотечный остров медленно таял в дымке, а вместе с ним таяла последняя надежда на то, что сила слова победит силу оружия.

– Я так понял, ничего не вышло? – прервал я затянувшееся молчание. Если молчанием считать унылый гул воздуха в металлическом оперении птицы. Похоже, Мику-ра не горел желанием рассказать мне все сам.

– Как я и говорил, – коротко ответил он.

– Тем не менее, ты выглядишь более расстроенным, чем Моту-ра.

– Это только впечатление. Он слишком хорош в ношении масок, но не так умен, как многим кажется. Ты думаешь, я хотел, чтобы переговоры провалились? – неожиданно резко спросил Мику-ра.

– Я этого не говорил.

– Конечно, я расстроен. Я был бы только рад ошибиться и изменить свое мнение. Но все произошло так, как и можно было предположить. Бессмысленное представление. Но только до сих пор не понимаю, ДЛЯ КОГО оно было сегодня? Почему храмовники согласились его провести, если знали обо всем наперед? – раздраженно спрашивал Мику-ра, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Быть может, того требовал Закон? – робко предположил я.

– Закон – это решето, в котором не удержать и капли насилия! Если бы они захотели, то могли бы откладывать Аракорат-мару по формальным поводам сколько угодно. Если бы моя воля, я бы давно составил свой Закон – Закон Огненного острова…

– И все-таки. Что там было?

– Что было? Да ничего! Моту-ра выстроил настоящую пирамиду из положений Закона и не меньше солнечного шага говорил. Говорил, говорил, говорил… И знаешь, он был хорош. Не знаю, как долго он готовился к этому дню, но ничего лучше придумать было уже нельзя. Его речь сводилась к временному запрету полетов всех механических птиц, кроме птиц Представительства с особым статусом, ограничению обращения небесных камней и созданию единого коллегиального органа управления Архипелагом.

– Слишком сложно для незаконника. Но идея запрета полетов мне точно не по душе, – прокомментировал я, на несколько ладоней подворачивая крылья в угоду небольшому встречному ветру.

– В любом случае это была хорошая идея. Как бы я ни относился к позиции Моту-ра. Но что толку, если все главные законники на стороне Храма?

– Совсем никто не поддержал Моту-ра?