Платформа - Роджер Леви

– Да.

– Вы верите в какое-либо божество?

Таллен помотал головой.

– Некоторые до сих пор верят. Это не запрещено. – Хуб дал Таллену мгновение. – Даже не задумываетесь об этом?

– Даже не интересуюсь этим.

Хуб медленно кивнул. Таллен знал, что тот ждет, когда он разрушит молчание признанием, но признаваться ему было не в чем. Наконец Хуб сказал:

– И вы никоим образом не сумасшедший? Вы уверены? – Он убрал ручку в карман пиджака, все еще глядя на Таллена.

Таллен попытался поймать его взгляд. Его собственную ручку отобрали на входе, а другие острые предметы он пронести не пытался, однако между ним и Хубом стоял сувенир, уменьшенная копия платформы с острым буром, которым – Таллен был в этом уверен – получилось бы перерезать запястье. Он ничего бы этим не добился – недостаточно быстро и надежно – но хватало и возможности.

– У меня есть небольшая проблема, – сказал он. – Вы о ней знаете.

– Да. – Хуб снова кивнул. – У меня тут лежит бумажка. – Он постучал по столу, не отрывая взгляда от Таллена. – Справка от психиатра. Мне она говорит немногое, но вам придется пройти через меня, прежде чем наш штатный психиатр доберется до ваших нервных тиков, так что, может, объясните?

– Можно? – спросил Таллен и взял со стола сувенир. Тот удобно ложился в руку. Хуб откатился на кресле и выразительно уставился на потолок за спиной Таллена. Таллен задумался, как быстро кто-то окажется в комнате, если Хуб подаст сигнал. Он подозревал, что ничего не успеет заметить, прежде чем сзади на него обрушится решительный, возможно даже смертоносный, удар. Он покатал маленькую платформу в руке, потрогал пальцем острый бур, и утешительная мысль помогла ему расслабиться.

– На меня напали. Этот человек атаковал десятерых. Я был единственным, кто выжил.

– Об этом я знаю. Видел новости. Вам повезло, – сказал Хуб.

– Можно и так выразиться. Кроме физического вреда, мне был причинен еще и неврологический. Вам это уже известно. Вы правда хотите, чтобы я пересказал все по новой?

– Это будет не последний раз. Лучше привыкайте.

Таллен коснулся буром ладони.

– Меня, конечно, залатали, но, поскольку страховки, оказалось недостаточно, на лечение меня взяли только в качестве подопытного, на основании взаимного согласия. – Он улыбнулся Хубу. – Это значит, что я согласился in absentia на неконтролируемое лечение, которое «МедТех» предоставил мне бесплатно и без риска судебного разбирательства. В результате я жив и во многом улучшен. У меня значительно усилены проприорецепторы, восприятие большинства полезных для производства спектров, включая ионизирующее излучение, а также я обладаю рядом других особенностей, в том числе нейромышечными портами – я могу их вам показать, если хотите… – он замедлился, но Хуб покачал головой, – что делает меня идеальным для нейродинамической машинерии. Я полагаю, на ваших платформах стоят нейродинамические системы.

– Это не дает вам пропуска в «Ронен», мистер Таллен. Наших работников снабжают внешними системами. У вас она внутренняя, только и всего. Вы удобны, но не слишком особенны.

– Мне говорили, что я быстрее. Но как только я подключаюсь, то не могу отключиться. Контроля у меня нет. Для меня это проблема, для вас – преимущество. Мне придется доверяться тем, кто будет меня использовать.

Хуб кивнул:

– Вы решили довериться нам.

Таллен сжал модельку в кулаке и разжал его. На ладони появилась маленькая лужица крови. Он поставил модельку обратно на стол, оставив рядом с ней красный мазок.

Хуб смотрел на кровь, пока Таллен вытирал руку носовым платком.

– Хорошо. «МедТех» одарил вас всем этим, а потом отпустил. Почему? Они вложили в вас кучу денег. И выбрасывают их на ветер, потому что у вас, э, небольшая проблема?

Таллен пожал плечами. Хуб не мог не понимать, как это странно. Люди, подобные Таллену, – случаи согласия in absentia, внутри которых скрывалась техника стоимостью в целое состояние, – проводили всю жизнь, отрабатывая долг в исследовательских лабораториях, или сдавались «МедТехом» в аренду с посуточной оплатой компаниям наподобие «Ронена». Только не самому «Ронену», потому что он был скрытным, и выдвигаемые «МедТехом» требования по мониторингу приходились ему не по вкусу. Таллен все это изучил.

– Вы ведь знаете, что у меня за проблема. Она есть в документах, которые перед вами лежат.

– Притворимся, что я этого не понимаю.

– Вам не нужно беспокоиться, – сказал он Хубу. – Все работает. Это просто непредвиденный эффект. Навязчивое влечение.

Хуб откинулся на спинку кресла и начал качаться, и до Таллена дошло, что он действительно ничего не понимает.

Он дал Хубу время, чтобы тот попытался разобраться, почему медтеховцы выпустили такое вложение на волю. Они не казались слишком уж разочарованными. Ему сказали, что эксперименты не проваливаются никогда, – они просто дают новую ценную информацию.

А потом он склонился вперед, окунул палец в кровь на столе, прижал его к блокноту Хуба, оставив идеальный отпечаток, и сказал:

– Меня влечет к смерти.

Он еще не выяснил, как правильно об этом рассказывать. Реакция всегда была плохая, хотя Таллен обнаружил, что слово «смерть» воспринимается получше, чем «самоубийство». Раз за разом все шло одинаково. Одни начинали им живо интересоваться, требовали подробностей – что он думает прямо сейчас, что конкретно замышляет, пробовал ли уже что-нибудь сделать, – а другие испытывали омерзение. Любой диалог останавливался. Стоило кому-то об этом узнать, как все остальное моментально забывалось. Таллен вышел из больницы, подписав отказ от любых компенсаций со стороны «МедТеха», и попытался вернуться к работе, но обнаружил, что не может ни на чем сосредоточиться. Не может ни с кем говорить, не думая о том…

– О чем вы думаете сейчас? – спросил Хуб. – Прямо сейчас?

– На втором месте, с небольшим отрывом, – эта работа, – ответил Таллен. – Она мне идеально подходит. Я изменился, выписавшись из больницы. Я искал – и понял, что нуждаюсь именно в этом. Вы не представляете, насколько…

– А прямо сейчас?

– Я мог бы снова взять эту платформу и броситься с ней на вас. – Он заставил себя откинуться на спинку, бессознательно дрожа от возбуждения, от возможности, от адреналинового прилива. – Я бы не добежал, даже близко не подобрался бы… – Таллен взглянул на потолочные мониторы. – Вы бы сделали свой ход, и мне бы выстрелили в спину, а скорее всего, в голову. Со мной рисковать бы не стали, и неважно, что там в этой справке говорится о моей безобидности. – Его трясло от предвкушения. – Самоубийство, а не убийство. Вот к чему меня влечет. Я мог бы умереть в одно мгновение. Я мог бы это сделать. – Не в силах с собой совладать, он вновь медленно наклонился вперед и поднялся на цыпочки, наблюдая, как напрягается Хуб. – Вот о чем я думаю прямо сейчас.