Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

- Приступ. Помогите, я не…

Он рухнул на колени и взревел стоном раненого зверя, закрывая руками лицо.

- Поднимите его, - послышался голос Дрегера.

Кендрик глянул сквозь пальцы, увидел приближающегося Смиби - тот тянул руку к его плечу, собираясь рывком поднять.

За окнами прежний дождь сменился резким солнцем.

Со сверхъестественной быстротой Кендрик напряг руку и ударил пальцами вверх, метя Смиби в горло. Тот увидел, но поздно. Удар пришелся под подбородок, Смиби перелетел через кофейный столик и рухнул, вопя от боли и злости. Стоящий на столе кофейник опрокинулся на пол. Кендрик быстро подскочил и резко ударил Смиби ногой по голове. Тот икнул и вытянулся неподвижно.

Но и Кендрик растянулся на ковре от тяжелого удара в спину. Успел перевернуться, падая на пол. Он знал, чтонапала на него Кэндис - она не отставала, нанося удары кулаками. Один пришелся ему в челюсть, зубы клацнули, рот наполнился кровью.

Следующий удар он сумел предотвратить, впечатав ей ногу в живот, но она вывернулась и встала с невероятной скоростью. «Она тоже из усиленных».

Он увидел, что Дрегер что-то говорит в свой браслет данных. То, что случилось дальше, произошло настолько быстро, что следующие часы Кендрик только вспоминал отдельные фрагменты.

Пока он смотрел на Дрегера, Кэндис бросилась к нему, не давая встать. Схватив его за голову, она впилась пальцами ему в глаза.

Он заорал и забился, но она сжимала его в смертных объятиях, не давая шевельнуть прижатыми к бокам руками, упираясь коленом в спину. Он отчаянно извивался, но она держала как в тисках. В панике Кендрик ударил ногой назад.

Удар пришелся ей в голень, она потеряла опору и хватка ее чуть ослабела. Кендрик вырвался, шатнулся к окну как раз одновременно с влетевшими в дверь громилами с пистолетами. Один прицелился, Кендрик нырнул в сторону и упал на пол в тот миг, когда над ним вылетело наружу стекло.

Он вскочил, ожидая пуль, уловил краем глаза вид на улицу несколькими этажами ниже.

В панике он обернулся, отчаянно ища какой-то выход и зная, что его нет. И тут как раз Кэндис кинулась на него с новой яростью. Сила удара бросила его назад, на ослабевшую панель окна, еще не разлетевшуюся. В тот же миг, который показался вечностью, он почувствовал, как поддается стекло. И мимо него полетели, кувыркаясь, осколки и бетон.

За свободным падением последовал внезапный сокрушающий удар, какого он в жизни еще не знал, не мог вообразить, будто великан, шагающий по Земле, наступил на него всей тяжестью. И он ощутил нечто за пределами боли.

Прошло несколько секунд, и Кендрик понял, что еще жив. Но мир ощущался отдаленно, отстраненно, как кинопроекция внутри черепа.

Через секунду он вылетел из полузабытья, вернулся во вселенную шума и смятения. Улицы Эдинбурга вертелись пьяным колесом. Кендрик смог сесть, чувствуя, что рот полон крови. Он закашлялся, сплюнул и посмотрел вниз.

Он и Кэндис приземлились вместе на крышу стоящего автомобиля, которая от этого сильно деформировалась. Воздух вокруг наполнился сигналом тревоги.

«Я должен был разбиться насмерть», - понял Кендрик. Но он был лаборокрысом, и, очевидно, это сыграло свою роль.

Кэндис оказалась под ним и смягчила удар. У нее был сломан позвоночник, шея свернута под неестественным углом. Кендрик выбрался из обломков и обессилено свалился на тротуаре.

Но первоначальный шок уже проходил. Кендрик поднял голову, посмотрел на выбитое окно номера. Кажется, это было очень высоко. Рядом со скрежетом тормозов останавливались автомобили - их компьютерные мозги регистрировали какую-то нештатную ситуацию.

Он встал на ноги, шатаясь как пьяный, отстраненно замечая стоящих рядом случайных зрителей с ошеломленными и недоверчивыми лицами.

Кто-то направился к нему, но Кендрик жестом попросил отойти. Какая-то женщина попыталась взять его за руку. Он словно сквозь вату слышал, как она советует ему стоять спокойно, пока он себе еще что-нибудь не повредил.

Он ее оттолкнул, но не грубо, заверил, что все у него в порядке. Как-то он сумел добраться до другой стороны улицы, потом медленно пошел прочь от отеля.

Сперва сильно хромая, он секунд через тридцать начал быстро набирать скорость. Скоро он сам заметил, что ушел от отеля квартала на два.

Вдалеке послышался вой сирен. Наверняка многие его видели, они его опишут, и в конце концов его опознают.

Сам себе удивляясь, Кендрик перешел на бег.

Он дождался темноты, очень неспешно попивая кофе, чашку за чашкой, в маленьком кафе на старой извилистой улочке возле Кокберн-стрит. Замерзающий дождик падал снаружи на плечи прохожих и на бетон улицы за стеклом, под порывами арктического ветра, устремленного на запад. Кендрик то и дело пробегал глазами эллист, брошенный кем-то на том столе, за который он сел - в глубине, где потемнее. Он смотрел научные сайты и базы данных статей насчет энергии нулевой точки, и отмечал про себя, что многие ссылки вели к исследовательским программам, запущенным дочерними компаниями Дрегера.

К его заметному удивлению, еще ничего не было о случае возле отеля. Он покрутил в голове мысль, нет ли у Дрегера способов воздействия на прессу, но она сменилась мыслью о том, когда он успел подхватить такую паранойю.

Вполне естественно было здесь сидеть и ждать, пока на улице молнии сверкают над крышами, ждать, пока буря налетит и накроет город своей яростью. Но кафе в конце концов закрылось, и Кендрик побрел по темным улицам, подняв воротник и глядя себе под ноги. От ледяной крупы лицо стало красным.

Времени подумать у него теперь было более чем достаточно. Надо было найти способ выбраться из города. И он в долгу у Кэролайн и обязан ее найти.

В тысячный раз Кендрик достал мобил. Даже если в сети ничего нет об инциденте в «Арлингтоне», это не значит, что его никто не ищет. А Эдинбург не такой уж большой город.

Вполне возможно, что кто-то выкачал сетевой адрес его мобила, и тогда Кендрика найдут сразу, стоит ему только выйти на связь. И еще ему надо было поговорить с Тоддом, и он два раза направлялся к «Святому» - и поворачивал обратно. Дрегер-то сообразит его там искать.

Именно в этот момент мобил решил сообщить, что поступил звонок от Тодда. Кендрик посмотрел на мигающую на экране иконку, потом нажал кнопку «принять» и поднес прибор к уху.

- Пока ты еще ничего не сказал, Кендрик: линия защищенная. У меня сто лет ушло, пока я тут разобрался. Слышал о том, что случилось. Или это кто-то другой выпал из окна четвертого этажа гостиницы, отряхнулся и пошел?

- Так эта линия точно безопасна? Может быть…

- Ты мне только не говори, где ты, - на случай, если я ошибся насчет защиты или у кого-то найдется нужный софт, чтобы расколоть шифр за пару минут. Так что я буду краток. - И после паузы: - Я сделал, как ты просил.