Долина забвения - Эми Тан

Гостям будет проще выделить прилипал с дурной репутацией. Некоторые из них имеют изысканные манеры, но в пух и прах проиграли семейное состояние. Или оно сгорело в опиумном дыму. Они приносят украшения, которые украли у матери, сестер или жен (и за этими подарками больше ничего не последует). Но еще хуже — воры. Они крадут драгоценности, браслеты и кольца у красавиц, обманутых их ложью. Они приносят украденное в одном доме в другой. У меня есть подруга, которая из-за такого вора потеряла все свои накопления на старость. Мы все считали, что нужно было отрезать у него стручок и скормить его собакам. Мадам того дома думала так же. Она наняла гангстеров, чтобы выследить его. Могу только сказать, что в итоге собакам достался не только его стручок. Я всегда буду настороже, высматривая воров и негодяев. Если я уведу тебя от мужчины — причина может быть именно в этом. Никогда не подвергай сомнениям то, что я для тебя делаю, или тебе придется пасть на колени перед бандитами и их друзьями, чтобы отплатить за помощь, которая вовсе тебе не требовалась.

Есть еще и привлекательные молодые мужчины — богатые, красивые, но избалованные и бессердечные. Они просто красуются перед друзьями, разбрасываются подарками: драгоценные заколки одной красавице, браслеты — другой. Они ухаживают за девушками с такой страстью, что красавицы соревнуются между собой за право провести с одним из них ночь. Куртизанки мечтают сделать такого мужчину своим покровителем. Они отдают ему все за одну ночь — но на следующий вечер такой юноша уже обхаживает другую красавицу. Такие, как он, просто хотят сорвать побольше цветов. Они соревнуются между собой и хвастаются тем, как быстро у них это получается. Мужчины подобного рода описывают вульву девушки как доказательство того, что они вошли в ее сокровенное место. Вот почему я буду настаивать на том, чтобы ухаживания длились не меньше месяца. За это время у тебя может быть всего лишь три или четыре близких клиента, и только те, кто может стать покровителем. Три или четыре клиента не оставят тебя без работы.

Но есть еще один тип клиентов, которого я помогу тебе избежать. Они похожи на жеребцов, энергичные и ненасытные. Кончив, они уже вновь готовы тебя оседлать. С ними у тебя не хватит сил вовремя подняться и приготовить чай для новых клиентов, ты упустишь новые возможности. Во время прогулок по улицам ты будешь выглядеть не лучшим образом. И ты знаешь, что в таком случае станет писать бульварная пресса. «Неужели цветок Фиалки увядает и его лепестки готовы осыпаться?»

Манеры мужчины могут быть безупречны… пока он не попадет к тебе в постель. Есть и такие, кто думает, что может заказать любой секс, выбирать позы, будто блюда в меню. Он приносит свой дневник и показывает нелепые позы, которые он зарисовал на его страницах. Одно дело — привязать красавицу за руки к стойке, поддерживающей балдахин кровати, и совсем другое — подвесить ее вниз головой на люстре, словно обезьянку. Им плевать, если они вывихнут ей руку или если люстра не выдержит веса и рухнет на пол. Я знала одну девушку, которая упала прямо на голову. С того дня она надевала одежду задом наперед и не могла осмысленно связать даже двух слов. Дом не мог дальше ее содержать, и никто не знает, куда она отправилась после него.

Самые опасные — это любители душераздирающих криков. С той же готовностью они могут изнасиловать свинью или твою мать. Большинство из них снимают обычных шлюх. Но самые богатые могут позволить себе пытать даже знаменитую красавицу. Они любят причинять женщинам боль, и это не пара шлепков по заднице. Больше всего они любят высокомерных девушек. Сначала те отказывают такому клиенту, но потом он соблазняет их деньгами. А неопытных девушек он может очаровать сразу. Подобный мужчина достигает удовлетворения, только когда глаза красотки вылезают из орбит, когда она уже не может ни дышать, ни рыдать, ни позвать на помощь. Несколько лет назад такой случай произошел с куртизанкой из «Дома жизненной силы». Она была юная и наивная, прямо как ты, только было ей уже семнадцать лет. Она знала все лучше всех и никого не слушала. Мужчина-демон поощрял ее тщеславие. Спрашивал позволения стать ее покорным слугой. Он осыпал ее подарками и устроил прием в ее честь. Наставница пригласила его в будуар красавицы. Наутро она обнаружила девушку мертвой и обезумела от этой картины. Не буду описывать, что с ней сделал тот монстр. Вижу, что ты и так порядком испугана.

Я найду тебе таких клиентов, которые будут обращаться с тобой, как с хрупкой лилией, вырезанной из белого нефрита. Некоторые из них будут настолько учтивыми, что станут спрашивать разрешения на каждый взгляд и прикосновение, чем страшно тебе наскучат. Богатые старики могут стать одними из лучших клиентов и покровителей. Они опытные, щедрые и знают, сколько нужно давать чаевых. Они любят лесть, но не ждут, что их будут восхвалять всю ночь. Ты узнаешь их по тому, с какой теплотой я их встречу.

«Проходите, садитесь сюда, — скажу я. — На ваше любимое место возле окна. Угощайтесь, это ваши любимые закуски. Попробуйте это вино, оно укрепит ваше здоровье. Фиалка споет вашу любимую песню».

В будуаре они будут обращаться с тобой, как с богиней в храме. Они возложат на твой живот дары, чтобы ты наградила их достоинство долгой жизнью и крепостью. Возможно, тебе придется использовать настои некоторых трав, чтобы их воин поднялся. Те травы, что есть у меня, почти никогда не подводят. Часто они просто засыпают в процессе, и им снится то, что в реальности они не смогли бы сделать. Расскажи такому мужчине, что ты мечтаешь о том, чтобы он повторил это снова. Еще одна хорошая черта пожилых клиентов: они будут тебе верны. Они не меняют красоток одну за другой. Им не хочется обучать новую девушку тому, что они сами не могут делать. Единственное, что в них плохо, — они умирают, иногда довольно внезапно. Возможно, один из таких стариков будет твоим покровителем с щедрой помесячной оплатой. И день его смерти, когда ты познакомишься с его сыновьями и возожжешь фимиам в семейном храме, станет печальным днем. Ты можешь быть уверена, что его жена не станет возмущаться по поводу твоей месячной оплаты.

Учитывая все, что я тебе сейчас рассказала, я стану выбирать для тебя лучших клиентов и покровителей, которые будут сходить по тебе с ума. Я планирую, что за три года или даже меньше ты уже сможешь выплатить мадам свой долг. Она очень дорого за тебя заплатила, Вайолет. Кроме того, часть мебели и одежды тебе тоже предоставил дом, и они добавляют к твоему долгу около ста пятидесяти долларов — мексиканских серебряных долларов, а не новых денег, которые выпустила Республика. И не забывай, что тебе еще нужно выплачивать ежемесячную ренту, не говоря уже о еде и аренде паланкина. Так что, как видишь, с деньгами мы должны быть очень осторожны. Некоторые девушки тратят, тратят и тратят без конца, а их долг все растет и растет. Когда приходит время покидать дом, у них не остается ничего, кроме слез. Как только ты выплатишь долг, можешь расходовать, сколько хочешь, при условии, что все так же будешь платить ренту и отдавать мадам положенную часть заработка. Когда ты накопишь побольше, мы можем сами снять дом и начать собственное дело. У меня уже есть задумка, и это не опиумный бордель.

Я хочу, чтобы за свою девственность ты получила полный комплект драгоценностей. Большинство красавиц были бы счастливы от двух обычных золотых браслетов и отреза шелка. Если я устрою все как надо, ты получишь гораздо больше. Возможно, для начала достаточно будет дорогого кольца или ожерелья. Но я полагаю, что, как только клиент попадет в твою комнату, он отпразднует это событие тем, что подарит тебе все остальное. После потери тобой девственности нам нужно будет поработать над тем, чтобы собрать как можно больше драгоценностей. Возможно, нам даже придется занимать их у старших куртизанок, которые оказались в тяжелом положении и нуждаются в наличных деньгах. Дорогие ожерелья и браслеты покажут твоим будущим покровителям, насколько ты уже популярна. Как только мужчина стал твоим покровителем, всегда надевай на выход к нему свой самый дорогой комплект украшений. Похвались им перед клиентом, но добавь замечание о недостатках. Скажи, что темные рубины не совсем подходят к цвету твоего лица. Упомяни, что они немного старомодно выглядят на такой юной девушке, как ты. Скажи, что ты видела красавицу с более современными украшениями и по ним можно судить, насколько хороший вкус у ее покровителя. Тогда у него появляется возможность предложить тебе украшения, которые больше соответствуют твоему вкусу. Если же на твои намеки он ничего не ответит, то этот вечер в твоем будуаре будет для него последним, пока он не предоставит доказательства своего обожания в более приемлемой форме.