Дело полусонной жены - Эрл Стенли Гарднер

Публика разразилась смехом, но судья призвал всех к порядку.

– Правильно, – сказал Мейсон. – Будьте добры вытянуть своюруку так, как будто вы собираетесь стрелять из револьвера.

Свидетель быстро вытянул руку вперед.

– Теперь подержите ее минутку в таком положении, пока я неизмерю ее длину. – Сказав это, Мейсон вынул из кармана рулетку.

Свидетель, догадавшись о замысле адвоката, слегка согнулруку в локте и немножко отодвинул ее назад.

– Нет, нет, – возразил Мейсон, – вы двигаете рукой. Вернитеее в прежнее положение.

– Я просто вытягиваю руку настолько, насколько это нужно,чтобы выстрелить из револьвера, – сказал врач.

– Иначе говоря, – произнес Мейсон, – как только вы поняли,что я хочу доказать, вы начали укорачивать размах руки.

– Неверно! – с негодованием ответил врач. – Я просто ищу дляруки более удобное положение для револьверного выстрела.

– Но вначале вы вытянули ее во всю длину, – сказал Мейсон и,резко взяв руку врача, вытянул ее со словами: – Если вы целитесь, вывытягиваете руку сильнее, чем при стрельбе вслепую. А разве можно попасть в шеючеловека, не прицелившись?

– Негодяй целился в самое широкое место жертвы – в спину, апопал случайно в шею.

– Вы – специалист по отгадыванию чужих мыслей и способныпоставить себя на место этого негодяя? – спросил Мейсон.

– Негодяйки! – проворчал врач.

– Но, в первый раз заговорив о нем, вы говорили явно омужчине.

– Значит, это оговорка, так как убийца – женщина.

– Откуда вам это известно?

Свидетель застыл и умолк.

Мейсон улыбнулся:

– Вы доказали, что подверглись предварительной обработке,чего я, впрочем, и ожидал. А теперь я снова попрошу вас вытянуть руку так,чтобы вы могли прицелиться и выстрелить из револьвера.

Нехотя врач вытянул руку.

– Сможете ли вы попасть в цель, находясь в таком положении?

– Думаю, что смогу.

– А теперь возьмите, пожалуйста, в руку револьвер, которыйнаходится среди вещественных доказательств, и прицельтесь.

Свидетель стоял неподвижно, опустив руку и склонив голову.

– Не считаете ли вы, что удобнее поднять руку?

Свидетель неохотно приподнял руку.

Мейсон схватил свою рулетку и измерил расстояние от дуларевольвера до кончика носа врача.

– Двадцать восемь и три четверти дюйма от дула до кончикавашего носа.

– Это правильно, – заворчал свидетель, – вы ведь приложилисантиметр к самому концу револьвера.

– Но когда вы говорили, что пороховые пятна появляются накоже при нахождении револьвера на расстоянии меньше двух футов от тела, вы ведьтоже имели в виду дуло.

– Да, пожалуй, так.

– Ведь не ваш нос оставляет пятна от пороха? Не правда ли?

В зале раздался смех, и судья призвал всех к порядку.

Прокурор заявил:

– Ваша честь, я считаю, что этот саркастический выпад ничемне обоснован.

– Это и не было задумано как сарказм, – кротко возразилМейсон. – Свидетель только что сказал, как трудно выстрелить из револьвера,держа его в зубах, сказал вполне серьезно. И поэтому я считаю себя вправеспросить, не оставляет ли его нос пороховых пятен. Если же вы считаете, что егослова были саркастическими, то я позволю себе процитировать принцип: «Око заоко, зуб за зуб». Но в данный момент я хочу получить точный ответ на вопрос:при каких обстоятельствах получаются пороховые пятна на коже жертвы?

Судья улыбнулся и добродушно произнес:

– Продолжайте, господа.

– Итак, – заговорил снова Мейсон, – человек, нажавший наревольверный спуск, должен был находиться на расстоянии четырех футов от шеижертвы?

– Да, возможно, на один-два дюйма меньше или больше.

– По меньшей мере на расстоянии четырех или трех четвертейдюйма. Правильно?

– Да.

– И это минимально, – подчеркнул Мейсон.

Свидетель хранил молчание.

– Ну, а теперь скажите, допускаете ли вы, что след от удара,обнаруженный вами на голове покойника, был нанесен палкой длиной в четыре фута?

– Он мог быть нанесен палкой длиной и в двадцать футов.

– Правильно, однако нужно признать, что драться с помощьютакой палки было бы весьма затруднительно, не так ли?

– Этого я не знаю. Я не убийца, а врач-медэксперт и могуговорить лишь о том, что мне удалось обнаружить.

– И вы никак не можете установить, был ли этот удар нанесендо выстрела или после?

– Не могу, но предполагаю, что это произошло одновременноили почти одновременно.

– Мог ли такой удар быть нанесен бейсбольной битой?

– Да, и любым другим предметом, не имеющим острых краев.Если это была бита, то обернутая чем-то мягким.

– Но какого размера была эта палка? Каков ее диаметр? Такой?– И Мейсон показал размер бейсбольной биты.

– Возможно, а может быть, и несколько меньший.

– Благодарю вас, – сказал Мейсон. – Это все.

Судья объявил перерыв. Мейсон отыскал в зале Деллу Стрит иДрейка и вместе с ними направился к выходу.

Дрейк сказал:

– Это что-то свеженькое – этот удар по голове.

– Да. Но лучше помолчать, пока мы не найдем укромногоместечка для нашего ленча. Пол, а у тебя нет ничего нового?

– Ничего, кроме того, что меня отшили. После ленча онивызовут для дачи показаний Эллен Кэшинг, которая изложит им мотивы убийстваШелби его женой.

– Мотивы убийства? – переспросил Мейсон, нахмурившись.

– Да, речь, видимо, пойдет об арендном договоре на добычунефти, и тебе придется все это проглотить молча. Иначе она немедленно сообщитво всеуслышание, что подала на тебя в суд за клевету и нанесение моральногоущерба.

– Понятно, – ответил Мейсон, – я буду очень осторожен.

Судебное заседание возобновилось в два часа дня. Бюргерторжественно вызвал для дачи показаний мистера Роберта Нокси, представив егокак «звезду» обвинения.