Пожизненный найм - Катерина Кюне

Федя все смотрел и смотрел на молочную пелену за окном, а вода в ванной навязчиво капала, но даже встать и закрутить кран казалось ему сложным, долгим и совершенно ненужным делом. «Как странно, – подумал Федя. – Только один день я не встал по будильнику и не пошел на работу и вот уже настолько деградировал и обленился, что не могу дойти до ванной. Человек должен каждый день доказывать, что он человек, – вспомнил он слова отца. – Что же будет через неделю, месяц? А впрочем, какая теперь разница…». И все-таки, подстегиваемый воспоминанием об отце, он заставил себя сесть на кровати. На стуле рядом с изголовьем был аккуратно развешан корпоративный костюм Танит, Федя глянул на него, и ему захотелось лечь обратно, укутаться одеялом, засунуть голову под подушку. Но вместо этого он машинально потянулся за юникомом, чтобы узнать время. Было шесть вечера.

Ещё два дня назад, обнаружив это, Федя бы ужаснулся и пулей вылетел из-под одеяла, но сейчас это оставило его абсолютно равнодушным. Он положил юником обратно и сел на постели, скрестив ноги, словно собирался медитировать. В голове было также мутно, как за окном. Мысли, спутавшиеся за ночь и не подгоняемые никакой нуждой, ворочались медленно и тяжело. Наконец, Федя встал и первым делом включил на кухне телевизор, чтобы не было так тихо и пусто. Потом он умылся, налил себе кофе и стал проверять почту. Ещё вчера, глубокой ночью, Федя нашел у себя в ящике письмо от Валеры, который как ни в чем не бывало, будто они и не ссорились, в своем обычном шутливом тоне спрашивал, удалось ли красной шапочке доставить корзинку с дарами бабушке, и не тронул ли её серый волк. Федя в сердцах описал другу, что произошло на Дне корпорации и что он совершенно не знает, что теперь делать. В тайне от самого себя, он питал безумную надежду, что изворотливый, хитрый Валера найдет какой-нибудь выход, предложит спасительное для Феди решение. Теперь он открыл почту, увидел Валерин ответ, и сердце его забилось. Но письмо оказалось неожиданно коротким, всего в одно слово. «Сочувствую». И точка. Чтобы это значило?

Но даже это не убило Фединой безрассудной надежды. Зная, что Валера освобождается в шесть, он набрал его номер. Валера не сразу взял трубку, и голос у него был недовольный. Федя объяснил ему, что очень хочет увидеться, потому что ему, Феде, срочно нужен Валерин совет.

– Извини, но я не могу. Ты-то теперь можешь целыми днями прохлаждаться, а у меня работы много. Меня всего неделю, как в компанию пригласили.

– Может тогда в воскресенье? – не сдавался Федя.

– В воскресенье у нас корпоративные шашлыки.

– А в следующее?

– Слушай, мне сейчас очень неудобно разговаривать. Ты когда из Москвы уезжаешь?

– Не знаю… – не сразу ответил растерявшийся Федя.

– Так ты решай, а я потом тебе позвоню. Давай.

Он хотел нажать отбой, но Федя его остановил.

– Подожди секунду, не вешай трубку.

– Ну что ещё?

– Помнишь, ты говорил, что если я провалюсь, ты меня возьмешь к себе в содержанки? – спросил Федор в каком-то отчаянном порыве, словно за соломинку хватаясь.

Валера на несколько мгновений замолчал. Потом он усмехнулся:

– С такой памятью – и безработный! Мир несправедлив!

И прибавил:

– Только ты поздно решился – все вакантные места заняты. У меня появился парень. Ну все, давай, пока, – и в трубке безразлично запели механические короткие гудки.

Федя, словно не веря своим ушам, слушал их ещё с полминуты. Потом он открыл папку с контактами. Большая часть занесенных туда фамилий принадлежали его коллегам из «Танит-Групп». Еще человек десять – институтские знакомые, которые, после окончания альма матер не позвонили Феде ни разу. Ещё трое – были его школьные приятели, но звонить им теперь, через шесть лет, чтобы пожаловаться на судьбу было бы полным безумием. Оставались родственники. Наверное, если бы Федя позвонил матери, она, хоть и поворчала бы вначале, потом всё же взялась бы его утешать. Но он, стесняясь своей провинциальной родни, их деревенских тюлевых занавесок и забот об одних только огурцах, с момента своего приезда в столицу, отстранился от нее, насколько только мог. Он старался ничего и никому про родственников не рассказывать, ни разу не ездил домой на каникулы, и никогда не разговаривал с ними по телефону больше двух минут, ссылаясь на то, что он очень занят. Он так усердно делал вид, что появился сам по себе, без участия своего провинциального прошлого, что отчасти и сам поверил в это. Нет, он не стал звонить матери. Он пошел на кухню, открыл дверцу под раковиной и бросил юником в мусорное ведро. Этот вызывающе детский поступок принес ему облегчение. Хотя был ли этот поступок его собственным поступком, или он просто бессознательно подражал герою какого-нибудь фильма?…

Затем Федя наскоро оделся, дошел до остановки и сел в первый подвернувшийся автобус. На конечной он вышел и побрел пешком. В белом дыму он блуждал по каким-то неузнанным улицам и переулкам до сумерек, и когда, наконец, неожиданно вышел на незнакомую набережную, его охватило странное чувство. Это была непривычная легкость, как будто Федя вдруг стал полым. Впервые за всю Федину жизнь ни завтра, ни послезавтра, ни через месяц ему не грозило проспать, опоздать на корпоративный автобус, просрочить сдачу отчета или курсовой работы, что-нибудь не то ляпнуть в разговоре с начальником или преподавателем, не решить задачу или забыть ответ на экзамене. Ему не нужно было бояться ошибиться, потому что главная ошибка уже была совершена. И за ним никто больше не наблюдал, потому что никому не было до него никакого дела. Вот только Феде эта легкость сразу не понравилась и показалась подозрительной и пугающей. Как будто его выпустили из клетки на незнакомой планете. Именно поэтому он простоял на набережной всего пару минут, а потом сразу бросился выяснять, где он, чтобы как можно скорее добраться до вокзала и купить билеты на родину. И именно поэтому он, вернувшись в квартиру, первым делом полез под раковину – доставать из мусорного ведра юником.

Я отправил девушке из Танит письмо, а вечером следующего дня, когда вернулся с работы и первым делом, даже чая не поставив, залез в личную почту, обнаружил, что мне пришел ответ. Я торопливо кликнул. Она писала:

«Здравствуйте, Никита. Я с удовольствием вам помогу. Правда, не уверена, что смогу рассказать о корпоративной культуре Танит что-то такое особенное, чего вы ещё не знаете…». Дальше было перечисление дней, в которые она свободна, и номер телефона. Я возликовал и испугался одновременно.

Тот вечер я провел за изучением психологии корпоративных культур. Я выяснил, что моего научного руководителя зовут Алексей Юрьевич Полежаев, он доктор психологических наук и профессор Института социальной психологии – Интернет утверждал, что названный светила действительно ведет шестерых аспирантов. Я нашел несколько статей в научных журналах, где проблема корпоративных культур, хоть и довольно куце, но всё-таки освещалась. Я читал почти всю ночь и так увлекся, что мне и вправду захотелось написать диссертацию. К счастью, к тому моменту я так устал, что задремал прямо на столе, перед монитором. Мне приснилось, что мне нужно выступать на научной конференции – рассказывать про корпоративные культуры. Я уже сижу в зале, в руках у меня программка, где обозначено мое имя и тема моего выступления, настолько витиеватая, что я даже выговорить её толком не могу. А со всех сторон серьезные люди в костюмах, очках и с галстуками, и я понимаю, что провал неизбежен – ведь, на самом деле, я никакой не ученый. Сейчас я выйду к кафедре, и это станет всем очевидно. И тут ещё, в довесок к моему и без того бедственному положению, у меня начинает болеть рука. Она ноет и ноет, словно кто-то невидимый обхватил её всеми десятью цепкими пальцами и выкручивает в разные стороны, как иногда делают дети, проверяя на прочность сверстников. «Крапива, – сказал я довольно громко, – это называется „делать крапиву“»… Удивленно оглянулись соседи и в этот момент меня пригласили на сцену… Я вздрогнул, и своего позора так и не увидел, потому что проснулся и принялся растирать затекшую руку.