Кровь Амбера - Роджер Желязны

— А почему так важно, чтобы кто-нибудь мог его пройти?Только потому, что он есть?

— Я полагаю, что он опасен. Его нужно исследовать,познать и научиться контролировать.

— Опасен? С чего вдруг?

— Амбер и Хаос — два полюса обитания, по крайней мерепо нашему представлению. Воплощениями их являются Образ и Логрус. Веками междуними существовало своего рода равновесие. А теперь незаконнорожденный Образтвоего отца это равновесие нарушает.

— Каким образом?

— Между Амбером и Хаосом всегда было что-то вродеволновой связи. А сейчас заметны накладки, интерференция.

— Лишний кубик льда в бокале, — возразил я. —Думаю, со временем все образуется.

Фиона покачала головой:

— Ошибаешься. Помехи не ослабевают. С тех пор, каквозник этот узор, теневых бурь стало куда больше. Они рвут самую ткань Тени,влияют на природу реальности.

— Не сходится, — возразил я. — В то времяпроизошло событие куда как более серьезное. Изначальный Образ в Амбере былповрежден, и Оберон как раз восстанавливал его. Это породило волну Хаоса,пронесшуюся сквозь все Тени. Ничто не осталось таким, каким было. Но Образвыстоял, все вернулось на круги своя. А что теневых бурь стало чуть больше — ябы сказал, это скорее последствия именно такой встряски.

— Веский аргумент, — согласилась Фиона. — Новдруг ты все же ошибаешься?

— Вряд ли.

— Мерль, в этом Пути сосредоточена власть, колоссальнаявласть!

— Не сомневаюсь.

— А власть — это нечто, за чем стоит присмотреть, чтобыпопробовать понять и овладеть. Мы всегда так поступали. Потому что в одинпрекрасный день власть эта может стать угрозой. Когда Корвин тебе всерассказывал — он упомянул хоть что-то, из чего мы могли бы понять, какова здешняявласть и как мы можем с ней поступить?

— Нет, — ответил я, — ничего, кроме того, чтоон создал этот узор второпях, чтобы заменить старый. Потому что в тот момент ондумал, что Оберону не удалось восстановить Образ в Амбере.

— Если бы мы могли найти его!

— До сих пор никаких известий?

— Дроппа уверяет, что видел Корвина в «Песках» в ТениЗемля, которую вы оба так любите. Он сказал, что тот был в обществе красивойженщины, они потягивали вино и слушали музыку. Дроппа приветственно помахалрукой и стал протискиваться сквозь толпу. Ему показалось, что Корвин заметилего. Но когда он пробрался к их столику, их там не было.

— И это все?

— Все.

— Негусто.

— Знаю. Но если только Корвин может пройти по этомупроклятому узору, и если новый Образ в самом деле опасен, однажды у нас будуткрупные неприятности.

— А ты становишься паникершей, тетушка.

— Надеюсь, ты прав, Мерль. Идем, пора домой.

Я еще раз внимательно огляделся, стараясь запомнить вседетали и ощущения. Чтобы когда-нибудь нарисовать Козырь и снова попасть сюда. Яникому не упомянул одной детали: когда я опускал ногу на огненную линию,никакого сопротивления не было.

Но стоит ступить на Огненный Путь или внутрь Логруса,обратного пути не будет. Надо идти до конца — или будешь уничтожен. Да, я люблюзагадки — но каникулы заканчивались и пора было возвращаться на занятия.

Власть.

Лес в Черной Зоне, так звался район Тени у границ Хаоса, скоторым у нас была налажена торговля; мы были вдвоем и охотились на жинда, этотакая рогатая черная коротконогая тварь, коварная и свирепая. Вообще-то я нелюблю охоту — не люблю убивать тех, кто меня к этому не вынудил. Но затеюпредложил Юрт, а это, пожалуй, был единственный шанс помириться с братом передмоим отъездом, так что я согласился принять в ней участие. Оба мы непервоклассные стрелки, а жинд ловок и быстроног. Так что немного удачи — иникого не убьют, а мы сумеем спокойно поговорить и, возможно, к концу охотынаши отношения улучшатся.

Раз, потеряв след, мы сели передохнуть. Завязался долгийразговор — обычная болтовня о стрельбе, о придворных интригах, о Тени и опогоде. Юрт в последнее время стал куда вежливее, и я посчитал это добрымзнаком. Он отрастил волосы, чтобы прикрыть отрубленное левое ухо. Уширегенерируют долго.

Мы не вспоминали ни ту злополучную дуэль, ни ее причину.Пути наши должны были скоро разойтись навсегда, и, как мне казалось, брат желалзавершить эту главу своей жизни по-дружески, чтобы мы оба вспоминали нашивстречи с теплым чувством. Нельзя сказать, что я ошибался: наполовину я был прав.

Позднее, когда мы остановились, чтобы перекусить, он спросилменя:

— Ну, и каково ее ощущать?

— Что ощущать?

— Власть, — ответил он, — власть Логруса:повелевать Тенями, распоряжаться магией на порядок выше обычного…

Мне не хотелось вдаваться в подробности. Я знал, что онтрижды пытался пройти Логрус и каждый раз, заглянув внутрь, отказывался от этойидеи. Быть может, его останавливали скелеты неудачников, которые Сухайзаботливо держал у входа. Думаю, Юрт не подозревал, что мне известно о егопоследних двух попытках. Я решил слегка поубавить его восторг.

— Да никакого особенного ощущения и нету. Пока неначинаешь эту власть пускать в ход. А вот это уже описать трудно.

— Я сам собираюсь скоро пройти Логрус, — призналсяон. — Хочется побродить по Царству Теней, может, даже найти где-нибудьсобственное королевство. Не можешь ли ты мне что-нибудь посоветовать?

Я кивнул:

— Не оглядывайся, не останавливайся, не задумывайся.Просто шагай вперед.

Юрт засмеялся:

— Похоже на приказ.

— Думаю, сходство есть.

Он снова засмеялся.

— Идем, подстрелим жинда!

След хищника уводил в густую чащу, где землю устилалисломанные ветки. Мы слышали, как жинд ломился сквозь кусты, но вот в какомнаправлении он удрал — трудно сказать. Я шел впереди, выискивая следы, и вдругФракир крепко сжала мое запястье, потом раскрутилась и упала на землю.

Я наклонился, чтобы поднять ее, и в тот же миг услышал свистнад головой. В ствол дерева передо мной вонзилась стрела — на такой высоте,что, если бы я не нагнулся, она вошла бы мне в спину.

Я резко повернулся к Юрту, не успев полностью выпрямиться.Он прилаживал к тетиве вторую стрелу.