Стальной клинок - Алексей Алексеев

— Это я слышал уже сотню раз, — перебил его Арнил. — Как получилось так, что враги оказались поблизости Донтвайра?

— Не забывай — я маг, но не ясновидящий, — заметил Рейн. — Я не знаю, но предполагаю, что они просто заблудились.

— Что это был за демон?

Рейн шевельнул тонкими губами.

— Если я правильно тебя понял, это был Мститель.

— Мститель? — недоуменно переспросил Арнил.

— Да. Душа павшего мага, который отдал свою жизнь в жертву магии. Эти твари не страшатся стали, как ты верно подметил. Их можно убить только хорошим магическим зарядом. Лира и эта Эванс не смогли этого сделать — они были обессилены и магия не обладала той силой, что способна поразить призрака. Поэтому они смогли его только прогнать. Но не этого все боятся.

— А чего же?

— Меч Мстителя. Одно ранение, одна легкая царапина от него — и ты превращаешься в такое же чудовище. Не сразу, постепенно. Крайне мучительный процесс, скажу я тебе…

Он расстегнул свою сумочку, которую постоянно таскал с собой и что-то вытащил оттуда. Арнил учуял приятный запах еды.

— На чьей они стороне? — спросил он.

— Держи, ты, наверное, есть хочешь… — Рейн протянул ему извлеченный из сумки предмет. — Пирог с кроличьим мясом, ешь, еще теплый. Эти призраки не придерживаются сторон. Им это незачем. Ими управляет только воля Камня.

Арнил откусил от пирога внушительных размеров кусок. Дил снова что-то выкрикнул, Арнил различил лишь слово «отравить». Рейн едва заметно улыбнулся — он был в хорошем настроении, и это не могло не радовать Арнила. Он решил пока не навязываться на конфликт.

— Камня Павших Душ? — догадался он.

Рейн кивнул. Взглянув в глаза Арнила, он отвернулся к огню.

— Вижу же, есть у тебя еще вопросы. Спрашивай, раз уж начал, — тихо сказал маг и пошевелил горящие поленья.

— Что это за Камень? — немедленно спросил Арнил и сунул в рот еще один кусок пирога.

Рейн замер.

— Всему свое время.

— Откуда ты знал Хаззара?

— Скажем так… Это мой старый знакомый, — уклончиво ответил Рейн. — Видишь ли, я очень долго странствовал. И у меня появилось много хороших знакомых. Было время, и мы приносили друг другу пользу.

— И как много у тебя таких знакомых?

— Хватает, — хрипло рассмеялся Рейн.

— Ты нарушил последнюю волю правителя. — Арнил доел пирог. — Ты же знаешь, что тебя ждет, если об этом узнают.

— Знаю, — подтвердил колдун. — И что?

— Зачем ты это сделал?

Рейн не ответил. Он снова подбросил дров в камин, хотя их было там предостаточно. Арнил понял, что допытываться нет смысла — если маг решил не отвечать, то так оно и будет, несмотря ни на что.

— Рейн, скажи… — нерешительно проговорил Арнил. — Кто ты? И не заводи старую песню о том, что «я — тот, кого Хаззар попросил…». Честно.

Рейн покосился на него и снял капюшон, показав бледное, худое лицо, как бы этим отвечая на вопрос. Арнил ровным счетом ничего не понял из его действия.

— У тебя кончились вопросы? — поинтересовался Рейн. — Понимаешь, я устал. И хочу спать.

— Ты обещал ответить. Куда пошел?! — вскрикнул Арнил, видя, что Рейн поднялся и направился к двери.

Маг остановился уже находясь одной ногой на ночной улице. Повернувшись к Арнилу, он опять улыбнулся.

— Ты, кстати, не поблагодарил меня за отвар. Он снял с тебя действие вражеского заклятия.

И он затворил за собой дверь. Арнил, выкрикнув ему вслед несколько изощренных ругательств, поднялся наверх. Там была еще одна комната, помимо той, где он очнулся. Оттуда раздавались приглушенные голоса — Дил и Лира не спали. Арнил на цыпочках вошел в ту, где спала Джейна. Девушка свернулась клубком под одеялом и лежала лицом к стене, с краю кровати. Арнил аккуратно лег рядом, как вдруг она вздохнула во сне и повернулась к нему, вытянувшись во весь рост.

Арнил долго не мог уснуть, чувствуя на себе ее пронзительный взгляд.

* * *

Утром, не дожидаясь, пока все проснутся, Арнил потихоньку выскользнул из постели, спустился вниз и вышел из дома. Утро выдалось хмурым — на небе повисли серо-синие тучи, и от них можно было ожидать чего угодно — от дождя до снегопада. Осень плавно переходила в зиму, и погода не собиралась отставать от исправного природного механизма. Но несмотря на это, на улице было тепло, свежий легкий ветерок лохматил волосы, неся от гор запах снежных высот.

Арнил пошел по каменистой дороге, ища взглядом хоть небольшой намек на кузницу. Конечно, можно было узнать у Джейны, но после вчерашнего разговора он не особо горел желанием будить ее.

Навстречу ему попалась тройка дружелюбно улыбающихся бородатых рыцарей. Арнил решил поинтересоваться у них, но они неопределенно махнули руками в разные стороны. От них разило добрым, крепким вином. Арнил любезно поблагодарил их и направился дальше в ту же сторону.

Где-то в восточной части столицы он увидел неровные столбы черного дыма, которые ветер клонил в сторону, развевая его облака по городу. Арнил спустился в низину, где рядами стояли казармы, пересек лагерь и двинулся к практически незастроенному участку Донтвайра, откуда и шел дым.

Вскоре он уперся в невысокое, но объемное здание с двумя трубами на крыше, из которых валил неприятно пахнущий смрад. Приоткрыв толстую деревянную дверь, Арнил понял, что это и есть кузница. Он нерешительно вошел внутрь.

В кузнице было невыносимо жарко, и спина Арнила моментально покрылась влагой. Он огляделся — стены помещения были сплошь увешаны различным оружием и латами. Арнил еще никогда не видел столько оружия за один раз. В левом дальнем углу кучковались длинные деревянные палки — будущие копья или алебарды. Рядом с ними на металлическом столике лежали с два десятка блестящих лезвий мечей. Под столиком виднелись смятые куски металла. Арнил сделал шаг вперед, но печь в стене с горящим огнем внутри обдала его едва стерпимым жаром.

Арнил перевел взгляд на кузнеца — внушительных размеров мужчину, который был на голову выше Арнила и раза в полтора шире. Его густая растительность на голове, лице и груди была влажной — на ней виднелись капельки пота. Из одежды на кузнеце были лишь штаны, подпоясанные толстым ремнем. На вид он был более устрашающим, нежели громилы-охранники в таверне Роувина. В руках, облаченных в толстые рукавицы, кузнец держал огромные щипцы, в которых был зажат раскаленный