Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

Кажется, предупреждение немножко запоздало.

Но значит ли это, что у отправивших (а зная характер Нины — у отправившей) послание тоже был повод беспокоиться за девочку? Или тѐтя просто всегда о ней беспокоится?

Но даже если у волнения нет веских причин, всѐ равно: Эллерт и его подруга в Викене, шеф в Викене, Алина рванула туда же… Осталось проверить совсем немного:

— А Франциска Перфи ты тут вчера не встречал? Профессор из школы, очкастенький такой…

Шпала зыркнул на Долана исподлобья, прикидывая, стоит ли говорить, или есть шанс снова огрести за неосторожные слова, но всѐ-таки решился:

— Знаю я его, часто ездит туда-сюда. Но вчера вроде не появлялся.

— А здоровенный мужик со шрамом на пол лица?

— Этот был. Почти под конец посадки появился.

— Тоже в Викену ехал?

— Ага. Догадливый ты, начальник. А правда, кстати, говорят, что никакой ты нам теперь не начальник? Не появлялся давно, да и слухи ходят, что уволили тебя. Или не слухи?

— Не слухи, — ответил Долан. Он уже почти успокоился, насколько вообще можно было в такой ситуации успокоиться. — Ладно, свободен.

— Э-э-э нет! Так мы не договаривались! — нахмурился Шпала.

— Мы с тобой вообще никак не договаривались.

— Браслет хоть отдай! Я его честно заработал, между прочим! Своим трудом, мозолистыми руками!

— А я своими руками его у тебя забрал, — рявкнул Долан, чувствуя, как эти самые руки непроизвольно сжимаются в кулаки и в глазах снова темнеет. — Всѐ, свали в туман!

В этот раз перекупщик спорить не стал и действительно растворился в густом тумане, покрывшем всѐ вокруг.

Долан опѐрся на стену и несколько раз глубоко вздохнул. Бешенство понемногу отступало. Как-то сами собой вспомнились слова Алинкиной однокурсницы про то, похож ли он на человека, способного на убийство.

Сейчас совершенно точно был похож.

— Дура малолетняя, — прорычал мужчина, долбанув кулаком ни в чѐм не повинную стенку. — На кой тебя в другой мир понесло?

Хотелось немедленно бросить всѐ и бежать следом… Но спешка ничего не решала. Ближайший паром — на закате, раньше в Викену не попасть, сколько ни старайся. Значит, надо вернуться к прежнему плану — как минимум, заглянуть в квартиру покойного Лара.

Интересно, найдѐтся ли у него дома кофе?

Замочных скважин в двери сорок третьей квартиры было всего две, а ключей на связке — целых пять, поэтому чтоб попасть домой к Николасу Лару пришлось поиграть в угадайку. К тому моменту, когда пасьянс наконец сложился, Долан успел основательно взмокнуть и искренне посочувствовать начинающим взломщикам.

— коридоре сразу бросилась в глаза тропинка грязных следов, ведущая от входа к месту преступления, с редкими ответвлениями в туалет и на кухню. Вот туда, на кухню, Долан и свернул, наплевав на все должностные инструкции.

Кофе нашѐлся в шкафу, кружка — в раковине, подсохший батон — в хлебнице, а колбаса — в холодильнике.

Холодильник у старика был не магический, а обычный, с заполненными льдом отсеками. Лѐд, к слову, почти весь растаял, стекающая вода перестала помещаться в поддоне и разлилась по полу прохладной лужицей. Так что за взятую без спроса еду даже совесть не мучила — всѐ равно же пропадѐт к вечеру.

Да и кому она здесь теперь нужна, еда эта? Уж явно не покойному жильцу.

Зато сам Виктор, перекусив, почувствовал себя немного лучше — человеком, а не механической куклой, которая носится туда-сюда по Истоку в бессмысленной попытке обогнать время.

За окном наконец-то рассвело окончательно, и единственный здешний светлячок, покружив для приличия над головой гостя, забился в угол и погас. Долан машинально проследил за ним взглядом, зевнул и отправился исследовать квартиру.

Она оказалась совсем небольшой, впору разве что одинокому мужчине. Единственную узкую, но длинную комнату Лар разделил шкафом на два отсека — в одном устроил маленькую спальню, в другом — гостиную с диванчиком и журнальным столиком.

На столике валялась газета, рядом стояла мисочка с печеньем и две чашки с недопитым чаем. Само по себе это, конечно, ничего не значило: может, старику просто захотелось свежего чаю, но мыть старую чашку было лень. Но был и другой вариант, гораздо более вероятный: перед смертью Николас не просто общался со своим убийцей, а угощал его сладостями.

Поздний ужин? Очень ранний завтрак? Просто дружеская посиделка? Родственников у убитого не было, друзей вроде как тоже (да и не ходят старики в

гости по ночам). Остаются соседи. Например…

Долан выскочил из квартиры, пригляделся к двери Перфи, подбросил в руке связку ключей.

Если Эмма когда-то поливала у профессора цветочки, значит, имела возможность до них добраться. Не сквозь стенку же она просачивалась.

Первый же ключ подошѐл идеально. Долан провернул его, но дверь так и не

открыл, застыл перед ней в запоздалых раздумьях. В голове неумолимо вертелось

Незаконное проникновение в жилище, обыск без ордера и другие отголоски милитской

жизни. Впрочем, и он уже не милит, и ситуация явно из тех, когда надо действовать не

заботясь о своевременном оформлении документов.

Так что боялся Долан не бюрократии и начальственного выговора, а более насущных вещей. Например, в очередной раз не найти следов неуловимого Перфи. Или найти его мѐртвым.

И непонятно, что из этого хуже!

По лестнице застучали чьи-то шаги. Попадаться на глаза посторонним не хотелось

— мужчина, решившись, потянул за дверную ручку и шагнул в квартиру. Она оказалась точной копией соседней, но в зеркальном отображении: тот же коридор, единственная комната, маленькая кухонька. Разве что без потѐкшего холодильника в углу.

Холодильника вообще не было, никакого. И это удивляло — уж профессор и магос точно мог себе позволить не забивать кухню прокисающими продуктами. Или он просто предпочитал в кафе обедать?

Больше ничего странного в глаза не бросилось, квартира как квартира. Те же географические карты, блокноты и книги, как в школьном кабинете. И то же странное ощущение нежилого помещения, обставленного не для души, а в соответствии с некими стереотипами. Одежда в шкафу, постельное бельѐ в комоде, очки на тумбочке (запасные, что ли?), зубная щѐтка в стаканчике на раковине — вроде всѐ правильно, придраться не к чему, но что-то цепляет, не даѐт покоя.

Но хоть трупа нет посреди комнаты — и то ладно. Хотя…

Долан вышел на эту самую середину, осмотрелся, измерил шагами помещение и звонко хлопнул себя по лбу. Из-за того, что комната в квартире Лара была перегорожена шкафом, разница в размерах не сразу бросилась в глаза. А она была, и довольно ощутимая. Ширина совпадала, а вот длина у Перфи была заметно меньше.