Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

— Опыт, — развела руками начальница. — Или, если хотите, интуиция. Если повезѐт, вы окажетесь в Викене к полудню. Обратно вернѐтесь обычным способом. И, пожалуйста, сделайте так, чтоб по вашему возвращению я не пожалела о своѐм поступке.

и переводе на человеческий это значило примерно Если совершишь ошибку, лучше вообще не возвращайся. Долан понятия не имел, что в данном случае считается ошибкой, но всѐ равно уверенно ответил:

— Я вас не подведу.

Начальницу ответ, похоже, удовлетворил, и она махнула рукой, приглашая следовать дальше.

Идти пришлось совсем недалеко. За ближайшим поворотом коридор упѐрся в дверь, так точно подогнанную по размеру и внешнему виду, что она казалась частью каменной кладки — ни петель, ни ручки, ни замочной скважины. Только едва заметный сквозняк и блестящий гвоздь, торчащий из стены острым концом наружу.

Леда потѐрла руки, разгоняя кровь, поѐжилась, как перед нырком в холодную воду,

— осторожно коснулась пальцем острия. Капелька крови блеснула в свете фонаря — и сразу же впиталась в металл, а дверь плавно сдвинулась чуть назад и в сторону.

Теперь будьте любезны закрыть глаза. По правилам надо бы их завязать, но мне нечем. А вы, я полагаю, честный молодой человек.

Долан послушно зажмурился и шагнул вперѐд.

Как меня достали эти кабальеро со стальными яйцами, которые никогда не плачут! Куда ни плюнь, одни герои! И у каждого мозги набекрень!

(Оксана Панкеева Поступь повелителя)

Нина подошла к делу ответственно: кофе себе и Лисару, сладкий чай Ракуну, графин воды — ему же (после колдовства магоса постоянно мучала жажда) и вазочку с печеньем просто на всякий случай. Тяжеленный поднос, на котором всѐ это размещалось, занимал обе руки, поэтому двери приходилось открывать ногой или толкать плечом. И всѐ это в вечернем платье и балансируя на каблуках.

— итоге туфли остались лежать посреди коридора, а к гостиной Нина вернулась босиком. Даже успела подумать, что если тихонько подкрасться, то можно услышать кусочек очередного важного разговора, но тут еѐ постигло разочарование — из комнаты не доносило ни звука. Пришлось смириться и просто зайти.

Внутри за время еѐ отсутствия почти ничего не изменилось: Лисар всѐ также сидел

и кресле, а Ракун полулежал на диване и разглядывал свою руку с таким видом, слово пытался высмотреть на ней ответы на все вопросы. Заслышав шаги, он дѐрнулся, будто его застукали за чем-то неприличным, повернулся ко входу и самодовольно улыбнулся.

Нина терпеть не могла эту его улыбку, потому что на самом деле в ней не было ничего радостного, один сплошной протест. Надеетесь, что я сдамся и прекращу борьбу? Да в гробу я видел ваши надежды! Не дождѐтесь! — говорил магос всем своим видом. Только вокруг не было никого, кому можно было бы адресовать эти слова, поэтому Нина бы предпочла видеть Ракуна чуть более настоящим. И (почему-то она была в этом уверена) Лисар тоже.

Завидев гостью, хозяин дома вскочил и поспешил забрать поднос. Сгрудил его вместе с содержимым на столик, ухватил одну из чашек — но почему-то не свою с кофе, а чайную — и сунул еѐ в руки Ракуну.

— Пей, страдалец.

Тот влил в себя жидкость одним глотком, как будто и не он выхлебал по дороге целый термос. Облизал губы, зевнул, потянулся к столику, чтоб поставить чашку, но не донѐс. Посудина выскользнула из руки и, звеня, покатилась по полу. Магос в изнеможении рухнул обратно на диван, попытался что-то сказать, но получилось только невнятное бормотание.

Нина коротко вскрикнула, бросаясь к нему, но Лисар перехватил еѐ на полпути. — Без паники. Всѐ в порядке.

С точки зрения Нины порядком тут и не пахло. Встать Ракун уже не пытался, но кое-как собрался с силами и выдал в пространство:

— Алекс, ты кретин!

И окончательно обмяк.

— У меня большой опыт вливания снотворного в упрямых идиотов, — пояснил Лисар

и ответ на невысказанный вопрос.

— Но он же собирался идти…

— До полудня куча времени. И неужели ты думаешь, что я его куда-то пущу в таком состоянии? Неужели ты сама его отпустишь?

Нина только руками развела, признавая логичность сказанного.

Ракун после ночных похождений для спасательных операций явно не годился. И так на ногах не стоит и тыкается во все углы как слепой котѐнок, а если решит ещѐ что-нибудь эдакое колдануть — дело может очень плохо кончится. Хотя куда уж хуже-то?

Только вот…

— Ты не сможешь его удержать. И я не смогу. — Слова давались с трудом, но их обязательно надо было проговорить вслух. Не только для того, чтоб Лисар понял, но и чтоб она сама наконец-то разобралась в собственных мыслях. — Технически — да, можно усыпить, можно запереть в комнате, можно связать, но после этого он нас возненавидит. Будет всю жизнь вспоминать, что мы не дали ему даже попробовать спасти Силя. Это для него худшее предательство, понимаешь?

— То есть ты предлагаешь отпустить его на все четыре стороны и пусть героически умирает?

— Нет! — От одной только мысли об этом у Нины в глазах потемнело. — Нет, мы… Мы что-нибудь придумаем! Я что-нибудь придумаю! Можно же… ну… сделать вид, что мы согласны. Отправить Ракуна на встречу как будто одного, а на самом деле проследить за ним. Только чтоб он сам об этом не знал.

— Это, думаешь, не предательство получится? В письме чѐтко сказано — никаких посторонних. Только хуже будет.

Нина вздохнула. И самим ничего не сделать, и в милитию не сунуться. Хотя в родном мире в таких ситуациях вроде бы как раз советовали первым делом бежать за помощью в милицию-полицию, наплевав на все ультиматумы. Правда, спасало это далеко не всегда.

— Но ведь у нас вся разведка Истока под рукой. Неужели они не помогут?

— Вся разведка Истока сидит в Истоке. По крайней мере, по официальной версии. Здесь у них поле для манѐвра крайне ограничено. Думаешь, почему летом, когда вашу девчонку искали, Ракун первым делом собирался добраться до центрального офиса?

— А два фургона спецназа на нас в итоге просто так свалились? Из воздуха?

— За два фургона спецназа Силь потом полгода отчитывался по всем инстанциям. Но тогда он хотя бы приказ лично отдал и всю ответственность взял на себя. А сейчас кто руководить будет? Да и кем руководить? Я даже не знаю, где их искать, и вообще с делами управления не связан. Прикажешь выйти на улицу и заорать Эй, кто-нибудь, где здесь логово шпионов из соседнего мира?! — Хозяин дома раскраснелся от эмоций и нервно вышагивал по комнате, размахивая сигарой. На первый взгляд от былой заторможенности не осталось и следа, но в глазах можно было заметить тоскливую обречѐнность. Словно всѐ уже решено.