Сила и ярость Юга - Евгения Александрова

Отбросив срубленный тростник, она налетела на него, как разъярённая кошка. Попыталась ударить по щеке, но Риан перехватил и завалил на себя. И смеялся, предатель! Всё то время, что Ясмин, сидя верхом, пыталась то ли расцарапать, то ли укусить наглеца.

–Что. Ты. Себе. Позволяешь?!– Вывернувшись, Ясмин ударила ладонью в его оголённую, мокрую от пота грудь. Но он даже не дрогнул, только опёрся на руки, глядя на неё.– За кого ты меня принимаешь?! За девку, которая спит и видит, как бы оказаться в постели хозяина?

Но эта схватка быстро превратилась в шутку. Ещё какое-то время Риан уворачивался от неё, шутя, хохотал над жалкими выпадами, сверкая белозубой улыбкой, и перехватывал за руки, пытаясь унять гнев госпожи. В конце концов Ясмин оказалась побеждена и сама повалилась на спину прямо на землю.

Прямо на срубленный тростник! А ещё недавно её заботила белая блузка со следом от грязи. Теперь она грязная целиком и полностью, даже в волосах мелкий сор. Ну и слава богам!

Риан, лежа на боку, навис над ней сверху и медленно проговорил:

–Я ничего не знаю о тебе, Ясмин. А ведь когда-то думал, что знал…

Он глядел на неё так проницательно, так глубоко, и по-прежнему лучились светом его глаза, а на губах не исчезала улыбка после глупой схватки. Ясмин опустила руки, но продолжала сверлить его взглядом, тяжело дыша.

–Я ненавижу его. Ненавижу, ясно?!

–Да, ненавидишь,– просто согласился Риан.– Но не только…

Ясмин не выдержала и снова со всей силы пихнула в грудь, ещё и ещё.

–Хватит! Хватит! Риан, прекрати!– И вдруг почувствовала, как злые слёзы выступили на глазах.– Он захватил мои земли, дом, вынудил выйти за него, он… он…– и язык не поворачивался произнести остальное вслух.

–Ладно, тише. Теперь ты меня прости. Я не прав. Прости.

Риан приподнялся, сел рядом и мягко привлёк её к себе, подхватив под спину. Ласково и сильно прижал, больше не спрашивая, готова ли она сбежать с ним снова. Склонил голову, уткнувшись носом в её затылок. Наплевав на всю грязь и сор…

Крепкие ладони прошлись по волосам, цепляясь за лёгкие, спутанные пряди, а от влажной кожи пахло сладким тростниковым соком, землёй и солнцем. Даже запах его пота не отталкивал, и Ясмин спрятала лицо у его горячего плеча, просто позволяя себя обнимать.

Сейчас их увидят вместе надсмотрщики, а после узнает сам Вальдер. И Ясмин поймала себя на мысли, что боится этого, что боится быть пойманной с другим. И вовсе не потому, что страшно будет наказание или ещё что, а потому… потому что Вальдер этого не простит, и тогда она точно проиграет.

Ей нужно ещё немного времени.

–Нидейла сказала, что есть один ритуал,– прошептала Ясмин напоследок, сжимая с силой пальцы на его голой коже предплечья,– способный лишить его силы. Мне надо найти её. Надо собрать всех, кто против чужака. И найти то, что боги сочтут достаточной жертвой.

–Я знаю,– неожиданно выдохнул в ответ Риан.– Я говорил с ней и с теми, кто готов тебя поддержать.

Как? Когда? В кандалах? Впрочем, не важно, вдруг этот болтун и впрямь выторговал себе свободу на несколько часов или ведунья навещала мятежников по их просьбе…

–Дай мне ещё день, и я что-нибудь придумаю.

Ясмин вспомнила то, каким ранимым и внезапно беззащитным показался Вальдер при последнем разговоре. Да, пришло время магов. Да, у него поддержка губернатора и всей новой правящей элиты, а у неё самой ни капли магического дара, чтобы теперь иметь право противостоять захвату. Но не так-то он тут уверен и силён, как казалось прежде. И ничего не знает о том, чем на самом деле живёт плантация.

Зато явно зауважал её после попытки ударить ножом, после того, как она сама вызвалась работать на плантации. После того, как не сломалась и дала отпор.

И он клялся, что не будет использовать против неё свой дар. А вот она ему, напротив, ничего подобного не обещала. Осталось убедить знающих-и-видящих в том, что их поддержка сейчас – святое дело, которое одобрят Ао и Теа, а не нарушение закона!

Думать, что Вальдер так просто оставит её в покое, было наивно. И к вечеру прежнего стража сменил снова Гаррет, но не для того, чтобы отвести в ту же хижину.

–Хозяин ждёт вас в доме.

–Вот как…

При появлении стража Ясмин вытерла краем рукава мокрый лоб, не думая, насколько это не подходит знатной девушке. Когда пот раздражает кожу и попадает в глаза, как-то не до красоты и изящества.

Может, уже доложили про Риана, но что теперь?.. Или Вальдер нарочно отпустил на плантацию, желая проследить, что Ясмин будет делать… Сейчас же до безумия хотелось лишь вырваться с поля и уйти к хорошо видному отсюда океану. Поймать убегающую прохладную волну, а потом зайти глубже и нырнуть в лазурную у берега воду.

Промелькнуло даже желание попросить об этой свободе Вальдера – последний разговор расположил к дружелюбности и откровенности,– но Ясмин тут же представила, как это будет выглядеть. Или, что ещё хуже,– он охотно отправится туда с ней.

–Хорошо.

Под конвоем – не назвать это вежливыми проводами – двоих стражей они вернулись к дому. Но Ясмин всё же воспрянула духом после встречи с Рианом, словно камень упал с души. Последняя ссора подкосила её, но теперь внутри разгоралась надежда.

Вальдер дал ей время переодеться и смыть с себя грязь и никак не заявил о себе.

Просто хотел, чтобы она в эту ночь осталась в доме, под надзором?

Ясмин забралась на постель, подобрала колени и уставилась в окно, за которым сгущались сумерки.

Вальдер вошёл неслышно, и она только почувствовала тот момент, когда он опустился на постель с другой стороны. Ясмин узнала его по чужеродному запаху и не стала оборачиваться.

–Как прошёл твой день?– Голос его прозвучал с хрипотцой и немного устало.

–Хорошо,– постаралась сохранить ровность Ясмин и не вспоминать сейчас про встречу с Рианом, чтобы ничего не выдать колдуну.– Мне нравится работать руками, это отвлекает.

–Скоро закончится сбор урожая, что тогда будешь делать?

–Придумаю что-нибудь новое. На плантации всегда есть работа. Если духам угодно, чтобы я стала простой работницей, я стану, это вовсе не так ужасно, как может показаться.

–Знаешь, дорогая, боги вовсе не глупы и не несправедливы, как бы ни казалось это порой.

Ясмин всё-таки поднялась и осторожно села возле подушки. Ей хотелось думать, что после последнего откровенного разговора они оба изменились. Что больше не будет прежних унижений с его стороны – Ясмин вспомнила то, как Вальдер смотрел на неё после песни, как удивление… и ещё что-то отразилось в его глазах.

–Говори, если хочешь.

Вальдер растянулся на кровати во весь рост и охотно заговорил:

–Четверо – проводники к Великому Духу. Да, у нас тоже дух, просто… это немного другое. У каждой души свой непростой и длинный путь, не знаю, веришь ли ты в это или нет. Все мы живём в мире не один раз, и кто-то более опытный, кто-то…– Ясмин мельком глянула на него. Вальдер повернулся на бок,– прожил больше и больше знает. И, быть может, именно оттого наделён большими возможностями. Я говорю о магии в том числе.