Песня светлячков - Дж. А. Редмирски

– А ну, перестань орать! – сказал я, беря ее за локти и встряхивая. – Успокойся. Ты права. Я виноват не меньше твоего. Я не имел права говорить тебе эти слова.

Брей со всхлипом выдохнула и понурила голову.

– И что нам теперь делать? – спросила она.

Она была похожа на растерянного, испуганного ребенка. Я прижал ее к себе.

– У нас нет иного выхода, кроме возвращения домой.

– Я боюсь, – прошептала она, утыкаясь мне в грудь. – Я очень боюсь.

– Знаю, – ответил я, крепче обнимая ее. – Но мы не можем без конца бегать. Особенно сейчас, когда на нас даже одежда и та чужая. Мы можем вернуться домой. Будем надеяться, еще не слишком поздно.

Внешне могло показаться, что я думаю исключительно о нашем нынешнем положении. Но в параллель с этим я напряженно думал о том, как ей помочь. Каждый день ее решения становились все более иррациональными. Я знал, что только моих усилий мало. Как бы я ни любил ее, этого недостаточно, чтобы спасти Брей от себя самой. Во мне нарастало ощущение чего-то темного и пугающего. Я еще не знал, что это за ощущение, но чувствовал его трагичность.

И в эту самую минуту к стоянке подкатил черный джип Тейта. Брей встала рядом, крепко взяв меня за руку. Я не хотел новых стычек и собирался напрямую сказать об этом Тейту и Кейлебу.

Тейт остановил машину и выпрыгнул наружу, не заглушив мотора.

– Послушай, Тейт, – сказал я, поднимая руку. – Я больше не собираюсь с тобой драться. На пляже я сделал то, что должен был сделать, и извиняться за свои действия не буду. Но с меня довольно.

– Старик, я приехал не ради драки. – Тейт негромко рассмеялся. – Просто хотел забрать вас отсюда. Должен признаться, я ехал сюда и не знал, увижу ли вас. Думал, вы уже давно укатили с этой татуированной парочкой.

Мы с Брей переглянулись. Такого поворота событий я не ожидал.

– Я зла на тебя не держу, – сказал Тейт. – Ты повел себя правильно. Такие фокусы нельзя делать, не спросив согласия. Поверь, старик, на твоем месте я бы тоже взбеленился.

– Но ведь это был не ты, – сказал я, выразительно поглядев в сторону машины, где на заднем сиденье развалился Кейлеб. – Почему ты ничего не сказал?

– О чем ты говоришь? – Тейт сделал вид, что не понял, и недоуменно улыбнулся.

Я повернулся спиной к джипу.

– Почему ты взял вину Кейлеба на себя? – спросил я, понизив голос.

Тейт перестал притворяться, вздохнул, оглянулся на сидящего в джипе брата, затем вновь повернулся ко мне.

– Потому что он мой брат. С Кейлебом и так не все просто. Он досрочно освободился из тюрьмы. Отбывал срок за историю с одной девицей. Это было в Майами. Если копы его опять сцапают, он загремит за решетку уже надолго. Так что я просто оберегаю своего непутевого младшего брата. – Тейт похлопал меня по плечу, потом закурил. – Я поговорю с ним, – пообещал Тейт, глубоко затягиваясь сигаретой. – Сам чувствую, настало время для серьезного разговора. Как у старшего брата с младшим. А то он что-то сильно распроказничался.

Я покачал головой. Я был полон решимости взять Брей и вернуться в Джорджию. Мне показалось, что и она начала понимать: это наша единственная возможность.

Я взглянул на Брей. Она смотрела на меня и ждала дальнейших моих слов.

– Тейт, я ценю твою заботу о нас. Мы понимаем, что ты вовсе не был обязан ехать сюда. Но думаю, нам пора возвращаться домой.

Брей сильнее сжала мою руку. Я было решил, что она подает мне знак согласия. Даже обрадовался: наконец-то она перестала упираться… И ошибся. Брей с мольбой смотрела на меня. Появление Тейта она восприняла как спасательный круг, брошенный ей в последнюю минуту.

Я старался не обращать на это внимания.

– И потом, у твоего брата неуравновешенный характер. Вряд ли я смогу ему доверять.

По правде говоря, я и раньше настороженно относился к Кейлебу, но его вчерашняя «шалость» уничтожила даже тот тонкий слой моего доверия к нему, который до сих пор существовал. Однако сейчас я сделал еще одно печальное открытие. Я понял: Брей почти не отличалась от Кейлеба. Как и Кейлеб, она знала о таблетках и ничего не сказала. Следом мозг начал подбрасывать мне оправдательные доводы. Брей не сидела в тюрьме. Сама она ничего в чашки не подбрасывала. Она… Но мне стали смешны эти «адвокатские» трюки. Брей была точно так же виновата. Но я ее любил, и это было единственные отличием.

– С Кейлебом проблем не будет, – пообещал Тейт, пытаясь меня уговорить. – Я же сказал, что проведу с ним беседу по душам… Я уже с ним поговорил, пока ехали сюда. Согласен, характер у него неуравновешенный. Временами он бывает полным отморозком. Но он всегда меня слушает. И знает: если понадобится, я задницу ему начищу до блеска.

– Элиас, поедем с ними, – тихо попросила Брей. – Ну пожалуйста.

Я понимал: дело не в обаянии Тейта. Брей сейчас было все равно, с кем ехать, только бы не возвращаться домой и не сталкиваться с неотвратимой реальностью. Я не хотел соглашаться на предложение Тейта. Я уже настроился на возвращение в Джорджию, и никакие его аргументы не заставят меня передумать.

Потом в глазах Брей что-то мелькнуло. Она отпустила мою руку и сделала полшага назад. Она не собиралась возвращаться со мной. Я это видел по ее лицу. Она еще просила, еще надеялась, что мы поедем вместе. А если нет… она уедет с Тейтом и его компанией. Я не смогу удержать ее силой. Она не хотела со мной расставаться. Для нее это было бы как резать по живому. Но она ни в коем случае не собиралась возвращаться.

А я… я хотел лишь защитить ее.

Я уже решил поехать с ними, но, прежде чем дать согласие, мне захотелось кое-что узнать о самом Тейте.

– Скажи, почему тебе так важно, поедем мы или нет?

– Не только мне. – Тейт выпустил длинную струю дыма. – Нам всем приятно, что вы с нами. – Он говорил, размахивая сигаретой, как дымящейся указкой. – Через неделю мне надо возвращаться на работу. У меня хороший отпуск. Почти месячный. Если бы я им не воспользовался, он бы пропал. Вот я и решил отдохнуть. Оплачиваемый отпуск – это же до чертиков здорово. Я тусуюсь по Флориде, развлекаюсь в свое удовольствие, а мне еще и платят.

Я вообще не задумывался о том, работает ли Тейт где-нибудь. И уж тем более не представлял его трудоголиком, который не каждый год уходит в отпуск. Его слова неожиданно больно ударили по мне. Я вдруг почувствовал себя маленьким, никчемным человечком. Безработный, бездомный, оказавшийся в чужом городе без каких-либо возможностей и перспектив. А ведь я никогда не был бездельником. Трудился с шестнадцати лет. Подрабатывал, где удавалось, пополняя наш с матерью семейный бюджет. Но сейчас чувствовал себя таким же жалким ничтожеством, как Энтони, укравший мою машину.

– Понимаешь, старик, когда все это затевалось, я думал, что нас в джипе будет всего трое: я, Джен и Кейлеб. Но когда там появились Джоанна Безмозглая и Грейс Великолепная, я почувствовал, что задыхаюсь. Как будто мне мало еженедельных встрясок от Джен и сюрпризов от Кейлеба. Вы двое – как глоток свежего воздуха.