Дэн. Королевская битва - Ник Вотчер

жертв, оглушал, проводил над ними ритуалы и уничтожал большую часть их сознания. После этого он внедрял в них что-то типа управляющего модуля и простейшие команды.

Правда, его «скакун» являлся успешным улучшенным экземпляром. Если так подумать, то мы вовремя его уничтожили. Страшно представить, куда бы его завели его эксперименты. А что, если бы он научился создавать монстров из пяти людей? А из десяти? Как их, прикажете, убивать? Ладно мы с Сёмой обладаем набором подходящих навыков. А другие? Сколько народу бы погибло, пока подобная тварь была бы уничтожена?

— Ты как? — спросил я друга, когда поток энергии иссяк.

— Вроде… нормально, — ответил он, прикрыв на пару секунд глаза.

— В обморок падать не собираешься?

— Нет. И это странно… — задумчиво ответил Сёма. — Стоп! Это твоих рук дело?

— Да, — довольно улыбнулся я. — Я научился отделять чистую Силу от их воспоминаний, — я не удержался и пнул тело убитого нами носителя. — Ну что, полетели обратно, узнаем, что там с нашими согильдийцами?

— Давай, — согласно кивнул Сёма, внимательно изучив тело нашей жертвы. — Страшно представить, что он мог натворить, если бы мы его не остановили, — произнёс он мрачно, практически точь в точь воспроизведя мои мысли. — Захвати его на всякий случай.

Когда мы вернулись к отряду охотников, то застали не самую приятную картину. Бойцы гильдии справились с оставшимися марионетками, вот только потери были большими. От «бронзы» осталась хорошо, если половина. Хотя, возможно, я даже преуменьшил потери.

«Серебро» пострадало меньше. Но тут, скорее всего, сыграл тот фактор, что большинство из них особо вперёд не лезли, предпочитая атаковать из-за спин более слабых коллег.

Глава нашего гильдейского отряда выглядел лучше всех. Хотя и его броня, если приглядятся, довольно сильно пострадала. Но к нему у меня вообще никаких вопросов нет, только если организационные. Хотя, учитывая ту вольницу, что царила в рядах этих охотников на монстров, сложно было рассчитывать на идеальное выполнение команд. Зато сам он внес весомый вклад в эту победу. Если это вообще можно назвать победой.

— Догнали? — спросил нас лидер.

— Да. Вот! — я швырнул ему под ноги тело «кукловода».

— Он не выглядит слишком опасным, — протянул «золотой», присев на корточки рядом с трупом.

— А он и не был, — согласился я. — А вот его твари, особенно та, на которой он пытался скрыться, другое дело.

— Без вас мы бы не справились, — обратился к нам шрамированный. — Я учту это в докладе. Не сомневайтесь.

Оставшиеся в живых «серебряные» недовольно заворчали, но никто не посмел возразить. Но вообще, даже такая их реакция — это свинство, на мой взгляд.

— Эта тварь каким-то образом тянула энергию из купола, — поделился с нами информацией лидер. Только сделал он это так, чтобы остальные не слышали. — Именно поэтому он устроил тут своё логово.

— Интересно, — протянул я. — Откуда информация?

— Одна из граней моего дара, — пожал он плечами в ответ, даже не подумав ничего скрывать. — Вижу суть.

— Нашу суть тоже видишь? — спросил я, но сам при этом немного напрягся.

— С вами сложно, — недовольно ответил он. — Вас словно что-то закрывает. Думаю, мы здесь закончили. Надо забрать тело этого…кукловода, как вы его назвали, и возвращаться обратно в город.

— Хороший план, — согласился я. — Вот только мы, пожалуй, с вами не пойдём.

— Почему? — нахмурился «золото».

— У нас есть ещё кое-какие дела.

— А что, если я скажу, что смогу дать вам информацию ещё по паре подобных тварей?

— Подобных, это каких? — без особого интереса спросил я.

— Которые в энергетическом плане «пахнут» как вы.

— Что ты имеешь в виду?

— Что у вас с ними есть нечто общее. И мы были бы рады, если бы вы смогли нам объяснить, в чём дело…

— И что мы получим взамен? — заинтересовался Сёма.

— Помимо информации?

— Да.

— Помощь и связи гильдии. И поверьте, это дорогого стоит.

— Так и быть, — ответил я, переглянувшись с Сёмой. — Проводим вас до города.

Связи гильдии и информация. А что, звучит неплохо. Может из нашего союза что-нибудь и получится…

Глава 21

Обратно мы добирались чуть ли не в два раза дольше. Всё дело в том, что помимо наличия большого числа раненых, у нас возникли сложности с транспортом. Часть лошадей подрали марионетки кукловода, часть разбежались. В итоге у нас осталось хорошо, если треть от изначального количества животных.

Я не хотел особо светить своими возможностями, поэтому свою помощь в транспортировке раненых не предлагал. Вот и получилось, что двигались мы не особо быстро. Хорошо хоть, что по пути у нас была деревня, где мы одолжили телеги, на которые сгрузили тех, кто не мог толком держаться в седле. За счёт этого наша скорость увеличилась, и дальше мы двигались без перерывов, останавливаясь лишь на ночёвки.

В городе мы сразу же отправились в здание гильдии. Там мы передали раненых дежурным лекарям. Оказывается, такие были в каждом крупном отделении авантюристов. Правда, всё, что они могли — это ускорить заживление ран. По сравнению с Линой — полные неумехи. Но даже такие целители ценились и считались показателем того, что данная организация довольно влиятельна.

«Бронзе» раздали награду и отпустили. С «серебром» рассчитывались индивидуально, в зависимости от вклада. Причём учитывалось не только участие в бою, но и помощь в походе, уходе за раненными и десятки других мелочей.

Помимо награды, каждого пропустили через постамент. Как я понял, эта штука служила некоторым считывателем накопившейся в медальонах информации, гарантируя объективность оценки. Хотя учитывалось и мнение Норда, а именно так, как выяснилось, звали лидера нашего отряда.

Нас с Сёмой попросили не торопиться, оставив напоследок. Такое выделение не понравилось остальным «серебряным», которые поглядывали на нас с долей зависти и неприязни. Странные они. Неужели не понимают, что не убей мы кукловода, и жертв было бы больше. А может именно поэтому они так и реагируют. Ведь поделенная награда на тридцать человек и на двадцать — это существенная разница.

Как бы там ни было, мы дождались, когда со всеми рассчитаются, после чего Норд попросил нас положить свои знаки на постамент. Я даже не удивился, когда серебро сменилось на