Хищник и озорница - Дороти Шелдон

— А как ты узнал, что он следит за мной? — задала следующий вопрос Дженнифер.

Они поменялись ролями, и теперь Мартину приходилось отвечать на неприятные вопросы.

— Видишь ли, когда ты упомянула о мужчине со шрамом, у меня зародилось подозрение.

— Но ты ничего не сказал мне! — сердито бросила Дженнифер. — Фактически солгал. Почему?

— Да, не сказал. — Мартин развел руками. — У меня не было никаких доказательств, и я не хотел беспокоить тебя по пустякам. Ты уже рассказала о своих родителях, о мучивших тебя приступах. Как же я мог снова подвергать тебя опасности?

— Послушай, я же не душевнобольная! — возмутилась Дженнифер. — Меня не надо защищать от меня самой. Я попросила у тебя совета, а ты скрыл правду. Неужели ты полагаешь, что у меня не хватит сил пережить еще одну неприятность? Бывали ситуации и похуже.

— Нет. — Он твердо посмотрел ей в глаза. — Я знаю, что ты хлебнула горя. Знаю, что ты справилась со своими проблемами. Но Сантьяго — это не просто неприятность. Он уже убил полицейского. И, если понадобится, не остановится ни перед чем. Этот тип по-настоящему опасен. — Увидев, как Дженнифер побледнела, он взял ее за руку. — Извини, что напугал тебя, но ты должна знать, с кем имеешь дело.

— Жаль, что я узнала об этом только сейчас. — Она вздохнула и расправила плечи. — Ты прав, ситуация действительно серьезная. Но почему полицейские всегда относятся к людям с недоверием? Разве я не заслужила того, чтобы знать об опасности? Ведь мне было бы легче защитить себя.

Мартин покачал головой.

— Я принял меры…

— Тем не менее он почти добрался до меня, — возразила Дженнифер. — Ему известно практически все: где я живу, где работаю.

— Ближе ему не подойти, потому что тебя охраняют.

— Охраняют? Кто? — Дженнифер с вызовом посмотрела на него. — Выкладывай, что еще ты скрыл от меня?

Мартин не хотел раскрывать перед ней все карты, но выбора у него не было.

— Я приставил к тебе детектива. Он знает Сантьяго в лицо и сумеет тебя защитить.

Она молча смотрела на него. Верить ли ему? Конечно да. Мартин стал частью ее жизни, и у Дженнифер не было оснований сомневаться в его словах. Они стали так близки, как только могут быть близки мужчина и женщина.

Их потянуло друг к другу задолго до того, как Сантьяго избрал Дженнифер своей мишенью. И все же Мартин не рассказал ей всей правды. Он утаил, что охотится за преступником. Можно ли считать это предательством? Или в ней говорит уязвленная гордость?

Как бы там ни было, Дженнифер не хотела, чтобы Мартин видел ее слабой и растерянной.

— Хорошо. И что дальше, детектив?

Его задел за живое ее сухой, официальный тон.

— Я занимаюсь этим делом не по службе.

— Понимаю, ты же в отпуске. Но без опасности обойтись не можешь. Риск у тебя в крови. Только на этот раз ты втянул в свои игры и меня. Может быть, займешься чем-то другим? Например, парашютным спортом. Или спустишься по Ниагарскому водопаду. Тебе не хватает адреналина? Я не имею ничего против. Делай что хочешь, но без меня.

— Мне очень жаль, что так получилось. Но теперь мы вместе, — сквозь зубы напомнил Мартин.

Верно, подумала Дженнифер. Какой смысл обвинять Мартина в том, что не в его власти?

— Ладно. Скажи мне, каковы шансы, что полиция схватит его раньше, чем он доберется до меня?

— Шансы невелики, — признал Мартин, снова отведя глаза. — У нас нет пока никаких улик против Сантьяго.

— Отлично. Приятно чувствовать себя живой мишенью. — Голос Дженнифер снова дрогнул, в висках застучала кровь. — Что ты предлагаешь? Может быть, лучше уехать куда-нибудь? В Европу? Или хотя бы на Восточное побережье, а?

Уловив за ее многословием скрытое напряжение, Мартин попытался обнять Дженнифер, но она отстранилась. Перед глазами уже плыли разноцветные круги, во рту появился горьковатый привкус. В памяти сам собой всплыл совет психотерапевта сделать в такой ситуации несколько глубоких вдохов. Дженнифер сосредоточилась на упражнении и через некоторое время с облегчением отметила, что окружающий мир вновь обрел четкие очертания.

Рука Мартина лежала на ее плече, глаза светились сочувствием.

— Пока я рядом, с тобой ничего не случится, Дженнифер. Я тебя не брошу.

— Всю жизнь только об этом и мечтаю, — невесело отозвалась она. — Личный телохранитель, который готов спать с клиентом, лишь бы не упустить его из виду.

Мартин погладил ее по спине, и Дженнифер ощутила в этом прикосновении не только заботу, но и желание.

— Для меня это не столь уж тяжкая обязанность — охранять твое тело.

— Тебе нравится секс, но мне сейчас как-то не до этого, — пробормотала она, осознавая, что пытается обмануть себя.

На самом деле Дженнифер становилось легче уже от одной мысли о Мартине, о том, что ночью не придется бороться с бессонницей и вздрагивать от каждого шороха за дверью.

— Учитывая твое состояние, пропускаю эту реплику мимо ушей, — попытался пошутить Мартин.

Однако его легкий тон не ввел Дженнифер в заблуждение. Она знала, что была необоснованно холодна с Мартином, но не могла запросто забыть о том, что по его вине стала объектом преследования опасного наркодельца.

— Тебе нужно быть очень осторожной, — внушал ей обеспокоенный Мартин. — Никуда не ходи одна: ни в кафе, ни даже в туалет. Избегай безлюдных мест. Понимаешь? Я познакомлю тебя с Доналдом Макнейлом. Он охраняет тебя в течение дня. Парень толковый, знает свое дело хорошо, главное — не нарушай этих правил, и тогда ничего не случится. Не волнуйся.

Она кивнула.

— А чем займешься ты?

— Постараюсь взять Сантьяго. А теперь, извини, мне надо идти.

— Мартин, подожди.

Дженнифер схватила его за руку. Сейчас он уйдет, чтобы продолжить охоту за преступником, за человеком, который уже стрелял в него. Она не хотела, чтобы с Мартином что-то произошло.

Потому что любит его. О Боже…

Любовь. Она видела, знала, что так и будет, что все закончится именно этим. Любовь накрыла ее как лавина, захватила врасплох. Но разве с любовью бывает иначе? Она приходит, когда ее не ждешь, и меняет всю твою жизнь, лишая покоя и уверенности. Мужчина, которого полюбила Дженнифер, любил опасность и риск, и сейчас ее переполняло одно чувство: защитить его от самого себя.

— Что? — спросил Мартин.

— Как ты собираешься взять его?

— Сантьяго нужен я. Ты для него лишь средство давления на меня. Есть несколько вариантов. Если не смогу поймать на торговле наркотиками, то возьму за покушение на убийство.

Дженнифер замерла от страха.

— Покушение на убийство? На кого? На тебя? Что ты задумал? Неужели не понимаешь…