Синее пламя Юга - Екатерина Сергеевна Бакулина

улыбался Искандер. – Сила из Багряной рощи улеглась, взаимопонимание достигнуто. Когда как не сейчас?

Думаю, он прав. Хотя мне больше всего хотелось сейчас упасть и уснуть.

У башни охрана, он выставил людей, чтобы никого не пропускали, кроме нас. Разумно, пожалуй.

И все же, на самом верху, когда он раздевался снова, чтобы войти в круг, я видела, что сомнения остались. А вот сил уже не осталось почти. Он дрался с тварями сегодня, а я упражнялась с огнем.

– Пошли? – протянул мне руку.

Я впервые так отчетливо ощутила невидимый купол над Камнем. Словно нырнула. Прямо всей кожей ощутила, как прохожу сквозь завесу.

– Вместе, – сказал Искандер.

– Хорошо. Только не с размаху, ладно? Я так не смогу.

– Хорошо.

Мы опустились на колени перед Камнем. Все так же держась за руки.

И свободной рукой он потянулся к Камню.

Давай…

Я видела, как искры мелькнули между его пальцами и Камнем. Обожгли. Пальцы чуть дрогнули. И все же он коснулся на мгновение раньше. Я чуть задержала дыхание и…

Обожгло тоже. Не сильно. Я вздрогнула, но поняла, что кончики пальцев я словно опустила в горячую воду… не кипяток, можно терпеть, но почти на грани.

Искандер прижал к Камню всю ладонь.

Я сделала усилие над собой и прижала тоже.

И словно волной огня окатило, но улеглось.

Я старалась дышать.

Видела, как Камень начинает светиться, сначала едва заметно, на его поверхности проступают руны… потом все ярче.

Вторую руку, которой Искандер держал меня, он поднял к Камню тоже.

– Давай второй, – сказал он, – положи рядом или поверх моей.

Выпустил мою ладонь и сам к Камню прижал.

Я свою положила сверху.

Свет поднимался от Камня, крошечными вихрями закручивался вокруг наших рук, до самых плеч.

Немного страшно. Он словно проникал под кожу, пронизывал насквозь. Но я чувствовала легкое покалывание и тепло. И слегка плыло в глазах… Свет вокруг…

И я словно вижу со стороны.

Вижу, как я каким-то невероятным усилием заставляю Искандера подняться… поднимаю его и отбрасываю на Камень. Заставляю его лечь на Камень спиной. Он даже не пытается сопротивляться. А потом я достаю нож и вонзаю ему в грудь… и нож входит так легко…

Нет!

Я пугаюсь и пытаюсь дернуться сама, но понимаю, что мы все так же сидим у Камня, и Искандер не дает мне дернуться. Он перехватывает мою руку, не дает мне убрать, прижимает своей ладонью мою.

– Ничего не бойся, – говорит тихо и хрипло.

Волна света накрывает нас. До звона в ушах.

Я снова вижу это. Вижу, как Искандер лежит на Камне, раскинув руки, его синие глаза неподвижны, как стекло… белое лицо… он мертв… огромная рана на его груди, и кровь течет и уходит в Камень, словно в песок. Я стою над ним, и в моей руке бьется его горячее сердце…

И я дергаюсь снова. Голова кружится. Нет. До дурноты. У меня все скручивает внутри.

Но понимаю, что Искандер держит меня крепко. Одной рукой он прижимает мою ладонь к Камню, другой – прижимает к Камню меня. Обнимает и…

Его глаза совсем рядом. И в глазах полыхает живой огонь.

– Тихо. Досмотри.

Я не могу. До слез. Я хочу вырваться.

Но он не дает.

– Досмотри, Ингрид. Когда тебе предлагают что-то – надо досмотреть. Не отворачиваться, не убегать. Иначе договориться не выйдет. Ты ничего не получишь.

– Я не хочу…

– Просто смотри!

Всем телом меня прижимает, так что дернуться ни единого шанса. Даже не вздохнуть. И вдруг целует в губы, отчаянно и горячо.

Я…

Я снова вижу, как стою над ним. Его кровь на моих руках. Алые капли стекают и вспыхивают, сгорая раньше, чем успевают долететь до земли. Синие вихри огня и силы закручиваются вокруг меня. Я словно в огромном столбе света стою. Языки пламени вокруг… танцуют, кружат. И сворачиваются в огромные, сияющие крылья у меня за спиной… расправляются… И огонь окончательно охватывает меня так, что я уже не вижу больше ничего. Свет пронзает насквозь. Кажется, я горю.

И мир вокруг исчезает.

Первое, что я начинаю понимать снова, – чье-то дыхание рядом.

Искандер…

Моя голова на его коленях. Он осторожно гладит меня по волосам.

Первый вдох дается с трудом, словно я выныриваю…

– Ш-ш-ш, все хорошо, – он улыбался, обнимая меня. – Как ты?

Я попыталась приподняться, тряхнула головой.

Он помог мне сесть, притянул к себе, так, чтобы я на него опиралась.

– Что это было? – спросила тихо.

– Камень хочет крови. Не твоей, так моей. И обещает силы взамен. Ну, насколько я все это понял… Чего ты так испугалась? Это только видение.

– Мне показалось, этот свет был наяву… я даже не очень понимаю, что было, а что…

Он весело фыркнул.

– Свет был. Думаю, можно считать, что Камень признал нас. По крайней мере, отчасти признал. Ответил силой и светом. Думаю, свет должны были видеть все в замке. Так что все хорошо.

Камень признал. Вот только отчего-то никакой радости нет. Словно чего-то не хватает, словно еще не все… Значит, у Севера снова есть хозяин, и снежные бури хоть немного, но должны улечься, твари должны отступить… Это не конец и не победа, но это очень большой шаг на пути…

Все хорошо, но меня пугает кровь.

– Камень хочет крови? – сказала я.

Искандер кивнул.

У меня сердце закололо и все сжималось внутри. Пусть ничего из увиденного мной не было, но я не могла просто отмахнуться и забыть.

– Это самый простой и быстрый способ получить силу и власть, – Искандер пожал плечами, убрал с моего лица выбившуюся прядь. – Камень показал самый желанный для него путь. Настоящей силы здесь давно