Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму - Кристина Корр

Может, после вчерашнего?

– Как спалось? Что-нибудь снилось?

Обычно бледное лицо Сэйлин стало пунцовым.

– Даже так? – вздёрнув бровь, насмешливо поинтересовался Кайрат. – У тебя видно богатое воображение.

– Обычное… – буркнула феечка, отводя взгляд и выглядела очень милой в этот момент. Захотелось встать, сократить расстояние между ними и заключить её в своих объятиях.

«Рано…» – с сожалением напомнил себе Кайрат и приступил к трапезе…

Не скажу, что трапеза в обществе старшего принца угнетала, атмосфера, скажем так, была волнующей. Но я просто не ожидала, что принц нанесёт столь неожиданный визит. Разве он не должен находиться в общем зале, вместе с гостями?

Ещё и сон этот… слишком реалистичный, из-за которого я теперь испытываю неловкость в присутствии высочества.

Знакомая поляна, зов Пламени звучал в голове, в моём сердце, я просто не могла противиться, но появилась с опозданием. В тот момент, когда Кайрат изменил сущность, стал непохожим на себя. Лютым. Не зря асуров зовут демонами, ох не зря…

Потемневшая кожа, бугрящиеся мышцы, выступающие на лице вены. Монстр… показалось в первые мгновения. Под кожу пробирался сковывающий страх, но… я напомнила себе, каким Кайрат может быть рассудительным. Сдержанным. И пусть иногда несправедливым ко мне, благородным. Он родился таким. В этом нет его вины. Кто-то человек, кто-то эльф, а кто-то асур. Такова его суть.

В какой-то момент я даже залюбовалась и не пыталась сбежать, когда он повернулся. Весь перемазанный кровью Бурана, с чудовищно горящими адскими глазами. Но меня поразило, что даже в своей истиной ипостаси Кайрат отпустил Бурана, не прогнал его, позволил охотиться и остаться в клане.

Медленно приблизившись, я стерла пальцем капли бурой крови с мужественного подбородка и пожелала, чтобы принц ни о чём не вспомнил.

«Пожалуйста…» – попросила во сне. Потому что в следующую секунду была прижата к обнажённому горячему телу. Не хотела, чтобы Кайрат запомнил восхищение в моём взгляде. Забыл, что не спешила его отталкивать. Прижималась доверчиво, исследуя пальчиками тугие, рельефные мышцы.

«Это всё магия того места…» – вздохнула мысленно, пытаясь оправдать собственную смелость.

Во время завтрака Кайрат неоднократно пытался меня поддеть, иронизировал и вёл себя не совсем так, как обычно, что заставляло меня нервничать. Неужели ему снился тот же сон, что и мне? От этой мысли я становилась ещё краснее. Я не приспособлена так безупречно, как королевские особы контролировать свои эмоции.

В результате я съела лишь половину творожной запеканки и дольку яблока. Лютик бесновал. Сегодня он отчего-то был особенно не в духе. Даже попытался укусить принца, а когда не вышло, бросил в его тарелку с кашей шишку, притащенную с улицы.

Кайртат флегматично вскинул брови.

– Твой фамильяр явно мне за что-то мстит. Когда я успел провиниться?

– Понятия не имею, – передёрнула плечами, запивая ком в горле апельсиновым соком. – Может, ты наступил ему на хвост и не заметил?

– Вот ещё, – усмехнулся он, хитро щурясь. – Такое бы я точно не пропустил. И если бы наступил, то не случайно.

Лютик фыркнул, махнув хвостом, и поспешил спрятаться у меня на плече под распущенными волосами.

– Не переживай, сегодня ты сможешь вновь увидеть свою драконицу, – ласково усмехнулась, поглаживая рыжую спинку фамильяра.

Лютик вскинул мордочку, с надеждой заглядывая мне в глаза. А вот и причина его дурного поведения. Тоска.

Закончив трапезу, мы собрали вещи и незаметно для всех покинули дворец. Полёт на драконе я уже воспринимала как что-то обыденное, видимо, Кайрат это тоже заметил, поэтому в какой-то момент, когда особенно отвлеклась, натянул поводья.

Песчаный резко спланировал вниз, отчего дыхание перехватило. Крик застрял в горле, и я непроизвольно вцепилась в камзол принца, серьёзно опасаясь свалиться.

– Ви-и! – визжал Лютик, а принц бессовестно веселился, закладывая очередной крутой вираж.

Попросить прекратить, я бы физически не смогла. Ветер свистел в ушах, волосы били в лицо, и язык не поворачивался вымолвить хоть слово. Порывисто прижалась к спине Кайрата щекой и обвила крепкий торс руками, ощутив, как он вздрогнул.

Дракон плавно выровнялся и замедлил скорость, мы снова летели нормально.

– Можешь уже отпустить, – сипло выдавил принц. – Или так понравилось обнимать меня? – добавил иронично.

Отдёрнула руки и прижала к себе, всё ещё ощущая тепло на них…

На Плато царило умиротворение. Драконицы спали, нежась в лучах восходящего солнца. Стоило ощутить под ногами землю, как Лютик спрыгнул с моего плеча, прихватив из кармана моих брюк орех, и унёсся к своей возлюбленной.

– Это странно, – озадаченно прокомментировал принц, глядя вслед удирающей белке.

– Для любви нет преград, – хмыкнула и стала отцеплять от седла сумки.

– Я помогу, – Кайрат скользнул ладонями поверх моих, заставив на краткий миг сердце сбиться с обычного ритма.

Судорожно сглотнула и отошла…

Всё то время, пока я усиленно изучала драконов, пытаясь выяснить причину вырождения, вычислить биологический возраст, проверить здоровье… Пока носилась за Лютиком, который отбирал у меня пробирки, пока пыталась отбиться от любопытных драконов, желающих хорошенько меня обнюхать, принц всё время заинтересованно наблюдал. Буквально нее сводил с меня глаз, но вмешиваться не смешил. Лишь единожды пришёл на помощь, когда мне необходимо было взять образец чешуи и крови. Завтра планировала заняться исследованием.

Обедали прямо на земле. Расстелили покрывало, поставили корзину со снедью. Бутерброды и чай пришлись кстати. Я любила с зеленью и сыром, а вот Лютик копался в фруктах и как настоящий ухажёр отнёс Алой веточку винограда. Без умиления не взглянешь. Правда драконица всё время пыталась сожрать моего питомца. Один раз даже хвост ему подпалила, но Лютик не отчаивался.

Возвращались вечером, когда солнце только начало клониться к закату.

– Придётся поужинать в общем зале, – произнёс Кайрат, подавая мне руку. – Потерпишь?

– Не скажу, что общество ваших гостей мне не приятно, – добродушно улыбнулась в ответ. Прикосновение к ладони принца будоражило. Кровь бежала по жилам быстрее. – Просто мне не очень уютно под пристальными взглядами, но я справлюсь.

– Вот и умница, – неожиданно ласково похвалил принц и прижался губами к моим волосам. – Прости. Не удержался.

Я не поверила, уж слишком хитро сверкали тронутые золотом янтарные глаза.

Камергер помог разгрузить сумки и велел слугам доставить их в мои покои. Ненадолго заглянула в уборную и отправилась в трапезный зал, попросив Кайрата не дожидаться меня. Хотелось, чтобы нас как можно меньше видели вместе. Всё-таки женская зависть она очень коварна и опасна, а принц желанный и завидных жених. Многие питали надежду, полагаясь на этот бал, который к слову перенесли на более ранее время, что не могло не вызвать у «невест» вопросы и подозрения.