Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму - Кристина Корр

Поразительно, но кажется Коен попал точно в цель. Издала приглушённый смешок, опуская голову, чтобы скрыть румянец и невнятно пробормотала.

– Наверное. Не уверена…

– Не стоит, – беспечно отмахнулся он. – Кайрат может справиться даже с драконом. Если… если это не Бес, – тонкие светлые брови принца сошлись в переносице.

– Бес? – повернулась, заинтересовавшись. Лютик воспользовался тем, что слуги ушли и стащил зёрна кукурузы. Проказник…

– Дракон нашего отца. Эдмунта. Бес сильнее Бурана и Пламени, к тому же… он не предсказуем и даже воли отца подчиняется плохо, – младший тяжело вздохнул и повернулся к окну спиной, скрестив руки на груди. – Он чужак. Не появляется в клане, давно не взаимодействует со своими сородичами. Наверное, он также безумен как Эдумунт, может, проклятье и его коснулось.

По спине пробежал озноб. От одного имени этого дракона в дрожь бросает, не хотела бы с ним когда-нибудь столкнуться.

– Не будем о мрачном, прошу к столу, – Коен галантно поклонился и отодвинул для меня стул…

Ужин закончился, а старшего принца всё не было, тогда младший предложил поиграть в шашки, не было причин отказываться. Лютик, сытый и довольный, задремал на спинке кресла, а мы устроились в гостевой.

Принц определённо лучше меня играл, но поддавался. Много смеялся, пока рассказывал забавные истории из девства и практически все они были связаны с Кайратом. Чувствовалось, что они очень близки и старший ни за что не оставит младшего. Это… довольно трогательно.

– Развлекаетесь? – утомлённый голос заставил обернуться, а на губах против воли появилась улыбка. Слишком уж радостная, но ничего не могла с собой поделать.

– Ваше Высочество, – поднялась навстречу и попробовала исполнить книксен. Вышло лучше, чем в первый раз.

– Оставь это, – бесстрастно отмахнулся принц и прошёл к нам за стол. Он успел переодеться, но всё равно выглядел уставшим.

– Демиан… под стражей? – осторожно спросил младший, придвигая брату чашку с чаем.

– Как и полагается, – кивнул он, никак не показывая эмоций. – План такой, Сэйлин, и вы ему будете неукоснительно следовать, – сунул руку за пазуху кремового цвета камзола и извлёк на свет свернутые трубкой документы. – Договор о перемирии. Ознакомьтесь и подпишите как можно скорее, будут вопросы, спрашивайте. Я постарался учесть интересы обеих сторон.

Развернула бумаги, удивлённо вскинув брови.

– Здесь уже есть печать и подпись императора.

– Да, я был у отца, позаботился об этом, – ровно кивнул он и потёр переносицу. – У нас, к сожалению, очень мало времени. Как подпишите, через Бриама сразу отправьте документы в Общину. Через два дня состоится Императорский бал, после которого я смогу отправить счастливых гостей с подарками по домам, пообещав, что, если принцы надумают связать себя узами брака, то им непременно сообщат.

– Умно, – иронично усмехнулся Коен, заметно оживившись с появлением брата.

– И дипломатично, – согласилась я. – По сути, никого не обидели и вроде как никому не отказали.

– Верно, – Кайрат отпил из чашки и вернул её на блюдце. – А мы с тобой… – принц прищурил один глаз, взглянув на меня. – Я перешёл на неформальное общение, простишь меня?

– Так даже проще… – сдержанно улыбнулась, чтобы не показывать смущения. Сердце глухо стукнулось о рёбра и забилось быстрее.

– Так вот, мы с тобой отправимся на Тёмную сторону. Искать ответы.

– Что?! – одновременно воскликнули я и Коен.

Кайрат невозмутимо усмехнулся. Нехорошо так. Кровожадно.

– Есть слабая надежда найти твоего отца. А что? Уже не хочешь?

– Дело только в этом? – прищурилась недоверчиво. – Ты не похож на глупца.

– Верно, – оскалился он. – Я хочу понять из-за чего на самом деле прокляли Эдмунта, как это можно исправить, как сделать так, чтобы драконы начали делать кладку. И… возможно, есть вероятность пробудить в тебе силу.

– Можно подумать без силы я ни на что не способна, – пробормотала недовольно и отвернулась к окну.

– Вот завтра и продемонстрируешь, – уже мягче произнёс Кайрат. – Снова отправимся на плато, но уже со мной, во избежание многих проблем.

– Братик, – хитро протянул младший. – Феечка отлично ладит с драконицами, вот увидишь.

– А завтра я возьму образцы для изучения, – протянула с вызовом, чем вызвала неожиданный смешок старшего принца.

– Это очень похвально, – произнёс искренне и потянулся, пытаясь размять затёкшие мышцы шеи. – Ночевать останешься тут. Коен временно займёт твои покои.

– Хорошо, – произнесла послушно и вышла из-за стола, чтобы позвать слуг. Пора готовиться ко сну.

– Ты не против, если я ненадолго останусь? – бесстрастно поинтересовался Кайрат, расстёгивая верхние пуговицы камзола. – Хочу кое-что проверить.

– Эм-м… конечно, Ваше Высочество, – прочистила горло и потянула за шнурок колокольчиков.

– Просто Кайрат, зови меня по имени, – не оборачиваясь произнёс он, снял камзол и повесил его на спинку стула.

– Спокойной ночи, феечка, – поклонился младший, улыбнувшись, и поспешил оставить нас.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Чтобы как-то отвлечься, решила занять руки делом и прибрать со стола. Сложить шахматы, убрать посуду на тележку, которую слуги потом увезут.

– Оставь это, – утомлённо выдохнул старший принц, приблизившись ко мне со спины.

– Вы устали, – констатировала, затылком ощущая тёплое дыхание на своей шее. – Присядьте, я разомну ваши плечи, – предложила максимально бесстрастным тоном, чтобы принц не решил, буду я питаю какие-то романтические чувства и пытаюсь с ним сблизиться. – Хочу отблагодарить вас за спасение, быть полезной. Считайте массаж моей платой.

– Приемлемо, – усмехнулся он, обходя меня. Упал в кресло, расстегнул шёлковую рубашку и спустил ткань с плеч.

– Как драконицы? – прежде чем коснулась тугих плечевых мышц принца, дыхание всё же на секунду сбилось. Прикосновение было похоже на прикосновение к огню. Жжётся. Кожу ладоней, словно покалывало искорками. Нечто подобное я уже испытывала в нашу первую встречу.

– Успокоились, – Кайрат немного наклонил шею, как бы показывая где нужно массировать. Я надавила сильнее и с его губ сорвался глухой стон облегчения. По телу пробежали мурашки. Увы, я не в силах их контролировать. – Драконы вернулись к охоте, а значит клан не погибнет от голода. Пламя слушается меня безотказно, я достаточно силен, чтобы противостоять инстинктам своего дракона.

– О чём вы? – не поняла я, нахмурившись. – Хотите сказать, что несмотря на то, что Пламя принял меня, вы не позволите ему поставить на мне метку своей силы и закрепить связь между нами?