Кондотьер Сухоруков - Василий Кленин

— Да что у них там может быть! — в сердцах сплюнул агроном. — Такие же ковырялки.

— Что есть, — развел я рукой. — Когда наладим литье меди и тумбаги — о вас не забудем. А пока так. Послезавтра, чтобы уже начали вскапывать участки. Когда отсеетесь — начните готовить компостные ямы на будущий посев…

— Да уж знаю, — недовольно буркнул Приходящий Завтра. — Как-нибудь сообразил бы.

— Не только у себя. На террасах тоже компост надо готовить. И золу собирать — я в Лабоче отдам приказ, чтобы золу нам свозили.

— А там-то нам зачем стараться? Там, поди, другие будут работать.

— Да, но руководить ими тоже будешь ты. И за урожай с террас отвечать и долю получать. Думай обо всех полях, как о чем-то едином. Сегодня твои первые люди поработают на тех участках, а в следующем году это даст общий большой урожай.

Мой агроном завис окончательно. Слишком много, слишком странно — и зараз. Пока Приходящий Завтра мучительно «подключался к сети», я поспешил от него сбежать. И пошел прямо туда, куда и ушли все инструменты. На глиняный карьер.

Кусок берега уже реально выглядел настоящим карьером. Работами руководил Снежок (он же Горный Хлопок), который убедил Желтое Лицо, олицетворявшего на Базе высшую военную власть, выдать ему почти всех пленников. И сотни рабочих рук сотворили невозможное: за несколько дней выкопаны десятки кубов глины. Ее перебрали, перемесили, отформовали в тысячи кирпичей, которые грелись на солнышке бесконечными рядами. Над ними даже временные навесы соорудили на случай дождя. Первые партии высохли и уже обжигались в нескольких кострах.

А, если бы хороших инструментов хватило на всех! Они уже котлован мне вырыли!

Горный Хлопок сидел на валуне и отхлебывал из чашки. В отличие от агронома, мой горный мастер не рвался работать впереди всех, а охотно… делегировал обязанности. И его подход мне ближе.

— Владыка, мы вчера нашли заброшенный каменный карьер, — едва завидев меня, он без приветствий перешел к делам. — Известняк. Надо бы отобрать людей, выделить пленников и охрану и…

Я цыкнул на него, и Снежок послушно стих. Мои мастера, как застоявшиеся кони, что дорвались до бесплатного, рвали с места в карьер. Приятно, конечно, но надо вернуть их инициативу в разумное русло.

— Известняк — это попозже. Когда появится больше рабочих рук, когда решим самые первоочередные задачи.

— Это какие? — надулся Горный Хлопок.

— Да даже банальные дрова!

Горный мастер вздохнул, признавая мою правоту.

— Это точно. В этой безлесой стране дров немного. А мы и то, что есть — быстро опустошим.

— И кирпичи. Вы правильно сделали, что с глины начали. Работы идут отлично — я оценил! На первопечь уже хватает?

Первопечь — это временная печь для обжига, которую приходится делать из плохообожженных «костровых» кирпичей. Она долго не протянет, но в ней успеют обжечь хорошие кирпичи. Из которых построят уже стационарную печь. А в ней будут обжигать всё: и кирпичи, и черепицу, и посуду и прочую мелочь.

— Еще не хватает. Новая партия сырца подсохнет, вот с ней (после обжига) начнем строить.

— А почему бы не начать строить с тем, что есть? Руки рабочие имеются?

Снежок удивленно посмотрел на меня. Приятно, что я могу их порадовать свежими идеями.

— Руки найдем. На стройку много не нужно, главное, чтобы умели. Надо гончаров привлечь.

— Привлекай.

— Владыка, а какой у нас план? Сколько керамических печей нужно, когда стектладувам и медникам начнем кирпичи выдавать? А то они уже душу вытряхивают.

— Ох… До них еще долго. Сначала нужно построить побольше печей для обжига.

Я прикинул необходимый объем работ. В принципе, в каждую такую печь в Излучном за раз помещалось до двухсот кирпичей. И сам-то обжиг длился не очень долго. Зато потом печь остывала не один день! Потом выкладка партии, чистка, ремонт, прогрев — и только тут вторая партия. Долгое это дело. А кирпичей мне нужно много и сразу.

— Восемь печей будем ставить.

— Восемь?! А как мы потом их все будем использовать? Зачем нам столько горшков?

— Ничего. Пусть будут лишние. Мне нужно много кирпичей.

— Владыка, мы их строить дней пятнадцать будем. Или даже двадцать. Хоть сколько людей выдавай.

Нет, так не пойдет. Столько времени медникам нельзя простаивать.

— Запоминай, Горный Хлопок. Делаете три керамические печи. Потом кирпичи пойдут на одну печь для стек-тла и одну для меди. Потом снова строите керамические. Еще пять. А после работаете для медников, стектладувов и строителей.

— Всё равно не понимаю, зачем так много?

— Потому что у нас всего будет много. Помнишь, сколько печей стояло в Ка-Бэ? Вот теперь будет минимум вдвое больше!

Снежок округлил глаза. Новый размах его воодушевил. Но почти сразу горный мастер скис.

— Видимо, до каменоломни я доберусь нескоро…

— Не огорчайся! Скоро многое изменится. Появится много рабочих рук. И на каменоломню хватит.

— И на все печи? Тут ведь простыми пленниками не обойдешься. Мастера нужны.

— Найдем мастеров. Научим.

Я добрался до Добчинского, который принимал «лут», принесенный нами из похода. Пробежался по «гроссбуху», посмотрел, в чем и насколько мы нуждаемся.

— Маиса много?

— Хватает, владыка. А вот мяса вообще нет. Еда улетает со скоростью сокола. Ведь столько пленников приходится кормить.

Я рассказал своему секретарю, что утром к нему придут крестьяне за семенным фондом, и Добчинский закатил глаза.

— Мы так долго не протянем.

— Ничего. Скоро подати начнут поступать. В крайней случае, реквизируем немного в Лабоче — город большой, с него сильно не убудет.

В целом, казна пополнилась обильным хабаром, что удалось собрать на правобережье, которое мы отжали у местных. Четлане прошлись по всем домам и усадьбам. Лучшее, конечно, оставили себе, но кое-чем поделились и с любимым «императором». Например, немало нашлось готового сельхозинструмента. Пусть Яумоцтла порадуется.

Вечером собрали большой совет. Я пригласил и мастеров, и генералов, хотя, их вопросы мало пересекались. Нужно было определить первоочередные работы, распланировать постройку Базы, а также подумать о том, как нам управлять Эхутлой.

— Первым делом, мы должны запустить печи, — заявил я. — Нам нужна стек-тла для торговли и медь… да, для всего! Сырье скоро появится, но на первые дни у нас и так запасы имеются. Поэтому сейчас все мастера должны забыть о своих желаниях. Кто работает с деревом — пусть делает тачки. Кто работает на гончарном круге — пока придется делать кирпичи. Людям Луча Света пока нечего делать — помогайте строителям!

Собрание молчало.

— Далее. Как только производство кирпичей пойдет на поток — начинаем строить Базу. Каждый мастер должен выбрать для себя участок