Отныне и навеки - Софи Лав

– А что насчет женщин?

Он пожал плечами.

– У всех нас есть прошлое, правда? Не думаю, что мои прошлые отношения, были чем-то необычным для молодого парня в наше время. Эти женщины, вероятно, насторожены потому, что я так и не женился, понимаешь? Они думают, что я донжуан, потому что я встречался с девушками, у меня были длительные отношения, но я так и не остепенился. Я не святой, Эмили. У меня есть бывшие. Но, думаю, ты бы больше удивилась, если бы не было!

– Верно, – сказала она, раскаиваясь еще больше. – Прости, что пошла у них на поводу. Что позволила им убедить меня, что ты плохой.

– Теперь ты видишь, что это не так? Что я не человек, из-за которого люди попадают в больницы? Что я не тот, кто боится ответственности и сбегает? Не тот, кто задуривает тебе голову любовными штучками и поджигает твой дом?

Когда Дэниел произнес это вслух, все и правда звучало, как бред.

– Теперь я вижу, – робко сказала она.

– И ты ЗНАЕШЬ, кто я. Я тот парень, который однажды сидел и выхаживал щенка в грозу. Который отвел тебя в тайный розовый сад теплым весенним днем. Который купил тебе сладкую вату. Который целовал тебя и занимался с тобой любовью.

Она потянулся к ее руке. Эмили взглянула на его открытую и притягательную ладонь, и положила в нее свою, их пальцы переплелись.

– Не забывай также, что ты тот парень, который спас меня от огненного ада, – добавила она.

Дэниел улыбнулся и кивнул.

– Да, я и тот парень тоже. Парень, который никогда не обидит тебя.

– Хорошо, – сказала Эмили.

Она наклонилась и нежно его поцеловала.

– Потому что мне нравится тот парень.

В ту ночь Эмили и Дэниел вновь разожгли свои чувства, вся драма минувшего дня затерялась между простыней, прощение вылилось в ласки, а обиды были сняты поцелуями.

С наступлением утра, пробившегося сквозь шторы светом яркого летнего солнца, они оба проснулись.

– Наверное, я не смогу приготовить тебе завтрак, – сказал Дэниел. – Тостер взорвался.

Эмили простонала и плюхнулась головой обратно на подушку.

– Пожалуйста, не напоминай.

– Ладно тебе, – сказал Дэниел. – Пошли позавтракаем у Джо.

Он вскочил с кровати и натянул джинсы, а затем протянул руку Эмили.

– Мы можем еще немного поспать? – ответила Эмили. – У нас был очень утомительный вечер, если ты забыл.

Дэниел покачал головой. Он казался слишком уж энергичным для такого раннего времени.

– Я думал, ты хочешь открыть гостиницу, – воскликнул он. – Тебе не удастся долго валяться в постели, когда будешь хозяйкой.

– Именно поэтому мне нужно поваляться сейчас, – ответила Эмили.

Дэниел вытащил ее из постели, что заставило Эмили засмеяться, и усадил ее на табуретку у комода.

– Кажется, ты уже встала, – сказал Дэниел, хитро улыбаясь. – Теперь уж придется одеться.

Как только она оделась, Дэниел повез ее к Джо. Они заказали кофе и вафли, а затем принялись рассчитывать финансы Эмили. Она всегда боялась остаться на мели, и если она действительно решила открыть гостиницу, придется использовать все ее сбережения. В ход пойдет все, что она отложила на три месяца. Если что-то пойдет не так, она останется ни с чем. Список вещей, которые нужно купить, вселял ужас. Начиная со смехотворно дорогих вещей, таких как ремонт витражного стекла в бальном зале, и заканчивая недорогими, такими как замена взорвавшегося тостера, Эмили не была уверена, что может себе это позволить.

Она отложила ручку.

– Слишком много, – сказала она. – Слишком дорого.

Дэниел взял ручку и вычеркнул самый дешевый пункт – тостер.

– Зачем ты сделал это? – спросила Эмили, нахмурившись.

– Потому что после завтрака я зайду в универмаг и куплю тебе новый, – сказал он.

– Ты не обязан делать это.

– Ты права. Я хочу.

– Дэниел, – предупредительным тоном произнесла она.

– У меня есть сбережения, – ответил он. – И я хочу помочь тебе.

– Но я должна продать антиквариат, прежде чем ты пойдешь ради меня на жертвы.

– Ты правда этого хочешь? – спросил Дэниел. – Продать сокровища своего отца?

Она покачала головой.

– Нет. Они слишком дороги мне в эмоциональном плане.

– Тогда позволь мне помочь, – он сжал ее ладонь. – Это просто тостер.

Она знала, что Дэниел не может быть сильно богат. Хотя сторожевой домик и был оформлен со вкусом, он жил там на протяжении двадцати лет и не платил за аренду. Он не получал денег за работу на территории и, скорее всего, иногда подрабатывал, выполняя ремонтные работы, чтобы заработать на топливо и продукты, и дрова для котла. Хотя ей было неудобно, что Дэниел потратит свои сбережения, она кивнула.

– И кто знает, – сказал Дэниел, – возможно, жители города смогут помочь. Мой друг Джордж сказал, что придет и посмотрит, можно ли починить витражное стекло.

– Правда?

– Конечно. Людям нравится помогать другим. А еще им нравятся деньги. Может быть, кто-то из местных захочет вложиться в твое дело.

– Может быть, – сказала Эмили. – Хотя у них нет на то причин.

Дэниел пожал плечами.

– У Раджа не было причины пилить упавшее дерево, но он все равно это сделал. Некоторые люди просто любят помогать.

– Но у кого в этом городе есть деньги?

– Как насчет Рико? – предположил Дэниел, отпивая кофе. – Уверен, у него куча денег.

– Рико? – воскликнула Эмили. – Он даже имени моего не помнит.

Она вздохнула, чувствуя смущение и волнение.

– По правде говоря, единственный, у кого есть деньги, это Тревор Манн. И мы знаем, как он относится ко мне.

– Наверное, хуже, чем раньше, после полуночного приезда пожарных.

Эмили тяжело вздохнула, и Дэниел сжал ее ладонь в знак поддержки.

– Не стану лгать, Эмили, – сказал он. – Это большой риск. Но я рядом, чтобы помочь, и я уверен, что все жители города тоже готовы. Делай то, что считаешь правильным, и знай: что бы ты ни решила, ты не одна.

Эмили улыбнулась и нежно погладила пальцами его руку, вдохновленная его словами.

– Если бы кто-то инвестировал в твое дело, – сказал он, – что бы ты сделала с домом в первую очередь?

Эмили долго и напряженно обдумывала ответ.

– Я бы хотела новую стойку регистрации. В холле сейчас как-то пусто.

– Правда? – спросил Дэниел. – А что бы ты выбрала, гипотетически, если бы деньги не были проблемой?