Тайная библиотека - Анна Джеймс

Алиса осторожно подняла Тилли с пола и усадила на трёхногий стеклянный стол рядом с бутылочкой, к которой была прикреплена записка «ВЫПЕЙ МЕНЯ» и маленьким золотым ключиком. Увидев бутылочку и ключ, Тилли снова ощутила дежавю. Алиса тем временем низко наклонилась, ища что-то на полу у себя под ногами.

– Ага, вот он! – торжествующе воскликнула она и положила рядом с бутылочкой кекс, на котором изюминками было выложено «СЪЕШЬ МЕНЯ». – Теперь вспомнить бы только, что из этого как действует…

– Я думаю, что кекс может быть для роста, а питьё в бутылке для уменьшения, – сказала Тилли. – Если судить по тому, что кекс лежал на полу, а бутылка стояла на столе.

– Это ты так считаешь, но здесь в любой момент всё может перевернуться вверх тормашками, и возможно, что теперь всё наоборот, – заметила Алиса, потянувшись за бутылочкой.

– Нет, нет! Постой! – крикнула Тилли. – Я абсолютно уверена, что для начала тебе нужно попробовать кусочек кекса. Погоди! И вот что ещё: вначале опусти меня на пол вместе с бутылочкой, тогда мы с тобой в любом случае останемся хотя бы на одной поверхности.

– Ты всегда так логично рассуждаешь, – жалобным голосом проговорила Алиса, уставившись на неё. – Неудивительно, что ты никак не вписываешься в мир Страны Чудес.

– С каких это пор умение мыслить логично стало считаться недостатком? – осуждающим тоном спросила Тилли. – Между прочим, когда ты мыслишь логично, то не застреваешь то и дело в неправильном размере.

– Я знаю, что у тебя богатое воображение, иначе ты не смогла бы очутиться здесь, но уж как-то слишком глубоко оно запрятано, – пробормотала Алиса. – А самые лучшие приключения начинаются с любопытства. Между прочим, именно это любила повторять твоя мама, не так ли?

– Ну да. Будь смелой, любознательной и доброй, – кивнула Тилли.

– Вот именно. И, похоже, она знала, о чём говорит. – С этими словами Алиса опустила Тилли вместе с бутылочкой на пол, затем засунула в рот весь кекс целиком и тут же уменьшилась в размерах, став одного роста с Тилли.

– Вот, возьми ключ, пусть он лучше будет у тебя. – Тилли раскрыла ладонь, и на ней блеснул золотой ключик.

– Теперь вперёд? – радостно предложила Алиса.

Припевая и приплясывая, она направилась к дверце, и они с Тилли по очереди пролезли сквозь неё и снова оказались в чудесном саду, где с роз капала краска.

Алиса осторожно прикоснулась к одному из цветков, и у неё тоже моментально покраснели кончики пальцев.

– Интересно, зачем их красят? – сказала Алиса. – Они и так очень красивые, сами по себе.

– Потому что это сад Червовой Королевы, – объяснила Тилли. – И ты об этом должна знать лучше меня, это же твоя история.

– Это Королевский сад? – ужаснулась Алиса. – Но о Королеве рассказывают просто чудовищные вещи, я сама слышала. Мы должны сделать так, чтобы она нас не заметила.

– Но как ты собираешься?..

Тилли не договорила, её перебило появление трёх садовников. Одетые как игральные карты, они шли по саду, окрашивая розы, которые ещё не были красными.

– Эй, ты что делаешь, Пятёрка? – крикнул один из них. – Аккуратнее кистью размахивай. Смотри, всего меня краской обрызгал!

– Я здесь ни при чём, – ответил садовник Пятёрка Пик. – Это Семёрка меня под локоть толкнул!

– Давай, давай, Пятёрка, – проворчал третий садовник. – Ты всегда свою вину на других сваливаешь.

Их спор разгорался и мог бы, наверное, продолжаться до бесконечности, если бы Семёрка не швырнул свою кисть, забрызгав краской траву и двух других садовников. Затем Семёрка отвернулся от них, скрестив руки на груди, наткнулся взглядом на Алису и Тилли и замер с открытым ртом.

– Будьте любезны, скажите, пожалуйста, зачем вы красите розы? – поинтересовалась Алиса.

– Видите ли, мисс, – начал садовник Двойка Пик. – Дело в том, что это должен был быть красный розовый куст, а мы по ошибке посадили белый. Если Королева об этом узнает, нам отрубят головы. Вот мы и делаем всё, что в наших силах, пока она не пришла…

Поздно! Садовники упали ничком на землю, и девочки услышали шум, который приближался, волной накатывая на них.

– Бежим! – прошептала Матильда, потянув Алису за руку, и они нырнули за кусты буквально за секунду до того, как из-за угла вывернула процессия. Тилли даже ахнула тихонько, увидев шеренгу игральных карт, за которой следовала огромная толпа. Далее шёл Белый Кролик в жилетке и при карманных часах, и, наконец, сам Червовый Король и Червовая Королева. Оба королевских величества выглядели несколько квадратными и были пышно одеты, сразу напомнив Тилли королевскую чету Тюдоров из учебника истории.

У Короля были тщательно подстриженные усики и замысловатая бородка с экстравагантным завитком на конце. Причёска Королевы тоже не могла остаться незамеченной: её волосы торчали во все стороны, презирая законы земного притяжения. В руке она сжимала большое позолоченное зеркальце в форме сердечка.

– Алиса, пожалуйста, давай вернёмся в «Пейджиз и Ко», – попросила Тилли. Не нравился ей вид Королевы, ну нисколечко не нравился.

– Погоди-погоди, – ответила Алиса. – Я хочу посмотреть, что будет. И вообще, не стану возражать, если ты тоже здесь задержишься.

– Но я хочу вернуться. Как же мне это сделать без тебя? – в отчаянии спросила Тилли, следя за медленно приближавшейся к ним королевской процессией.

– Боюсь, что никак, моя дорогая, – произнёс новый голос, и Тилли, обернувшись на него, увидела широкую улыбку, висящую в воздухе.

Парящая улыбка замерцала и сделалась ещё шире. Тилли толкнула в бок Алису, которая неохотно оторвалась от начавшейся игры в королевский крокет, где шары гоняли розовыми фламинго вместо молотков.

– Ну, что ещё? – повернулась девочка. – Я же сказала, что не хочу, чтобы ты возвращалась назад.

– Ты видешь… это? – спросила Тилли, указывая на зависшую над землёй улыбку.

– Это всего-навсего Чеширский Кот, – бросила Алиса и снова принялась следить за крокетом с розовыми фламинго. Тем временем рядом с Тилли прямо из воздуха соткался весь Чеширский Кот – рыжий, полосатый и громко мурлыкающий.

Он посмотрел на девочку и сказал:

– Что, никогда раньше не встречали говорящего кота?

Тилли невольно вздрогнула. Нет, она, конечно, знала из книги, что он умеет разговаривать, но всё равно было очень неожиданно услышать, как огромный кот обращается к тебе с совершенно человеческой речью.

– По правде сказать, нет, не встречала, – ответила Тилли. – Хотя на днях видела говорящую садовую соню и зайца.