Мятежники - Ирина Яхина

Он шагнул и опустился на колени перед Агнеей, взял её руки в свои:

— Мы может сегодня же закрепить наше решение, ты подпишешь бумаги. Агнея, милая, — он принялся с жаром целовать её ладони. — Я ведь могу и не вернуться. Не отвергай меня сейчас.

Она выпрямилась, высвободила и сама осторожно и решительно сжала сложенные ладони Рагнара.

— Я не стану вдовой. Прости, я не хочу тайного брака. Я буду ждать. Письма от отца.

Он замер, перевёл дыхание и покорно склонил голову, уткнулся лбом ей в колени. Агнея ждала, потом осторожно, словно утешая ребенка, провела по волосам. Рагнар глухо, не поднимая головы проговорил:

— Я не имею права настаивать. Я не буду. Но могу ли я просить тебя?

— О чём?

— Дождаться меня. — Он поднял лицо, посмотрел на Агнею снизу вверх.

К горлу подкатил комок.

— Да. — Она закрыла глаза. — Рагнар, пожалуйста, встань.

Он поднялся, взял её за руку, сжал пальцы.

— Не обещайся другому мужчине. Если я не вернусь. Пока не уверишься в моей смерти.

Уже уходя, распахнув дверь, Рагнар задержался и скромно поцеловал Агнею, нежно коснувшись губами лба. Перебирая пальцами распущенные волосы, он очень тихо шепнул на ухо:

— Я верну тебя домой, мой прекрасный дракон.

Агнея замерла, и прикрыла глаза.

— Уже поздно, — добавил он, — ложись спать. Я зайду завтра.

Когда он шагнул в сторону Агнея обхватила себя руками, в коридоре было пронзительно холодно после уютного жара камина в спальне. Капитан стоял, облокотившись на стену и скрестив на груди руки. Рагнар предупредил его попытку последовать за ним и жестом приказал остаться на месте:

— Сверр, будь другом, проследи, чтобы никто больше не тревожил. Леди нужно отдохнуть.

На мгновение, в резких отсветах факелов под сквозняком, Агнее показалось, что в глазах Сверра, смотревшего вслед уходящему Рагнару, блеснула неприязнь. Вид у него и так был недовольный, это Агнея понять могла:

— Капитан, вам тоже надо отдохнуть. Вовсе не стоит мёрзнуть здесь. Нет никакой нужды стеречь меня.

Под его свинцовым взглядом она сразу отвела глаза в сторону. Ей было неуютно, когда Сверр начинал молча злиться, сразу казалось, что она в чём-то виновата. И если в первый момент у неё была мысль предложить ему хотя бы бокал вина, то его поведение и ответ сразу остудили порыв.

— Я всё равно дежурю, — бросил он, развернулся к ней спиной и ушёл на противоположную сторону, к окну.

Отдохнуть толком не удалось. На рассвете к Агнее постучали и передали, что граф велел немедленно покинуть замок. Войска герцога перешли перевал и к обеду уже могли стоять под стенами. Агнея собрала маленький дорожный сундучок. Графиня снабдила её хорошим гардеробом, но в дорогу она взяла только два тёплых платья, любимый охотничий костюм, сапоги с перчатками, и плащ на меху. Всё остальное отдала слугам. Граф вывозил все вещи в верхний замок.

Последней на столе оставалась маленькая шкатулка. Агнея открыла её и достала тонкий серебряный браслет. Неразумный подарок для оборотня. Драконы не носят обручальных браслетов. Она знала, что Рагнару будет важно увидеть, и застегнула украшение на левой руке.

Растущая близость с Рагнаром и манила, и пугала. Когда он был рядом, она любовалась им, его поцелуи рождали незнакомое прежде сладостное трепетное чувство, в другое время почти забывала его, и стыдилась этого. Она представляла себе всё иначе — невероятную встречу, затрепетавшее вмиг сердце, первый поцелуй, свадьбу и верное счастье до гроба. Пылкость и обаяние Рагнара обескураживали. Однако Агнея никак не могла решить, хочет ли она, на самом деле надеть второй браслет, лишь чувствовала себя, в любом случае, обязанной Рагнару за заботу и ласку. Письма на Север, отцу в Норвальд, тётушке в Марку написаны, слова легли на бумагу, а по душе каждая строчка царапала испорченным пером. Агнея чувствовала себя обманщицей.

Капитан ждал у ворот. С ними ехали пятеро слуг и три девушки, вместе с Розамундой. Рагнар вышел их проводить. Агнея стояла у своей лошади, тихо переговариваясь с рыцарем. Думать о том, что могла больше не увидеть его никогда, она не хотела. Это казалось невозможным.

Весь двор закрыл первый снег. Снежинки таяли в тёплом дыхании лошадей, оседали на мгновение на плащи, чтобы тут же исчезнуть. Агнея любила такие дни, когда утром мир оказывался припорошенным белой вуалью, хрупкой, чистой. Первым, чистым снегом, который так быстро таял. Мир наполнился тишиной и ожиданием сна. Как странно было думать, что уже к обеду от нежной красоты не останется и следа, морозную слякоть взроют копыта сотен лошадей, заскрипят колёса осадных орудий, стрелы понесут смерть, и кровавая роса будет сверкать вместо растаявших снежинок.

Рагнар обнял на прощание, и помог сесть на лошадь. Он стоял в воротах, на подъёмном мосту и Агнея долго оборачивалась, пока тропа не свернула в горы.

Морозное раннее утро похрустывало под копытами коней белой корочкой на траве. Агнея накинула капюшон, плотно завернувшись в плащ и молчала всю дорогу. Вопреки ожиданиям, снег не прекратился. Он падал тихо и неумолимо, и дорога становилась всё более опасной. Две лошади поскользнулись, одна служанка упала, и кавалькада стала двигаться медленней.

— Замёрзла? — Сверр подъехал вплотную и украдкой протянув руку, тронул озябшие пальцы Агнеи, сжимающие поводья. Он хотел накрыть их своей ладонью, заметил под меховым манжетом полоску серебра и отдёрнул руку, словно обжёгшись.

Розамунда поравнялась с Агнеей с другой стороны и насмешливо поинтересовалась:

— Эта мерзкая морось пробирает до костей хуже вьюги. Капитан, не желаете согреть меня?

Сверр не стал отвечать, глубже надвинул капюшон, неприветливо блеснув из-под мокрого меха глазами, и выехал вперёд. Розамунда засмеялась.

Деревенька показалась уже в сумерках. Темнело рано, а в горах и подавно. В густеющей синей тени зажглись приветливые огоньки, и путники поспешили к домам. Запахло дымом, срубленным деревом и палой листвой.

— Ты со мной, — скомандовал Сверр Агнее, когда они спешились и отдали лошадей слугам, жестом приглашая следовать за ним. Они пришли к небольшому двухэтажному строению, опрятному и крепкому. В пустой чёрной грядке у двери горели рыжие шарики последних цветов. Сверр, не стуча, раскрыл дверь и пригнулся, чтобы войти внутрь.

Дом сразу встретил их теплом, ароматами кухни и свежей соломы, застилающей полы. Не успела Агнея пройти следом, как к Сверру навстречу заспешила хозяйка.

— Ах, батюшки, Создатель пресветлый, явился, душегуб! — воскликнул женский голос, хрипловатый и мягкий.

— И я тебя рад видеть. — Сверр наклонился, чтобы обнять полную женщину в съехавшем набок чепце. От неё веяло искренним расположением, добродушием, и хозяйственностью. Стоило только раз взглянуть в это лицо, чтобы понять, в этом доме охотно раздают и булки, и затрещины.