Мятежники - Ирина Яхина

— Довольно! — вдруг громыхнул властный строгий голос. Зрители волной отхлынули от графа Хэмминга. Рядом с ним стоял Даррен. Сам вмешиваться в драку лордов он не решился. Агнея увидела, что граф может быть не только любезным. — Королевское войско идёт по пустоши к Медвежьим холмам, а вы вышибаете друг друга из строя? Что у вас с рукой, лорд Кай? Вы сегодня вечером должны быть в воздухе!

— Буду, — сумрачно отозвался наёмник. Рагнар освободил его, и лорд Кай ушёл вслед за графом, бросив напоследок такой недобрый взгляд на рыцаря, что Агнею окатила волна дурного предчувствия, от которого она долго не могла избавиться.

Пока Рагнар выслушивал ворчание мастера Рази о безрассудстве и горячности молодёжи в лекарской башне, Агнея сама наведалась на кухню за вином, “поколдовала” над напитком, заправив травами от ран и придающих силу, и отправилась в покои Рагнара. После обеда они договорились с Дарреном и Розамундой отправиться в горы. И ожидая учителя, Агнея надеялась побыть с рыцарем наедине.

Хотя от Рази он пришёл хмурым, бокал вина и расположение девушки быстро вернули его к привычной галантности. Агнея решилась задать вопрос, который вертелся у неё на кончике языка со вчерашнего разговора с Дарреном:

— Рагнар, почему ты помогаешь драконам? Я знаю, что твой дед был драконом, но мятеж! Большинство семей скрывает всеми силами родство с оборотнями.

Рагнар поднялся и подошёл к камину. Он долго стоял над огнём, забыл про вино и крутил кубок в руках:

— Я успел узнать своего деда. С самого детства я хотел быть таким же, как он. Драконом.

— Драконом?! — воскликнула Агнея.

Ей трудно было представить, чтобы кто-то мечтал стать драконом, когда старушки пугали ими малышей, все мальчишки играли в драконоборцев, а юноши грезили о подвигах и спасении прекрасных дев. Юный лорд Рагнар, которого она помнила в детстве, ничем не отличался от них.

Рагнар улыбнулся, мягко и печально:

— Да, оруженосцам положено слушать баллады о сражении с драконами, я не верил легендам. Кто может сразиться с драконом? Я добился звания рыцаря. Стал лучшим, и никому не уступал. А дракону достаточно толкнуть меня. — Он безрадостно хмыкнул и отхлебнул вина. — Мальчишкой я убегал в горы, сидел на краю обрыва и мечтал, каково это будет, полететь впервые, расправить крылья. Прочёл всё, что мог найти об оборотнях. Драконы говорят, что любой страх, любая боль, стоят того упоения, которое дарит им полёт. Ты теперь это знаешь сама. Когда мне было пятнадцать, я стал искать все средства, позволяющие оборотню разбудить дар. Узнал, что в соседних землях объявился дракон. Сверр бродяжничал уже три года. Я здорово рисковал, он ведь мог и одичать. Поразительно, как он не одичал. Сев слишком рано стал оборотнем, и никто не учил его, как это делать правильно. Я отыскал его, даровал дом, сам учил сражаться. Но он никогда не видел других драконов и не знал, может ли помочь мне. Тогда мы отправились в Солнечные горы, впервые вырвались из дома, были полны надежд. Дошли только сюда, к Долигвалю. Я узнал, что мне не летать никогда. Но понял, что если мы соберём десяток таких, как Сверр, сотню, две сотни…

Он замолчал. Агнея раздумывала над его словами, потом подошла к рыцарю и положила руку на плечо:

— Рагнар, ты не дракон, но ты лучший рыцарь, которого я когда-либо встречала.

Улыбка Рагнара потеплела. Он подмигнул и допил вино. Рагнар не умел долго грустить. Он повернулся к Агнее, приблизился и нежно провёл большим пальцем по скуле. Его лицо оказалось так близко, что Агнея почувствовала аромат пряностей, которыми было сдобрено вино, от его губ. Она потянулась к нему навстречу, тут дверь отлетела в сторону с такой силой, что Агнея едва не подпрыгнула на месте и в испуге прижалась к рыцарю.

Оставаясь наедине с лордом, в его покоях, Агнея даже не думала закрывать двери, но такого бесцеремонного и стремительного вторжения не ждала. Бронзовый лев на ручке выбил щербинку на стене. В комнату ворвался Сверр.

Увидев их вдвоём, он остановился столь же внезапно, сцепил руки за спиной и стал разглядывать пейзаж за окном. Рагнар ободряюще погладил по руке прильнувшую к нему Агнею и переглянулся с ней, пожав плечами.

— Капитан?

— Лорд Рагнар, — капитан отвечал отрывисто, раскачиваясь на каблуках и не отрывая взгляда от окна, — когда мастер Рази сказал, что я могу возвращаться к полётам, это не значило, что мне нужно сопровождение.

— Сверр, сопровождать будешь ты, — Рагнар был не так резок, но говорил решительно, — я не хочу оставлять девушек без присмотра.

— Это ты сюда притащил Розамунду. С какой стати я должен возиться с ней?

— Ты будешь, с Дарреном и Розамундой сопровождать леди Агнею. Это приказ. И я не собираюсь его обсуждать.

Сверр ушёл, с силой хлопнув дверью. Агнея не нашла эту идею привлекательной. Одно было верно. Напрашиваться к ним в компанию ни у кого больше не было ни малейшего желания.

Сверр был зол на весь свет. Он с таким свирепым видом вышагивал по анфиладе, что и слуги, и драконы находили лучшим переждать в стороне. Глядя, с какой готовностью Сверр ожидает вопросов от встречных, Агнея решила, что капитану даже хотелось бы, чтобы кто-нибудь стал набиваться к девушкам в сопровождение. Жертву ему поймать так и не удалось.

Розамунда напросилась на Горячие источники, Агнее тоже было любопытно взглянуть на знаменитое место, и им пришлось довольно далеко уехать от замка. Только когда дорога стала слишком крутой и неровной для лошадей, они спешились. Даррен прихватил странного вида сумку, на очень длинной и толстой ручке. Агнея уже знала, что это седельная, или, вернее, летательная сумка для дракона, но оборотни почему-то не уважали никаких приспособлений и старались пользоваться ими как можно реже. Нести обед и плащи пришлось самому Даррену. Обращаться к девушкам с такой просьбой он даже не подумал, а просить о чём-то капитана было не самое подходящее время.

В этот раз они поднялись действительно в поднебесье. Агнея ещё никогда не летала на такой высоте. Чёрный Дракон сразу удрал от них, взмыв в небо. Розамунда оказалась очень красивым драконом, не зря её назвали Агатовой, чешуя горела всеми оттенками коричневого, а полосы на шее и крылья выделялись рыжевато-песочным цветом. Она крутанулась вокруг себя, потом ещё, и ещё раз. Если бы драконы умели хохотать, то можно было поспорить — агатовый дракон заливался сейчас счастливым смехом.

Серебряный же дракон дрожал от страха. В голове у Агнеи рисовались сотни жутких картин. Вот она случайно обернулась в воздухе и разбивается. Врезается в скалу. Или, того хуже, глупо шлёпается, и Сверр с Розамундой над ней смеются. Мамочки, как же высоко!

Драконы поднимались и поднимались. Агнея едва замечала потрясающую красоту. Все мысли были о том, чтобы удержаться в воздухе. Между двух скал порыв ветра тряхнул, ударив по крыльям, и Агнея запаниковала. Она начала криво уходить от потоков воздуха, отчаянно загребая то одним, то другим крылом. И тут внизу, под ней, нарисовалась чёрная как смоль спина. Сверр парил, едва взмахивая огромными мощными крыльями. Сначала Агнея решила, что они случайно столкнулись с капитаном, но Чёрный дракон продолжал лететь снизу, поддерживая её. Агнея доверилась ему и постаралась повторить движения крыльев. До источников они так и летели вдвоём, не обращая внимание ни на Агатового, ни на Седого драконов, двое, Серебряный дракон и чёрная тень.