Правнук брандмейстера Серафима - Сергей Страхов

– Не важно, – хмуро отозвался Слава, не глядя ей в глаза.

В другое время он отдал бы что угодно, лишь бы оказаться рядом с этой женщиной, а сейчас разговор его тяготил.

– Знаю я, сколько стоит такая гордость! – неожиданно разозлилась она, и гранитные радужки ее глаз посмурнели. – Кирилл поспорил, что за три тысячи долларов… – В последний раз предлагал две, – Слава ощутил деревянное спокойствие. – Но вы не беспокойтесь, миледи, я сегодня же освобожу… свою левую половину кровати. Совершенно бесплатно.

Он взял себя в руки и замолчал, чтобы не сказать лишнего. Каким идиотом он, должно быть, выглядел в ее глазах! У них с «мушкетером» номер на двоих, планы на отдых, а тут он со своими розовыми очками. Красивые женщины умеют бить больно…

Он встал и, стараясь не встречаться с ней взглядом, на негнущихся ногах вышел на улицу. По пути задел пару пластиковых стульев. Она что-то крикнула ему в спину, но он словно оглох. Брел как лунатик по залитой солнцем улице, и индусы, заглянув в его безжизненные глаза, поспешно уступали дорогу.

Глава 8

Дивали – праздник огней

Солнце клонилось к закату, когда Марианна наконец вернулась в гостиницу.

– Радость моя, ушел твой питекантроп! И даже денег не взял! – встретил ее во дворе довольный Кирилл. – К Даше?

– Совсем! Забрал постиранные носки из душевой и свалил. Как тебе это удалось?

– Опытный переговорщик всегда найдет нужные аргументы, – хмуро проронила Марианна. – Между прочим, спор ты проиграл. Помнишь, говорил, что нет такого дурака, который бы отказался от трех тысяч?

– Как видишь, нашелся! – жизнерадостно захохотал Кирилл. – Говорю же питекантроп!

– Спор ты проиграл, – сама не зная зачем, упрямо повторила Марианна. Она так и не пришла в себя после разговора со Славой.

– Да ладно тебе! – отмахнулся Кирилл. – Мы же банкиры! В нашем деле главное – результат! А здесь стопроцентный результат, достигнутый при нулевых затратах! Да и вообще, забудь ты о нем! Других тем, что ли, нет? Тебе никогда не говорили, что красивым женщинам не положено иметь такой волевой подбородок?

Он повеселел, засуетился вокруг нее. Черные глаза возбужденно блестели, быстрые пальцы как бы случайно касались ее плеча, руки, локтя… Не мешкая, он перетащил в свой номер ее немногочисленные пожитки, приобретенные на новом месте.

Ею, напротив, овладела странная апатия. Она вошла и растерянно остановилась посреди комнаты, охваченная тревожным ощущением чужого присутствия. Казалось, большая широкая фигура Славы вот-вот появится в дверном проеме или заслонит решетку окна. И тогда, глядя ему прямо в глаза, она сможет объяснить, что не хотела задеть его чувства, а просто желала помочь.

Ситуацию спасла Даша. Она громко постучала в дверь и крикнула:

– Марианна, Кирилл! Скорее собирайтесь! Через пятнадцать минут выходим на праздник, надо заранее занять места. – Ты слышала? Целых пятнадцать минут, – многозначительно протянул Кирилл, но тут же сник под ее хмурым взглядом. – О’кей, о’кей! Миледи не в настроении. Пойду надену смокинг.

Замахал руками, точно паяц, схватил майку с шортами и исчез в душевой.

Вышли ровно через пятнадцать минут. Несмотря на хвосты и дреды, дисциплина у йогов была на уровне.

Небо грозно потемнело. В черном зеркале Ганги переливались отражения бесчисленных светильников, зажженных на ступенях гхатов. Вдали тревожно рокотали барабаны, ночной воздух, напоенный ароматами благовоний и священной музыкой, дрожал и вибрировал. Вот он какой Дивали – праздник огней!

Город оживал и менялся на глазах. Отовсюду стекались шумные людские потоки, постепенно заполняя верхние улицы и набережные. Шли женщины в сари, яркие, как тропические бабочки, важно вышагивали их мужья в лучшей своей одежде, ковыляли аскеты садху в запыленных оранжевых одеяниях.

Иногда попадались шумные компании молодежи под кайфом, которые двигались к реке, приплясывая и сплевывая на древние камни липкий, красный как кровь бетель. – Не нравится мне здесь! – прокричал Кирилл, наклонившись к уху Марианны. – Того и гляди затопчут! Давай вернемся!

В ответ она сердито помотала головой, не обращая внимания на озабоченное лицо спутника. Возвращаться с ним в номер совершенно не хотелось.

На нее накатило лихорадочное возбуждение. Внутри разжалась невидимая пружина, тело стало легким и свободным. Марианна шла, оглядываясь по сторонам, в надежде заметить в бесконечной толпе Славу. Ей почему-то представлялось, что он обязательно будет где-то неподалеку. Однако скоро она поняла бесполезность своих поисков. Вокруг них колыхалось бесконечное людское море. Десятки, а то и сотни тысяч людей заполняли тесные улицы и кривые переулки.

Их компания почти подошла к главному гхату, где проходила основная церемония, но скоро стало ясно, что путь к цели сложен и небезопасен. Взволнованные люди напирали, толкались, лезли вперед, чтобы получше разглядеть служителей с факелами.

Их с Кириллом отнесло в сторону от остальных ребят, и они очутились в одиночестве среди охваченной возбуждением толпы. Музыка грохотала все громче и громче, заглушая голоса. В воздухе висела тяжелая смесь сладких дурманящих ароматов. Люди все прибывали, становилось тесно.

– Надо выбираться отсюда! – в шуме она с трудом разобрала слова Кирилла.

Лицо его выглядело встревоженным, он затравленно озирался. Она чувствовала на талии крепкую руку и понимала, что если бы не он, людской водоворот закрутил и унес бы ее неизвестно куда. Ей стало стыдно, что из-за ее упрямства они оказались в таком незавидном положении.

Неожиданно на крыше соседнего здания появилась огромная темная фигура, изображающая страшного многоголового демона. По-видимому, ее соорудили из чего-то легкого, вроде тряпок и картона.

Люди внизу замерли и, задрав головы, следили, как она нависает над заполненной народом площадью и шевелится на ветру. Грохот барабанов усилился, предвещая неминуемую развязку.

– Давай потихоньку выбираться, – крикнул Кирилл, трогая ее за плечо, и они стали осторожно продвигаться вдоль стены.

В этот момент сверху раздался дикий крик «Ракшас!», который подхватили тысячи глоток:

– Ракшас! Ракшас! Ракшас!

Фигура зашаталась и начала медленно валиться на головы сгрудившихся внизу людей. Толпа шарахнулась, инстинктивно пытаясь освободить пространство.

К упавшему демону бросились люди с палками и принялись ожесточенно лупить распростертые на земле обломки фигуры.

Марианну толчком отшвырнуло в сторону, и она с трудом удержалась на ногах, ухватившись за чье-то плечо. Ее толкнули в спину. Нога подвернулась.

Мелькнуло впереди бледное лицо Кирилла с кривящимся в крике ртом и исчезло в разгоряченной толпе. Барабаны грохотали, барабаны неистовствовали…

Ее окружали потные перекошенные лица, сверкали белки обезумевших глаз. Темная человеческая река неумолимо тащила ее за собой. Почти повиснув в воздухе, зажатая между горячими, скользкими от пота телами, она почувствовала, как захрустели ребра, и поняла, что спасти ее может только чудо…

Глава 9

Извиняюсь!

Танюшкин, покинув гостиницу, долго бродил по выбеленным солнцем гхатам. Вспоминал разговор с Марианной и мрачно разглядывал недоступную ему гладь реки. Вода на солнце рябила и искрилась так, что слезились глаза.

Потом он остановился и стал зачарованно наблюдать, как женщины и дети ползают по каменным ступеням, терпеливо