Академия Колханд - Нина Новолодская

— Не отставайте, нам уже пора.

Я так и стояла пригвожденная к месту испепеляющим взглядом ректора Лаф. Наконец, когда все прошли, она подошла ближе ко мне и зашипела, наклонившись близко:

— И не надейся даже, Мартинс. Ты никто для него! Лишь средство достижения цели.

После этого она просто обошла меня и поспешила за остальными. Развернувшись ей вслед я пыталась осознать то, что она мне сказала, но выходило плохо. Неожиданно со спины кто-то приблизился и меня, приобняв за плечи, потащили вслед за всеми.

— Ну что, мышка, теперь понимаешь, в какую игру ты влезла?

Я, ведомая Гао, осторожно приподняла на него взгляд, боясь того, что может выкинуть Метео. Я уже ничему не удивлюсь. День начался просто сумасшедшим образом. Артур приехал, хотя я его не видела почти полгода. Раин закатил скандал на глазах у всех, словно я…, Лаф сказала что-то непонятное, но очень важное, что нужно обдумать и, наконец, Гао… А ведь еще даже завтрака не было!

Тем временем мужчина продолжал:

— Ты же понимаешь, что вступила на тонкий лед, Лидия?

— Н-нет, учитель Гао. — я дернула плечом, пытаясь скинуть его руку, но тот лишь сильнее меня сжал.

— Успокойся, я сейчас как друг с тобой разговариваю. Постарайся не попадаться на пути Амарелии. Она, хоть и выглядит тихой и уравновешенной, но, просто имей в виду, что когда женщина, наконец осознает, что у нее нет шансов, она превращается в страшное чудовище.

— Что? — я глянула на Метео из-под упавших на лицо прядей волос и нахмурилась, — что вы имеете в виду?

На это он только улыбнулся одной из своих особенных, солнечных улыбок, от которых, кажется, даже снег мог растаять и, отпустив меня, ускорил шаг. И что это было? О чем он говорил? Может быть между Граттом и Лаф какое-то напряжение и она винит в этом меня? Но я же ничего не сделала, я никоем образом не претендовала… Хотя она сказала, что я "лишь средство достижения цели". Чье средство и чьей цели?

Я догнала остальных ребят и пристроилась рядом с Риком и Троем. Те, мазнув по мне взглядом, продолжили движение дальше.

Стадион и Дворец Стихийных Игр располагались совсем рядом с гостиницей, так что уже через десять минут мы поднимались на трибуны и занимали места в первых рядах. Все остальные были заняты многочисленной публикой, состоящей из горожан и гостей, приехавших поддержать своих игроков. Первый день соревнований начался с вступительного слова Губернатора Пирра. Сначала он рассказывал об истории состязаний, потом о предыдущих достижениях и победах, а закончил громогласным:

— С началом Игр Всех стихий! И пусть первый день зимы укажет нам достойных!

На арену вышли игроки.

Первыми парами выступали водники в произвольной программе. За ними шли воздушники и огневики. Земельники были, по традиции, последними. Каждая из трех пар старалась доступными способами прорекламировать собственную Академию. Наши огневики затмили всех огромными огненными птицами, устроившими настоящую битву под куполом арены. Водники уступили одно очко Академии Аматара, которая устроила настоящее представление из тысяч разноцветных подкрашенных краской водных шариков, которые в итоге превратились в радужное торнадо и испарились. Воздушники Академии Аматара и Гринда, показали очень похожие по качеству миражи самых краевых королевства, а вот наши девушки, вопреки ожиданиям, поразили зрителей чем-то необычным — невероятным парным танцем, устроенным ими в воздухе в костюмах, расшитых длинными разноцветными шелковыми лентами.

Земельщики же оказались все одинаково хороши и хвастались невероятной красоты цветами, выращенными прямо на арене.

Все это продолжалось до обеда, на который всех студентов отправили снова в гостиницу в ресторан.

После обеда, немного отдохнув и набравшись сил, мы снова сидели на большом стадионе и готовились к началу самого интересного — одиночные битвы! Сегодня молодые люди сражались один на один, как выпадал жребий. При этом до конца никто не знал, достанется ли тебе в оппоненты твоя же стихия или нет.

Выбывшие, покидали поле, выигравшие продолжали участие, переходя на новый уровень и снова участвуя в жеребьевке, теперь уже среди прошедших первый тур.

Сами дуэли были довольно простенькими, несколько атак, с одной и другой стороны, два раза из трех не устоял — выбываешь.

Наши водники и огневики уверенно шли вверх, переходя на новые уровни и набирая очки для Академии. От них не отставала и Анна Верес, а вот Элиза Май, Каро Васс и Калидора Кара выбыли уже на втором круге.

Спустя несколько часов ушла с арены и Анна, сразу следом за Рисом и Риай Катори. Предпоследним поле боя покинул Трой Сомалье, уступив свое место улыбающемуся Рику. Парень был и правда, невероятно силен и опытен, все же тройной второгодник, так что практики хоть отбавляй.

Последней дуэлью была назначена битва Рика Ниотиса и Акадия Гринда. Я с удивлением охнула и наклонилась к сидящему рядом Трою.

— Трой, его фамилия Гринд? Он что же, родственник основателя Академии Гринда?

— Ага, его правнук! Но не переживай, Рик его размажет, Акадий водник, ему просто нечего противопоставить огневику. Пара атак и на сегодняшний день, мы лидируем. — парень отвернулся к арене и с его лица не сходил радостный оскал.

Мне, почему-то, было волнительно, что-то скребло внутри. Я тоже уставилась на арену, боясь упустить хоть что-то.

Первые атаки были стандартными. Рик швырнул огненный шар, Акадий просто потушил его на подлете, то же самое сделал и огневик с волной, поднявшейся над дуэлянтами.

— Один-один. — произнес Сомалье.

Следующим шагом шли более серьезные атаки. Акадий, выстроив водную стену вокруг оппонента, не давал ему возможности атаковать, гася шары все новой и новой волной воды. Наконец, затратив слишком много сил на постоянную поддержку водных стен, парень ослабил хватку и не заметил, очередной огненный смерч подкравшийся к нему со спины и поддавший Акадию по пятой точке. Стадион грохнул хохотом, а юный водник взвыл от досады и унижения.

— Два один. — произнес радостно Трой.

— Ну, что, все? Рик выиграл? — я тоже улыбалась, разглядывая радостного Рика.

— Нет, еще один раунд, так как это финальная битва. Если Рик пропустит удар, будет новая битва. Первый, набравший три очка, выиграл.

Мы снова взглянули на арену, услышав сигнал к атаке. Парни уже немного устали, потому швыряли друг в друга простыми стихийными атаками, двигаясь по кругу, но Рик, похоже, почувствовал азарт и параллельно, отправил парочку огненных смерчей, которые подкрались к воднику со спины и снова подпалили его форму под дружный гогот стадиона.

Оскал, появившийся на лице Акадия заставил меня насторожиться. Но только меня, так как Трой гоготал, стирая слезы с лица, как, впрочем, и остальные зрители. Я поискала глазами Раина, тот стоял, не обращая внимания на арену, увлеченный разговором с Гао. Похоже, он был полностью уверен в силах Рика. И только я старалась лихорадочно понять, что меня напрягает, но когда осознание пришло, было уже поздно…