Американский хищник - Морин Каллахан

– В любом случае я собирался оставить их в США.

Но, как сказал Киз, он не зарыл пистолеты немедленно. В ту ночь и в следующую он выезжал для охоты на потенциальных жертв, изучая маленькие городки в северо-восточной части штата. Один такой городок назывался Клиберн. Другой – Глен-Роуз. Он осматривал тамошние кладбища.

Белл знал и об этом. В телефоне Киза оказалась ссылка на кладбище в Глен-Роуз.

– Для чего вы собирались использовать кладбище? – спросил Белл. – Как место для тайника? Или для похищения?

– Нет, не для похищения, – сказал Киз. – Как место, куда можно было кого-то привезти.

В этом контексте, понял Белл, «привезти» означало «взять с собой насильно».

Киз говорил теперь тихо, с силой потирая ладонями свои брюки.

– При большинстве кладбищ есть сараи для хранения инвентаря, куда достаточно просто попасть, – сказал он. – И многие находятся поблизости от общественных мест – кемпинги, стоянки для трейлеров, горы, берега рек, озера. Всегда легко объяснить, что ты там делаешь, особенно в отдаленных районах.

Церкви и кладбища. Рождение и смерть. Радость и горе. Надежда и отчаяние.

А потом, как сказал Киз, он наткнулся на проходившую по берегу реки тропинку. Именно тогда он увидел ее.

Нелсон тут же погуглила «Глен-Роуз и окрестности». Нашлись две главные достопримечательности: река Палукси и национальный парк «Долина динозавров». Зная особую любовь Киза к государственным и национальным паркам, шанс был велик, что он остановил свой выбор именно на последнем.

– Становилось уже достаточно поздно, и вдруг показалась женщина. Она вышла на прогулку вдоль берега реки. И я почти решился взять ее. С ней была большая собака. Мастиф или какая-то похожая порода. Собаку я собирался застрелить. Но потом задумался. Женщина и огромный пес – слишком много возни. И я позволил им пройти мимо.

В Техасе вообще все оказалось труднее, чем Киз мог предполагать. Люди там относились к незнакомцам с неприкрытым подозрением. По меньшей мере один человек подходил к нему, пока он выкуривал сигару напротив банка, который хотел ограбить, и спрашивал, кто он такой и что здесь делает.

Как он отвечал на такие вопросы, Киз не сказал. Этого было недостаточно, чтобы остановить его, но техасцы оправдывали свою репутацию прямодушных и навязчивых людей. К тому же здесь почти каждый владел оружием! Он сказал вполне серьезно:

– Никто из них не воспринимает собственную безопасность как должное. Большинство людей запирают ворота, и у меня ушло некоторое время, чтобы найти то место.

По его словам, он нашел походящий дом 16 февраля.

– Вероятно, наилучший способ обнаружить его в Сети – это набрать ключевые слова: «Пожар, Альто, Техас».

Кэт Нелсон не нашла ссылки на пожар в Альто, но дом сгорел в Аледо, штат Техас, 16 февраля 2012 года. Киз спутал два названия. Она отправила текстовое сообщение Беллу.

Геден впервые вмешалась в ход допроса негромким голосом:

– Как же вы все-таки нашли нужный дом?

– Он стоял достаточно далеко от города, – сказал Киз. – На самом деле я даже не знал, есть ли там полицейский участок или нет. Но подумал, что, если я подожгу дом, все покинут свой городок, и тогда я нанесу удар по банку.

Поджог и ограбление банка в один день, подумал Белл. Причем Киз сам признал, что не все находилось у него под контролем. Каковы были шансы, что поджог был призван уничтожить тело похищенного человека в точности, как он планировал действовать в Вермонте?

Хотя Киз гордился своими преступлениями и своим МО[10], он с самого начала ясно дал понять: он собирался выдать только ту информацию, которую они неизбежно открыли бы сами. Если бы они смогли найти тело без его помощи, для них это стало бы победой. Для него было странно разговаривать о чем бы то ни было с правоохранительными органами. Он никогда не делал этого прежде и не думал, что однажды сделает.

И он сам сказал, что преувеличивал размах своей преступной деятельности. Очень долго все, чего он хотел, это не попадать на радары полиции. Он путешествовал как призрак, не оставляя за собой никаких цифровых следов. Он жил далеко на севере. Дом сгорает дотла от пожара, вызванного поджогом в Техасе? Полиция начинает подозревать владельца в мошенничестве со страховкой. Кто-то пропадает? Полиция начинает допрашивать друзей и членов семьи. А ведь запросто может случиться так, что его жертва даже не из Техаса. Быть может, человек приехал в отпуск из другого штата или даже из другой страны. Кто хотя бы предположит, что его пропажа связана с пожаром? Киз знал, что странные похищения людей – это редкость. А способ, к которому он прибегал, очень необычный.

Но теперь он вынужден был рассказывать о предумышленных преступлениях, которые попадут в выпуски новостей. Не только в местные, но и общенациональные.

Отсюда и выбор церквей. Серийный убийца, сделавший своей целью церкви, породит панику по всей стране.

Как сказал Киз, его страсть к одиозной славе с годами возрастала. Многие годы он лишь изредка следил за освещением в средствах массовой информации того, что совершил, в аэропортах или в библиотеках, но только на общедоступных компьютерах. Однако по мере того, как его преступления становились все более дерзкими, приходило разочарование. Он хотел, чтобы весь мир знал: в истории монстров он был величайшим.

– Меня определенно стала увлекать известность.

– История с Карриерами, несомненно, стала новостью номер один, – сказала Геден. – Настоящей сенсацией в том регионе.

– Да, так и было, – кивнул Киз. – И думаю, после этого все у меня и началось. Я стал проверять публикации на тему их исчезновения и получать своего рода удовольствие. Поскольку только я знал, что на самом деле произошло. Я видел разницу между их точкой зрения и моей. Кроме того, когда люди читают новости, каждый хочет оставить комментарий или развить свою теорию по поводу случившегося. Я и на это подсел тоже.

Он не мог больше просто ждать.

– Я сидел дома поздним вечером и думал, ух ты, а есть ли какие-то новые версии? Пропускал пару стаканчиков виски и решался проверить это. Я искал новости, читал их и начал сам комментировать случившееся. Знал, что это глупо. Но ведь я строил планы на будущее.

Он продолжал верить, что его никогда не поймают.

Киз рассказал, что нашел дом в Аледо, разъезжая по окрестностям, и попросту вломился в него.

– Там царил полнейший беспорядок. Каждая комната была забита вещами. Место само по себе представлялось чертовски огнеопасным. Там стояли две или три работавшие морозильные камеры, а провода и удлинители тянулись повсюду. Создавалось впечатление, что дом покинули совсем недавно.

Это становилось любопытным. Киз описывал дом, в чем-то похожий на тот, куда он привез Карриеров. Его специальностью было строить дома, но на самом деле он хотел сжигать их дотла.