Север. Восходят звезды - Влада Ольховская

Все они, собранные в кейсе, не были подписаны, да и внешне кровь нелюдей почти не отличалась. Но Хэллоуину это было и не нужно, он прекрасно помнил, в какой последовательности они расположены, это было важно. Теперь он мог, не оборачиваясь, «видеть» пальцами. Второй ряд, пятая ампула слева… Да, вот она!

У него не было времени перегонять кровь в шприц и делать полноценный укол, Аделина никогда не позволила бы это. Поэтому он просто разбил ампулу о стол и порезал руку осколками. Какая разница, как кровь попадет в его тело? Главное, что он получит силу!

Перевоплощение началось мгновенно, и Аделина, не ожидавшая такого, замешкалась. Когда она опомнилась и попыталась ударить его по горлу, ее руку перехватила рука с точно такими же когтями, как у нее.

– Инкуб, – прошипела она. – Ну конечно! Ты так банален!

– Клин клином вышибают, так ведь говорят, – ухмыльнулся Хэллоуин, демонстрируя темные острые клыки.

Инкуб, кто же еще? Демон-соблазнитель женщин, равный суккубу во всем и, естественно, защищенный от феромонов Аделины. Так что теперь она не могла подчинить его, однако от этого она не перестала быть опасной. Суккубы испокон веков были соблазнительницами, но не дарительницами жизни, а убийцами. Аделина доказала это, когда бросилась на него, как дикий зверь.

Они сплелись, покатились по полу, разбивая все вокруг, и Хэллоуину оставалось лишь надеяться, что ампулы уцелеют. В демоническом облике Аделина не уступала ему в физической силе, победить любому из них помогло бы лишь мастерство – или слепая удача.

Она рвала его без жалости, он тоже не сдерживался. Они сейчас, должно быть, смотрелись братом и сестрой: оба похожие на людей, но неестественно бледные, с сияющими золотом глазами и черными когтями. Они могли бы выпустить крылья, но оба понимали, что в тесном пространстве «Веги» это не поможет, скорее, замедлит.

Хэллоуину не обязательно было убивать ее, ему нужно было просто продержаться. Шум, поднятый их дракой, наверняка услышали, кто-то вот-вот придет сюда! Казалось, что преимущество за ним, но в этот миг удача решила отступить. Аделина толкнула его на металлический выступ, ударивший прямо по позвоночнику между лопаток. Хэллоуин не был парализован, но боль замедлила его, а суккубу только это и было нужно. Она торжествующе подняла руку, готовясь нанести последний удар, и вот тут ей помешали.

Кто-то расправился с ней холодно, жестко и умело. Аделину перехватили за роскошные волосы, запрокинули голову назад, открывая шею, и вкололи ей полную ампулу крови из запасов Хэллоуина. То, что для него стало спасением, ее погубило.

Аделина взвыла, поднялась на ноги и, странно дергаясь, словно пьяная, бросилась прочь. Ей было больно, Хэллоуин чувствовал это, и он не представлял, какая кровь могла сотворить с ней такое. Ей хватило сил, чтобы добраться до небольшой пробоины в стене, через которую она пролезла на корабль, и она успела выползти за пределы внешнего слоя. А дальше улучшенное зрение инкуба позволило Хэллоуину увидеть, как ее глаза закатываются, а из почерневших губ вырывается последний выдох. Суккуб умерла еще до того, как ее неподвижное тело рухнуло вниз, в вечную дымку Междумирья.

Пораженный, уставший и ослабленный болью, Хэллоуин наконец решился перевести взгляд на своего спасителя. Он ожидал увидеть Хорану – кто еще был способен на такой холодный профессионализм?

Но перед ним стояла Тира.

– Ты? – только и смог произнести он.

Она наблюдала за гибелью суккуба с нескрываемым равнодушием, но теперь, когда Хэллоуин обратился к ней, она словно проснулась. Тира упала рядом с ним на колени и, обняв его за плечи, помогла ему подняться, чтобы осмотреть его спину.

– Почему я вечно спасаю тебя? – проворчала она. – И почему ты так отчаянно норовишь умереть?!

– Меня, вообще-то, не спрашивают…

– Больно?

– Жить буду, – отозвался Хэллоуин. – Во мне еще достаточно крови инкуба, чтобы исцелить это. Ты лучше скажи мне, как ты это сделала!

Тира была простым человеком, и с Аделиной она справилась, не выходя за пределы человеческих способностей. Но Хэллоуин все равно не мог понять, как это у нее получилось.

– Кровь василиска, – пояснила она, продолжая осматривать и осторожно ощупывать его спину. – Это для тебя она безвредна, всех остальных она убивает, и, как видишь, довольно быстро.

Она была спокойна… поразительно спокойна для той, кто только что убил разумное существо! Казалось, что для Тиры нет разницы между Аделиной и тем уродцем, которого она прикончила в Улье.

А может, разницы и правда не было?..

– Извини, похоже, я израсходовала всю кровь василиска, что у тебя была, – виновато улыбнулась она. – Но у меня было не так уж много времени на принятие решения! Я рада, что ты в порядке, это важнее всего! Кто это был?

– Аделина… она из Сообщества…

– Возможно, с ней на борт проник кто-то еще! – нахмурилась Тира. – Я сейчас приведу остальных, жди здесь, я скоро вернусь!

Она убеждала, не дождавшись его ответа, а Хэллоуин не пошел за ней, он так и остался сидеть у стены. Наемник сейчас думал не о Сообществе, Аделине или возможной угрозе. Он думал о том, как среди десятков совершенно одинаковых ампул Тира так быстро нашла кровь василиска – ведь он никогда не говорил ей, где находится эта кровь!

Она не должна была узнать, но узнала. Хэллоуин просто не мог больше игнорировать ее странности, потому что Аделина своей наглой атакой помогла ему понять нечто бесконечно важное.

Впервые в жизни Хэллоуин был влюблен. И он понятия не имел, что с этим делать.

Ее совесть была лучшим палачом, не дававшим Керенсе покоя ни днем, ни ночью. Нападение Аделины показало им, что Вейовис точно выбрался из Улья живым – может, раненым, но на нем все быстро заживет. Пропала последняя надежда, за которую держалась колдунья: что ему не повезло и после ее опрометчивой помощи рарико-менке все же добрался до него.

Она помогла кому-то из великих чудовищ. В ее семье это было страшным преступлением, карающимся смертью. Да дело не только в этом, сам позор, связанный с такой помощью, не позволял никому даже задумываться о жалости к этим существам. И Керенса, выросшая с ненавистью к ним, не представляла, что однажды она совершит такую глупость.

Но дело сделано, ту секунду уже не вернуть, и ей оставалось лишь принять на себя грандиозную вину, с которой ей предстояло жить дальше. Все разрушения, которые принесет Вейовис, – на ее совести. Все жизни, которые он отнимет, – на ее совести. А если он станет причиной поражения Огненного короля? Если из-за него Великие Кланы проиграют войну? Она не сможет жить этим, и даже ее призрак будет обречен вечно скитаться, нигде не находя покоя.

Керенса не выдержала, ей так отчаянно хотелось кричать, что она просто не могла остановить себя. Ей хватило выдержки лишь на то, чтобы прижаться лицом к подушке, стараясь заглушить звук. По сравнению с тем горьким сожалением, которое она испытывала сейчас, все ее предыдущие беды казались мелкими и незначительными. Подумать только, еще вчера она страдала из-за того, что поссорилась с Родериком, и считала себя несчастной из-за этого. Да она была счастливейшим человеком на свете, просто не знала об этом!