Верность - Рейнбоу Рауэлл

Все в Эмили – носик-пуговка, хрупкие плечики, хвостик – напоминало Линкольну то, что писала о ней Бет. И от этого он смеялся и краснел больше, чем ему хотелось бы.

В следующие выходные, за игрой в «Подземелья и драконов», Кристина оттащила Линкольна в сторону и спросила, как у него на работе.

– Перестал читать почту той дамы? – поинтересовалась она.

– Нет, – ответил Линкольн, – но к ее столу на этой неделе не подходил.

Кристина прикусила губу и принялась нервно качать ребенка.

– Не уверена, что это прогресс, – заметила она.

От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Кому: Бет Фремонт

Дата: Понедельник, 13.12.1999, 9:54

Тема: Как прошло?

В эти выходные ведь была чайная вечеринка у Кайли?

‹‹Бет – Дженнифер›› Угу. Да. Лучше и не спрашивай.

‹‹Дженнифер – Бет›› Придется расколоться. Мне ведь надо все-все от тебя разузнать, чтобы понять, все ли готово у меня для своей вечеринки.

‹‹Бет – Дженнифер›› Сейчас не хочу даже думать о вечеринках. И устраивать их, наверное, никогда больше не буду.

‹‹Дженнифер – Бет›› Что такое? Чаем кого-то облила?

‹‹Бет – Дженнифер›› Да нет. Хотя лучше бы кто-нибудь предоставил мне такую возможность. Оказалось, в «Три Дельта» чая не пьют. Пьют они диетическую колу – в крайнем случае диетическую пепси, – но не горячий чай. Это уже перебор.

А я купила пять разных чаев, достала бабушкин сервиз, купила сахар в кубиках и настоящие сливки. Но до меня не дошло, что нужно было в первую очередь затариться диетической колой.

Пришлось посылать Криса в ближайший супермаркет.

‹‹Дженнифер – Бет›› Крис тоже приходил?

‹‹Бет – Дженнифер›› Не приходил, а, правильнее сказать, не уходил. И это было здорово. Я и не подозревала, что сэндвичи к чаю сделать в десять раз муторнее, чем обыкновенные сэндвичи. Крис нарезал кружками огурцы, обдал кипятком аспарагус и почти час промучился, посыпая все это крошкой.

И опять – хоть бы кто заметил! Знаешь, что еще, кроме горячего чая, не любят эти из «Три Дельта»? Хлеб! Одна подружка Кайли так и заявила: «А я в выходные хлеб вообще не ем. Экономлю углеводы, а уж на вечеринках отрываюсь!»

‹‹Дженнифер – Бет›› На какие же вечеринки она ходит? Кексовые?

‹‹Бет – Дженнифер›› Это она про пивные, наверное.

‹‹Дженнифер – Бет›› Ну тогда да. Так что же ты сделала?

‹‹Бет – Дженнифер›› А что я могла? Крис кинулся за диетической колой. Он, кстати, всем им страшно понравился. Им все пофигу – что отказаться от моего чая, что воротить нос от моих сэндвичей, что флиртовать с моим парнем.

‹‹Дженнифер – Бет›› А он с ними флиртовал?

‹‹Бет – Дженнифер›› В общем, нет. Вел себя вполне достойно. Принес из кухни лед, стаканы, бутылку рома, все овощи, которые нашлись в холодильнике. И каждый раз, подливая им в бокалы, так проводил рукой по волосам, что они просто стонали от восторга. Не удалился бы по-английски, когда Кайли разворачивала подарки, эти девицы так бы и торчали.

‹‹Дженнифер – Бет›› Очень мило, что он тебе помог. И очень жалко, что вечер совсем не удался.

‹‹Бет – Дженнифер›› Очень мило, да. Он весь день был очень милый. Где-то через час после них явился домой, а я все сидела на диване, жалела себя и раздумывала, что вот любая из этих идиоток выскочит замуж раньше меня и что диетическая кола с ромом – самое идиотское на свете пойло. Надо бы назвать этот напиток «Идиотка», чтобы девицы в баре это слово произносили громко, вслух.

Крис вошел, сел рядом и началось: и «не переживай», и «бисер перед свиньями», и «на таких даже впечатление производить не хочется». А я заметила, что им всем он, кажется, очень понравился.

«И что же это значит? – поинтересовался он. – Что я привлекаю женщин, которые пьют ром с диетической колой?» – «Разве не колоссальная глупость? – спросила я. – Они прямо сияли, когда ты их обслуживал». – «Я любителей „Тощего пирата“[12]за километр чую».

И я подумала: «Ага… Вот и имя придумалось».

Потом он напомнил мне, что с десяток сэндвичей еще осталось, а больше всего – со сливочным сыром. Так что мы сели пить чай и умяли столько сэндвичей, что хватило бы накормить целое сестринство.

‹‹Дженнифер – Бет›› Иногда он мне и правда нравится.

‹‹Бет – Дженнифер›› Мне тоже. Если бы он всегда был таким, как тогда, в субботу, у меня не жизнь была бы, а сказка.

‹‹Дженнифер – Бет›› А обычно он какой?

‹‹Бет – Дженнифер›› Не то чтобы какой… Скорее, вообще никакой.

Ужас! Не надо было это писать.

‹‹Дженнифер – Бет›› Тебе кажется, что он на тебя внимания не обращает?

‹‹Бет – Дженнифер›› Нет. Кажется, в упор не видит. Ни меня, ни вообще ничего. Я бы сказала: это как жить с привидением. Только привидения шатаются за тобой, верно? А Крис обычно не утруждает себя даже этим.

‹‹Дженнифер – Бет›› Думаешь, он со всеми такой?

‹‹Бет – Дженнифер›› Нет. По-моему, с незнакомыми он все-таки старается. На сцене даже вроде бы взаимодействует с публикой. Думаю, он выматывается. Ему хочется прийти домой и чтобы там не ждали его притворства. Чтобы там вообще ничего не ждали.

Да ладно! Ты-то как? Как выходные?

‹‹Дженнифер – Бет›› Есть новости: я рассказала Митчу плохую новость о Коди.

‹‹Бет – Дженнифер›› А я уж думала, ты об этом совсем забыла и стала надеяться, что все само собой утрясется.

‹‹Дженнифер – Бет›› Я тоже так думала, только он стал звать мой живот «малютка Коди». Я не могла этого выносить и заявила ему, чтобы он перестал. Пришлось так и сказать, что никакая часть моего тела – и вообще ничего, что происходит из моего тела, – никогда называться Коди не будет!

«А Дакота?» – спросил он. «Ни за что, уж извини!» – «Ну, не обязательно Коди, в конце концов, – сказал он. – Тебе какие имена нравятся?»

Я сказала ему, что не знаю, но нравятся мне имена классические, солидные – для девочки Элизабет, например. Или, скажем, Сара. Или вот Анна. А для мальчика – Джон, Эндрю, да хотя бы Митчелл. Я сказала, что имя Митчелл мне очень нравится.

Он, кажется, нисколько не разочаровался. Сказал, что все эти имена ему тоже нравятся. Так стало легко. Мне этот ребенок теперь даже больше нравится, раз его не будут звать Коди.

Митч так рад тому, что происходит. Он теперь точно разрешит мне выбрать любое имя. Он был такой хороший, что я чуть не сказала: ладно, Дакота подойдет для второго имени.