Страх жизни - Евгений Южин

На этот раз к мишени отправился он сам, водрузив на лицо намокшую маску и закинув на спину еще пахнущий порохом ствол. Ребята протоптали настоящую тропинку, и ему удалось добраться до дальнего угла оврага, даже не намочив ног. Щиты стояли рядком, прибитые к толстым бревнам, закопанным в землю. Бревна были слегка подгнившие — видимо, стояли здесь уже не первый год — и истерзанные острым железом в щепки. Сами мишени еще даже не успели потемнеть и, очевидно, доживали последние дни. Средние части их были безжалостно выдраны свинцовым дождем, и только слой скотча сохранял видимую целостность силуэта. Скотч этот висел здесь же на одном из столбов, и Антон, пристроив оружие, снял рулончик липкого пластика, чтобы заклеить собственные пробоины.

Они быстро нашлись — три аккуратных разрыва, как будто сделанных компостером, расположились чуть левее и выше центра мишени. Антон посмотрел на далекую линию огня, разглядел застывших товарищей и фигуру наставника и, отступив в сторону, размеренно показал рукой на три отверстия. Ему показалось, что его могли не понять, и он повторил демонстрацию, каждый раз убирая в сторону руку. Сергей Анатольевич махнул ему рукой и отвернулся. Было видно, как зрители карабкаются по тропинке наверх из оврага. Антон посмотрел секунду на далекие фигурки, понял, что развлечения закончились, и аккуратно заклеил следы недавно пронесшихся здесь пуль.

Стрельба не прошла бесследно. Носоглотка стала чесаться, и к вечеру нос заложило. Утром Антон погрузился в глубины электрического монтажа — наконец-то ему с Борисом удалось собрать работающий на стенде генератор, и теперь предстояло все это хозяйство надежно упаковать в пару железных ящиков, которым предстояло жить и работать на открытом всем ветрам поле. Отличное настроение подпитывалось и ожидаемым визитом Светки — хотелось похвастать перед ней своими внезапно обнаруженными талантами стрелка, да и просто поболтать, а может быть, даже дотронуться до нее.

Дверь скрипнула слишком рано — Светка раньше обеда появиться никак не могла, а Борис был виден за окном — возился с ветряком. Электрик оглянулся — молодой пацан, кажется, племянник старосты. Антон уже начинал узнавать жителей поселка, хотя еще, конечно, не мог запомнить их имена. Мальчишка с любопытством уставился на живописный бардак, потом, как будто очнувшись, затараторил:

— Дядь Антон. Дядь Миша сказал, чтобы вы прямо сразу же шли к домику у дороги. Серый такой с крышей из дранки — знаете?

Антон кивнул:

— Знаю. А что там?

Пацан пожал плечами:

— Дядь Миша сказал, чтобы вы шли один, и не торопясь, как будто гуляете.

— Зачем это? — удивился Антон, припоминая неказистый домик слегка на отшибе.

Мальчишка округлил глаза и заговорщическим шепотом ответил:

— Секретный штаб, — с серьезным видом нахмурился и добавил: — Да, забыл. Велели оружие с собой не брать.

После этих слов пацан испарился, даже не потрудившись закрыть дверь. Антон задумался: происходило что-то, не вполне понятное. Карабин он с собой и не брал — все равно патронов у него к нему не было. Так что с этим никаких проблем. Надо бы, конечно, предупредить Бориса, но круглые глаза мальчишки врезались в память — что он скажет напарнику, мне, мол, надо на секретную встречу сгонять? В конце концов он поступил так просто, как только возможно: аккуратно прикрыв дверь, не спеша направился к указанному домику. Мысль о том, что это мог быть розыгрыш, мелькнула в голове, но он ее отбросил — мальчишку этого он часто видел бегавшим по поручениям старосты, так что если кто-то его и разыгрывал, то уже на таком уровне, когда вскрыть обман можно было, только вляпавшись в него.

Погода наконец установилась. После нескольких холодных и мокрых дней дождь прекратился, дороги успели немного обсохнуть, а воздух потеплеть, хотя облака все так же висели от горизонта до горизонта, лишь слегка посветлев, так что Антон шагал напрямую по проселку в одной только теплой рубашке с длинными рукавами, доставшейся ему из глубин запасов Михаила. Позднее утро, все разбрелись на работы, и поселок казался опустевшим. Дорога вильнула, под ногами заскрипел мелкий то ли песок, то ли камень — местные называли это шлаком, но Антон не был уверен, что это он.

Впереди немного особняком торчал перекосившийся домик с крышей из дранки. Казалось, что еще немного — и он развалится, но если присмотреться, становилось заметно, что за ним нарочито небрежно ухаживали, заделывая и укрепляя трещины в стенах, ремонтируя кровлю. Окна домика были наглухо забиты досками, и, может быть, поэтому он производил такое нежилое ощущение.

В кустах у стены кто-то шевельнулся, Антон замер, незнакомый голос буркнул:

— Что стал? Проходи. Ждут тебя.

— Здравствуйте, — на всякий случай ответил он хмыкнувшему кусту и повернул за угол.

Было видно, что дверь приоткрыта, и Антон, проскрипев по засыпанному тем же шлаком двору, нырнул внутрь.

Внутри в крохотных сенях, положив на колени автомат, сидел знакомый парень — местный караванщик.

— Дверь не закрывай. Прикрой только, — попросил тот, оглядывая улицу через дверную щель, и ответил на его приветствие: — Здорово, Антон.

Домик был совсем небольшим, буквально в одну комнату, и она была пуста. Свет из заколоченных окон ничем не мог помочь Антону, и ему пришлось ориентироваться по светящемуся неровным желтым светом прямоугольнику в самой середине пола — люку в подпол. Причем без намеков на электричество. Внутри явно горела керосинка и переговаривались негромкие голоса. Антон, еще раз оглядев темное пустое помещение, полез вниз по узкой лестнице.

Подвал оказался неожиданно большим. Две стены были занавешены тяжелыми шторами, и вероятно, за ними располагалось еще что-то интересное. Две другие имели такой знакомый Антону по тоннелям Дома Врача вид, что он ни на секунду не усомнился — железобетон высшего качества.

За большим столом у одной из стен сидели староста, Михаил и два незнакомых хмурых мужика с автоматами — все в камуфляже. Оружия у Михаила и старосты он не заметил. Они, видимо, дожидались, пока он спустится, и когда Антон спрыгнул с лестницы, Михаил жестом показал ему на лавку рядом:

— Садись, Антон.

— Здравствуйте, — не забыл о вежливости городской беглец и, опустившись на лавку под взглядами собравшихся, добавил: — Что случилось?

— Слышали о твоих успехах в стрельбе. Где научился-то? — вместо ответа, как будто между делом, спросил староста.

— Да нигде, — пожал Антон плечами. — Я вообще первый раз в жизни стрелял.

— Я же говорю, — талант! — с показной уважительностью объявил один из незнакомцев.

— Угу, талант, — пробурчал староста, развернувшись на своей табуретке к парню. — Слушай сюда, талант, тут к нам городские заявились, — Антон уставился на незнакомых мужиков, меньше всего похожих на обитателей города. Староста, заметив его взгляд, покачал головой: — Да не в поселок, ясно. Засекли мы беспилотник высотный — дотянуться до него мы не можем. А сегодня с утра нам предъявили ультиматум — отдавайте, мол, Антошку и того, кто за него поручился! — он бросил быстрый взгляд на молчаливого Михаила.