Ремесло Небожителей - Игорь Вереснев

– …роща …есть?

– Да.

– Иди назад… рощу… правее…

Отдельные слова угадывались с трудом, но общий смысл был ясен. Трай вскочил, кивнул девушке, подзывая, и вновь полез под ветви деревьев. Правее, значит…

Госфен подсказал верно – виадук был на месте. Трай и сам не понимал, как умудрился проскочить мимо. Не иначе, наваждение увело его влево, заставив перепутать стороны света. Вокруг не было ни души, так что они без помех взбежали на виадук. И оказались на неширокой улочке между рядами нарядных двухэтажных домов с крохотными балкончиками и огромными, в человеческий рост, окнами. И слева, и справа дома тянулись одной непрерывной линией, так что и впрямь улица походила на коридор. Переулки тем более: они ныряли под арки в стенах домов и верхние этажи нависали над ними.

Друзья беспрепятственно преодолели один перекрёсток, второй, третий. Но повернуть Трай не успел.

– Стой! – внезапно воскликнула Эдаль. – Трай, нам нельзя идти туда, мы оба голые!

Трай невольно поморщился – а то он не заметил! Старался не думать об этом, не смотреть лишний раз на спутницу, чтобы не смущать. И самому не смущаться – в первую очередь.

Но Эдаль беспокоило совсем иное:

– Это не сад, здесь стёртышам находиться не положено. Если нас кто-то увидит, то заподозрит неладное.

Траю сделалось нехорошо. Верно, как он сразу не сообразил? И что теперь делать?

– Я могла бы надеть тунику прислужницы и вести тебя, будто бы по приказу господина Небожителя, – продолжала девушка, – но я слишком приметная для этого. А где взять одежду Небожителей, я не знаю, я никогда прежде не выходила из сада. Может быть, спросишь у Госфена?

Трай кивнул. Зашептал:

– Госфен, мы в городе, но нам нужна одежда Небожителей. Где её взять?

Старик не отзывался, и пришлось повторить вопрос. Наконец донеслось:

– Возвращайтесь немедля!

– Как? – растерялся Трай. – Мы и до площади пока не добрались.

– Идите… сад!.. другой раз!

– Он сказал возвращаться, – признался Трай Эдали. Посмотрел на пустой переулок, за которым угадывалась площадь. Предложил: – Ты возвращайся, а я сбегаю, гляну, что там.

– Трай, не надо! – запротестовала девушка.

Но он её не послушал. Скользнул под арку и что было духу рванул по проулку. Чего бояться, здесь ни дверей, ни окон! Никто не увидит.

Эдаль секунду помедлила, побежала следом. Трай испугался, что опять остановит, повалит на пол, а то и скрутит, чего доброго. Эдаль была слишком крепкой и сильной для девушки. Росту так точно любой парень позавидует. Не останавливаясь, он вылетел на площадь, отметил нужный проход, метнулся к нему… и тут краем глаза уловил движение.

Квадратную площадь со всех сторон окружали стены домов, оттого походила она скорее на внутренний дворик. Арки проулков усиливали иллюзию, ещё более – галерея на втором этаже и ведущая оттуда лестница. По лестнице спускались двое. Всё было почти как в саду: женщина в тунике прислужницы и парень. Женщина мало чем отличалась от своей товарки: те же рост, сложение, одежда, разве что лицом моложе. Зато в облике парня ничего не напоминало о волосатом. Высокий, стройный, густые тёмные волосы ложатся на плечи, улыбка на юном нежном лице недобрая, хищная. А главное – он был одет: куртка из тёмно-бордового бархата, такие же бархатные штаны, кружевная рубаха, мягкие замшевые полусапожки. На голове у незнакомца красовалась корона с узеньким ободком и диадемой из громадных рубинов и сапфиров.

Траю повезло – посреди площади-дворика был устроен фонтан. Он рухнул за парапет, вжался в мостовую. Лишь бы повезло ещё раз, и те двое свернули под ближайшую арку, а не пошли через площадь! Эдаль затаилась в переулке, буквально распласталась по стене. Надежды остаться незамеченной у неё было не намного больше, чем у Трая. Не намного, но больше.

Парочка спустилась с лестницы. В следующую минуту всё решится. Либо они повернут налево и скроются в проулке, либо… Эдаль отделилась от стены, сделала шаг, второй. Медленно, как-то неуклюже вышла из-под арки.

– Это что… – Парень отпрянул, рука его судорожно шарила по поясу, не иначе в поисках оружия.

– Не знаю, господин Небожитель! Может, кто-то привёл из сада и без присмотра оставил? – В голосе прислужницы тоже был страх. Но совсем не такой, как у её хозяина. Вполне понятный страх быть наказанной за проступок, которого не совершала.

Впрочем, на всё это Трай внимания не обратил. Его поразило другое: этот парень – Небожитель?! Он едва из своего укрытия не выскочил, чтобы лучше его рассмотреть. Хотя, если разобраться, кем иным мог быть незнакомец? Госфен ведь рассказывал, что хозяева Небесного Города используют человеческие тела, значит, ничем внешне от людей не отличаются. Да он и сам уже видел – лицо Кветтины у Небожительницы!

– Из сада? – Небожитель вдруг засмеялся, как будто только сейчас понял, о чём речь. – Так это наша красотка! А я чуть было не решил… Смотри-ка, какая дылда вымахала. Мне кажется, что она была меньше ростом, или так и есть?

– Да, она продолжает расти. За четыре года, пока она у нас, выросла на десять дюймов.

Эдаль старательно делала вид, что не слышит, как её обсуждают. Шла, не оглядываясь, к тому самому переулку, куда следовало бы увести прислужницу и её хозяина.

– Останови её! – потребовал Небожитель.

Женщина чуть ли не бегом бросилась вслед за Эдалью, ухватила её за руку, обернулась. Трай поспешно отодвинулся за парапет. Теперь он мог только слышать, что происходит.

– Разрешите, я её отведу в сад?

– Не спеши… – Небожитель рассуждал вслух: – Неужели стёртыши не такие безмозглые, как мы думаем? Во всяком случае, взгляд у этой куклы вполне осмысленный. Забавно.

– Так что мне с ней делать, господин?

– Ступай, сегодня ты мне не понадобишься. А кукла… я с ней поработаю.

– Слушаюсь, господин.

Служанка выпорхнула из-за фонтана, заставив Трая напрячься. Но в его сторону она не обернулась, быстро зашагала по переулку, что вёл к виадуку и саду.

Над квадратной площадью повисла тишина, только звенели струи фонтана. Что происходит по другую его сторону? Что Небожитель делает с Эдалью? Может быть, надо выскочить, броситься на расфуфыренного хлыща? От одной мысли поднять руку на Небожителя делалось нехорошо. Да и что потом, чего он добьётся? Выдаст с головой и себя, и подругу.

Сколько времени он пролежал за парапетом, Трай не знал. Много, наверное. Далеко, за аркой в противоположном конце проулка показалась фигура в серо-синем балахоне. Женщина орудовала метлой, точно происходило это не на самом таинственном ярусе Небесья, а где-нибудь в Княжграде. В сторону Трая она не смотрела, была слишком занята, чтобы пялиться по сторонам. Но всё равно отсиживаться и дальше в укрытии не годилось. Пора было что-то предпринять.