Кукла - Лариса Васильева (Lara)

— Я не оказывала ему услуги подобного характера, — твердо заявила Элеонора.

Энтони хмыкнул.

— А другим клиентам, — он замялся, — оказывала?

Этого королева не знала. У Саманты не поинтересовалась, но ответ напрашивался сам собой.

— Я не знаю, — пожала плечами Элеонора, мысленно попрощавшись с адвокатом. Сейчас он отвезет ее домой к Брэндону и будет абсолютно прав.

— Как это ты не знаешь? — вспылил Энтони, но вовремя сбавил обороты. Племянница ни в коем случае не должна догадаться, что взрослые ссорятся.

— Я попала в это тело несколько дней назад. За это время Брэндон не пытался сблизиться со мной, — королева продолжала настаивать на своей правде.

Энтони взбесился. Женщины редко выводили его из себя. Мягкий по натуре он предпочитал худой мир доброй ссоре. Но как любой правозащитник Энтони был ярым приверженцем правды.

Путаные объяснения Элеоноры, что она это вовсе не она, привели его в состояние близкое к бешенству. Сказала бы, так, мол, и так ступила на скользкую дорожку. Разные бывают ситуации. К тому же он дошел до такой степени влюбленности, когда готов простить все что угодно, если это было до него. Вдвоем они бы придумали, как выпутаться из сложной ситуации. Но когда женщина вместо признания начинала юлить и обманывать, Энтони терял к ней всякий интерес

— Знаешь что, — поправив очки, Энтони сгримасничал и развернул машину. Теперь они на бешеной скорости мчались к особняку Брэндона. — Я сыт по горло твоей правдой. Не хочешь мне доверять не надо, но и пудрить мозги себе не позволю.

Вот и все! Любовная лодка разбилась о причал разочарования. Элеонора вздохнула, сдерживая эмоции. С каменным лицом она смотрела перед собой, осознавая, что никто и ничто не заставит ее разрыдаться.

Энтони мельком взглянул на Элеонору, поразившись великолепной выдержке. Ясно же, что эмоции зашкаливают, но она так бесстрастна, на лице ни один мускул не дрогнул. Истинная королева. Подумал и сам поразился собственным мыслям.

— Знаешь, когда рыцарь освобождает даму из когтей дракона, он не спрашивает, сколько мужчин у нее было до него. Он просто делает выбор. Для себя. Дама ведь не просит об освобождении. Она только терпеливо ждет своего рыцаря.

Элеонора сказала все это настолько бесцветным ровным голосом, что Энтони поразился произошедшим в ней переменам.

— У вас есть драконы? — спросил он, почему-то чувствуя себя полнейшим дураком.

— Драконов не существует, — поправила Элеонора, — и рыцарей тоже. Для тебя, — уточнила она. — Но это не значит, что они исчезнут, если в них не верить. И знаешь, мне не нужна твоя вера. Или твоя помощь. Нет ничего в этом мире, с чем я не смогла бы справиться. Я искала нечто большее, что всегда ускользало от меня. — Энтони удивленно приподнял бровь. — Того самого рыцаря, который сделает свой выбор.

Энтони высадил Элеонору у ворот особняка. Она ушла, не оборачиваясь с гордо поднятой головой. Вежливо попрощалась и отвернулась, словно Энтони больше ее не интересовал.

Вернувшись домой, адвокат долго не мог успокоиться. В ушах звучали последние сказанные слова, а перед глазами стояло каменное выражение лица Элеоноры.

— Я сделал все правильно, — пытался убедить сам себя, — она просто обыкновенная лгунья.

Но сказать легче, чем поверить. Убеждения не помогали, оставляя чувство недосказанности и щемящее тоски.

— Дядя, ты с кем разговариваешь? — поинтересовалась Эмма, и до Энтони дошло, что все это время он говорил вслух.

Квартира мистера Смита не отличалась особыми изысками. Далеко не престижный район. Несколько небольших комнат, включая гостиную, выполняющую одновременно роль кухни, две спальни и кабинет. Единственным достоинством квартиры было ее расположение на верхнем этаже дома, оставляя владельцу возможность выхода на крышу. Здесь у Энтони стояли парочку пластиковых кресел, на случай если захочется подумать о жизни.

Вечером уложив Эмму, Энтони поднялся на крышу. На город уже опустилась ночь, и все небо усыпали миллионы звезд. Откупорив бутылку красного вина, он наполнил высокий бокал.

Город горел тысячами разноцветных огней и где-то среди этих огней — она. Возможно, еще не спит. Возможно, в этот самый момент находится в объятиях другого мужчины. Энтони заскрежетал зубами, понимая, что бессилен что-либо исправить.

Номера телефона нет, настоящего адреса не знает, даже имя толком не выяснил. Единственным связующим звеном, как ни странно, является мистер Вуд. Когда работа закончится, она уедет из особняка Брэндона и эта хрупкая связь тоже оборвется.

Правильно ли он поступил, что не позволил себя одурачить? Да и как можно поверить в сказку.

Элеонора, вернувшись в особняк, Брэндона долго не могла успокоиться. В глубине души она и не надеялась, что Энтони ей поверит, потому как она сама ни за что бы не поверила. Но его надменное выражение лица, когда он упомянул особые услуги, говорило само за себя. У Элеоноры снова взыграла гордость. А дальше все пошло по привычному сценарию с одним лишь отличием, что больше они не встретятся.

Брэндон к тому времени уже успокоился и не предпринимал больше попыток усмирить непокорный нрав Куклы. Он коротко предупредил, что завтра официальная встреча, к которой уже утром следует быть готовой, и поднялся наверх.

— Мейсон устраивает ежегодный прием в своем загородном особняке, — покровительственным тоном пояснил Алекс, из-за нападок отца чувствуя непреодолимое желание защитить Элеонору. — Столы в хорошую погоду обычно накрывают на улице. Мужчины играют в гольф, женщины развлекаются беседой и обсуждением нарядов. Каждый год программа несколько меняется, но, в общем, все то же самое. Поэтому я посоветую тебе туфли без каблуков и длинное платье. Желательно закрытое, потому как в особняке Лейна довольно ветрено.

На следующее утро едва забрезжил рассвет, Элеонора приняла ванну и высушила волосы. Расчесав и уложив их перед зеркалом в высокую прическу, она осталась довольна отражением. Косметики у Лины было много, и Мэри охотно научила Элеонору ей пользоваться. Конечно, не обошлось без подарка, но Брэндон не заметит пропажи.

Подкрасившись и нарядившись в красивое длинное платье цвета неба, Элеонора чувствовала себя необычайно красивой. Лине определенно повезло с внешностью. Выгляди королева в своем мире точно также, от женихов отбоя бы не было. Хотя от них и так не было, просто сватались все не те.

Спустившись вниз, она терпеливо ждала, когда соберутся мужчины. Брэндон появился первым. В светлом костюме и такой ж светлой рубашке он выглядел очень элегантно и представительно.

Удивившись столь раннему появлению Куклы, он довольно прищелкнул языком и спустился к Элеоноре.

— Мне нравится твой выбор, — одобрил Брэндон, оглядев королеву с ног до головы. — Не помню, чтобы покупал это платье, но выбор великолепен.

И не удивительно. Небесное платье куплено с легкой руки Алекса, а он неплохо разбирается в женской моде.