Призраки прошлого - Елена Кулик

– Что? – Ирэн сделала к ней шаг. – Опозорил клан? Он? – Девушка ткнула в голую грудь оборотня пальцем. – Да вы же сами его подталкивали и подзадоривали, чтобы он вызвал на поединок Зара, а теперь, когда он проиграл, отвернулись от него, бросили и требуете смерти! Да кто вы после этого!

– Он опозорил нас! – снова взвизгнула девчонка и выпятила вперед тощую костлявую грудь.

– Молчи, хорек! – рявкнула на нее Ирэн. Она так разозлилась, что ярость и злость просто клокотали внутри ее. – А ты чего молчишь? – Она твердо посмотрела на переминающегося с ноги на ногу «медведя». Ему уже кто-то одолжил брюки, которые выглядели на нем как бриджи, а вот рубашки, видно, не нашлось. Поэтому он все еще сверкал голой волосатой грудью, перемазанной в грязи и крови. – Ты же сейчас сильнее всех их, вместе взятых. Чего ты боишься этих шавок? Да они против тебя просто щенки!

– Госпожа, это наши законы. Он проиграл, поэтому должен умереть, чтобы смыть позор с имени клана.

Ирэн не заметила, кто из оборотней ответил ей, поэтому просто обвела горящими яростью глазами стоявшую перед ней толпу.

– Позор? А кто из вас смог бы вступить в поединок с хранителем и остаться в живых?

Под ее взглядом многие оборотни просто опускали глаза, только эта мелкая и противная, так похожая на хорька девушка с вызовом смотрела прямо на нее.

Власлен так же молчал, наблюдая за реакцией своих подчиненных. Для Ирэн такое поведение Повелителя оставалось загадкой. Она чувствовала, что ему не нравится то, что от него требуют законы стаи, но он ничего не может с этим поделать. И теперь, скорее всего, он решил, что раз она спасла оборотню жизнь, то теперь в ответе за него. Против своей расы и законов он не пойдет. Но так просто ему не отделаться. Решил все спихнуть на хрупкие женские плечи? Ага, сейчас!

– Власлен? – Ирэн твердо и с вызовом посмотрела в желтые глаза Повелителя.

– Ирэн, это закон племени. Вызвавший на поединок должен или победить или погибнуть. Но ты остановила своего оборотня…

– Подожди, ты же сам сказал, чтобы я отозвала хранителя? А теперь обвиняешь меня?

– Ты не поняла, госпожа. Ты должна была просто закрыть доступ к своей силе. Тогда бы твой оборотень проиграл. Это был нечестный бой, – твердо и с вызовом заявил ей Власлен.

– Что? Нечестный бой? – Ирэн подошла к Власлену и ткнула пальцем ему в грудь. – Значит, нечестный бой? То есть ты согласился на поединок, заведомо зная, насколько твое чудовище сильнее Зара и что твой боец его точно убьет? Это, по-твоему, было честно? – Повелитель стоял напротив девушки, смотрел прямо в ее бушевавшие гневом глаза и ничего не говорил в свое оправдание. – Значит, так, граждане оборотни! – Ирэн снова обвела всех взглядом, который метал молнии. – Не Зар вызвал его на поединок, и поэтому мой оборотень имел полное право пользоваться всеми доступными ему средствами, включая и мою силу! Это понятно? Сами спрятались за спиной этого несчастного, а теперь и его толкаете на плаху! Да это для него позор находиться в таком клане, как ваш! – уже кричала на них Ирэн.

Пока Ирэн кипела и еле сдерживала свой гнев, Ленка подошла тихонько и сейчас внимательно рассматривала «медведя», наматывая вокруг него круги. Оборотень следил за ней исподлобья, бросая осторожные косые взгляды. Затем Ленка дотронулась до его голого живота, быстро пробегая тонкими пальчиками по накачанному прессу, потрогала его большие и волосатые руки, потому что до его широких плеч она просто не доставала, ощупала его мощную грудь. Она с таким упоением предавалась своему исследованию, что даже не обратила внимания, что вокруг нее наступила полная тишина, нарушаемая только пением мелких птиц в листве деревьев.

– Ленка, ты что задумала? – с изумлением в голосе проговорила Ирэн.

– Знаешь, подруга, я тут подумала и решила. Я тоже хочу хранителя! – четко произнесла она. – Вот у тебя же есть Зар, и я хочу такого! – уже плаксивым голосом закончила Ленка.

Ирэн захлопала своими длинными ресницами, пытаясь сообразить, что же задумала подруга и что из этого может получиться. Больше всего ее сейчас злило то, что она не может придумать выход из сложившегося положения. Она понимала, что у нее не получится уговорить Власлена и остальных оставить этого «медведя» в живых, но и допустить такой несправедливой расправы над ним просто не могла. Вдруг Ленка незаметно ей подмигнула. А ведь это и вправду выход. Если Ленка сделает его своим хранителем, то вряд ли кто-то рискнет ввязаться с ним в драку. Да и сам Власлен уже ничего не сможет ему сделать, по крайней мере, с Владыкой это прокатило. Может, и тут повезет?

– Лен, зачем он тебе? – поддержала игру подруги Ирэн. – С ним столько мороки! – Зар за спиной Ирэн закашлялся. – Это же тебе не собаку завести, в самом деле, с которой всего и забот – погулять да покормить. – Глаза оборотней округлились, а Ирэн, словно не замечая всеобщего удивления, продолжала: – А с этим хранителем одни проблемы. Так и норовит влезть в передрягу. И надо оно тебе?

Власлен и все остальные оборотни смотрели на девушек и не понимали, что вообще сейчас происходит. Стать хранителем, да еще и истинной Повелителя, – это не просто почетно, это… это… это недосягаемая мечта каждого оборотня, а тут она сама это предлагает! И кому? Проигравшему в поединке, опозорившему клан. Просто возмутительно!

По толпе оборотней прошел рокот недовольства, но Ленку это не напугало. Она смело по очереди оглядела всех оборотней на поляне и негромко сказала:

– Хочу этого, он самый достойный из всех. Он вступил в поединок с хранителем и выжил. Я хочу его! – И она твердо посмотрела на Власлена. Тот улыбнулся ей и поклонился в знак согласия, а затем перевел свой взгляд на обалдевшего «медведя».

– Ты понимаешь, какая честь тебе выпала?

– Да, Повелитель, – прохрипел еще никак не осознавший своего положения оборотень. Он уже смирился с тем, что сейчас умрет, а тут такой поворот событий.

Пока Власлен был занят разговором с оборотнем, Ленка быстро подошла к Ирэн и шепотом расспросила ее о том, что и как ей нужно сделать, чтобы обратить это существо в своего хранителя.

Уяснив все и собравшись с духом, Ленка подошла к «медведю», который сразу же при ее приближении опустился на колени. Его маленькие черные глазки, горевшие огнем преданности и благодарности, теперь были почти на уровне ее глаз. Ленка прокусила свое запястье и поднесла его к губам оборотня. Он очень аккуратно и трепетно дотронулся до ее маленькой ручки своей огромной лапищей и прижал ее к своему рту. Когда первый глоток был сделан, Ирэн увидела, как его глаза расширились и в них появилось удивление и растерянность. А он как думал! Это вам не просто какой-то высший, это намного больше и интереснее. Ирэн улыбнулась и глянула на Зара.

«Просто ваша сила очень отличается на вкус от силы остальных высших», – тут же раздался его голос.

«И какая она?» – поинтересовалась у него Ирэн.

Зар улыбнулся, и в ее голове прозвучал ехидный комментарий хранителя: «Она сильная».