Призраки прошлого - Елена Кулик

– Что «нет»? Что «нет»? Тебя не спросили. – Девушка без страха и с вызовом смотрела в эти желтые кошачьи глаза и видела в них растерянность и… страх? Страх, что она, его единственная, которую он ждет уже больше тысячи лет, может выбрать не его.

Ирэн вдруг стало жалко Повелителя. И зачем она повелась на Ленкину провокацию и солгала? Видно, из простой бабской вредности. Вот ведь повезло мужику. Ирэн видела всю его долгую жизнь и поражалась его терпению. Да, у него были женщины, много и разных, но ни одну он так и не смог полюбить, и ни одна не смогла родить ему наследника. А тут вдруг улыбнулось счастье, и кем эта истинная оказалась? Взбалмошной, самоуверенной, гордой, недоступной, самодостаточной вампиршей из другого мира! Да, мужика есть за что пожалеть.

А ведь верна поговорка: «Сделал гадость – на душе радость». Как ни странно, Ирэн чувствовала, что у нее полегчало на сердце. Теперь она могла считать, что сделала все, чтобы убедить Власлена, даже пошла на подлый поступок, фактически обвинив в смерти брата, а теперь еще и обманула, снова причиняя ему боль. Но она не жалела о сказанном. Ее любимому и друзьям грозит опасность, и, чтобы их спасти, она пойдет на многое.

– Знаешь, Власлен, я тебе сочувствую. Ленка и не таких мужиков в бараний рог скручивала. – Затем Ирэн взяла подругу под руку и повела назад к друзьям.

Повелитель оборотней смотрел вслед уходящим девушкам и никак не мог прийти в себя. Он наконец-то нашел ее, ту, которая предназначена ему судьбой. Ту, которую ждал долгие-долгие годы, не теряя надежды и веры. Он почувствовал ее и понял, что это именно истинная, когда она дотронулась до него и поцеловала без малейшего страха. Вот так просто подошла и поцеловала огромного рычащего зверя. Когда он обернулся в тигра и кинулся за Ирэн, то просто хотел увидеть ее страх, он хотел напугать ее, чтобы сбить спесь и чтобы она наконец-то утратила свое самообладание и спокойствие. И как же он удивился, когда перед его разъяренным взором предстала совсем другая девушка, на которую до этого момента он даже не обратил внимания. Эта блондинка появилась перед ним так внезапно, что, боясь сбить ее с ног и раздавить собственным весом, от неожиданности он опустился на пушистый зад, пытаясь быстрее затормозить. И вот сейчас он смотрел ей вслед и ничего не мог придумать, чтобы остановить. Повелитель был так поражен, что никак не мог прийти в себя. В голове была пустота, а сердце сжалось в тугой комок и билось где-то в горле. Только одна мысль возникла в его сознании: «Не дай ей сейчас уйти!» Он готов был сделать все возможное и невозможное, чтобы еще хоть на мгновение она осталась с ним, прикоснулась к нему. Но он знал, чувствовал, что такой женщине, как его истинная, нельзя показывать свою заинтересованность и тем более свою слабость.

– Подожди, госпожа. – Власлен быстро догнал Ирэн и дотронулся до ее плеча. Зар дернулся, но тут же остановился, получив мысленный приказ хозяйки не вмешиваться. – То, что ты сказала по поводу моего брата, правда? Он здесь? Он вернулся?

– Да, Повелитель. Он пришел вместе с нами из другого мира. И он действительно отказался возвращать свою силу и свою память. И запретил мне что-либо говорить Стаурусу. Так что ты зря обвинил Владыку в подлости.

– Знаешь, девочка, а ты больно бьешь, – улыбнулся Власлен, и впервые в его глазах появилось тепло.

– Что ты, Повелитель, я еще даже и не начинала. – Ирэн улыбнулась ему в ответ искренне и открыто. Ее сердце затрепетало, она поняла, что победила.

– Да, не хотел бы я оказаться в списке твоих врагов.

– Тогда, может, согласишься быть в списке моих друзей? – И Ирэн протянула Власлену маленькую ладошку.

Они смотрели друг другу в глаза. Да, она выиграла эту битву, и теперь шансы на спасение друзей возросли. С силой оборотней она сможет спасти Стауруса и Женьку. Повелитель улыбнулся еще шире, отчего на его щеках появились ямочки, и легко пожал ее ладонь.

Ирэн слышала, как судорожно вздохнула подруга за ее спиной. Да, умел Власлен быть обаятельным и милым, когда хотел этого. Вряд ли Ленка сможет ему долго сопротивляться.

– А теперь позволь, Повелитель, представить тебе моих друзей. Если ты, конечно, не против.

В ответ Власлен только слегка склонил голову, выражая таким образом свое согласие. Ленка все еще стояла рядом, поэтому Ирэн сразу начала с нее:

– Это моя давняя и верная подруга. Ее зовут Елена. Она – вампир.

Ирэн проигнорировала вопросительный взгляд Власлена. Хотя он и чувствовал силу в Ленке, но, скорее всего, для него она была в новинку. Вот пусть теперь помучается, выясняя, что же на самом деле представляет его истинная.

Ленка хмыкнула на такое простое представление и, протянув руку Власлену, мило сказала:

– Повелитель, хоть наша встреча и была не совсем обычной, но я рада знакомству.

Власлен смотрел на Ленку, не отрывая глаз, затем взял ее протянутую руку и поднес к губам. Так же не отпуская ее руки, он опустился на одно колено и преклонил перед ней голову.

– Госпожа, прошу тебя, дай мне шанс добиться твоей любви, – сказал он, и его голос в полной тишине разнесся по всей поляне.

Ирэн наблюдала за всей этой церемонией знакомства и не понимала, что сейчас происходит, поэтому мысленно спросила у своего оборотня:

«Зар, что это такое и что нужно Ленке делать?»

«Пусть она просто согласится. Это ни к чему ее не обязывает, а его не обидит. Я уже предупредил Горца, и он все это передал Ленке. Почему она все еще молчит, я не понимаю».

В голосе Зара Ирэн ощутила беспокойство. Подруга явно нарушала какие-то правила, не сделала бы хуже.

«Ага, зато я понимаю. Помучить мужика решила, вот же противная».

Ирэн незаметно пхнула Ленку локтем в бок. Власлен так и продолжал стоять, преклонив колено и не выпуская Ленкину руку. И только тут девушка заметила, что не только Власлен, но и все оборотни, которые сейчас были на поляне, стояли на одном колене, опустив головы в ожидании.

– Э, Ирэн, что вообще тут происходит? – Девушка была напугана. Такой Ирэн видела ее впервые.

– Ну что, подруга, тебя можно поздравить. Ты мне завидовала, что я невеста Владыки высших, ну так вот, тебе теперь предлагают стать королевой оборотней.

– Что? – Глаза Ленки уже почти вылезли из орбит. – Ни фига себе!

Ирэн обвела взглядом всех этих коленопреклоненных оборотней и улыбнулась. Да, Ленка была для них королевой. Она была для них надеждой на продолжение и процветание их расы. А для Власлена она стала просто смыслом жизни.

– Что ж, Повелитель, у тебя есть шанс, но, как говорится, сердцу не прикажешь, так что ты уж постарайся, – не могла не съязвить напоследок Ленка.

Власлен поднял на нее свои глаза. Они светились от счастья и радости. Он улыбался, и на щеках опять заиграли ямочки. Повелитель еще раз поцеловал Ленке руку и легко поднялся. За ним следом поднялись все оборотни и низко поклонились девушке.