Монарх II - Александр Сергеевич Сорокин

сердце Артура пропустило удар. — Во-вторых Падшие не всесильны, да и неудачников никто не отменял. Да что там, большинство из них таковыми и являются. — засмеялся Коротышка.

— Почему же? — скептически спросил Бельский.

— Ну, сам подумай, зачем хорошему магу баловаться с анимагией? Только по причине, что тот достиг своего пика. Из-за отсутствия собственного таланта и силы. И если получилось — радуйся! Судьба дала тебе второй шанс, пользуйся им. Но нет! — Коротышка хлопнул по проталине рукой, окатив себя и Артура натекшей в неё кровью. — Он тянет судьбу за хвост и снова пытается прыгнуть выше головы. А такое отношение к себе госпожа-удача редко кому спускает…

— Получается, что все они слабаки? — с недоверием поинтересовался Артур.

— Четыре слабака не слабо так нас потрепали. — засмеялся здоровяк. — На наше счастье, мы наткнулись на них большим и сильным отрядом. Но да… В Лесу они сильнее. На себе не заметил?

— Заметил. Я будто купаюсь в энергии! — честно ответил Артур.

— Это Лес! Даже просто находясь в нем, ты усиливаешься. Потому цени каждое мгновение, проведенное здесь! Возвращаясь к нашему разговору… Да! большинство из Падших не обладают выдающейся силой. Но некоторые… Те, кто не входит в число неудачников — настоящие непобедимые чудовища, сошедшие с ума маги высоких ступеней, решившие продлить свое существование… Мы точно знаем, что такие блуждают по нашему миру, но ни единого упоминания о встречах с ними не задокументировано.

— Почему?

— На ум приходит лишь один ответ: после встречи с ними никто не выживал.

На этой ноте разговор сам собой схлопнулся, а за ним завершился и сбор необходимых ингредиентов. Напоследок полив останки гигантского змея каким-то составом, охотники отправились в обратный путь. Стоило отъехать чуть подальше, как сзади, на месте исполинского скелета вырос небольшой огненный гриб.

Бельский очень надеялся, что Глеб прекрасно осознавал, что такое анимагия. Ведь Зорин собирался ее как-то использовать в своих целях…

Глава 16

Возвращение в обитель отряда выдалось несколько иным, нежели я его себе представлял.

— Глебушка! Живой, здоровый! — Лира вихрем налетела на меня, осматривая со всех сторон.

— Живой, конечно. Что мне будет? Тем более князь гарантировал мою сохранность! — возмущенно ответил я.

— Так на твою машину напали! — не менее возмущенно парировала девушка.

Вот оно как, шила в мешке не утаишь. В принципе этого и стоило ожидать, вряд ли тут часто нападают на Великих Князей.

— Со мной все в порядке. Спасибо за заботу. — поблагодарил я соратницу и получил в ответ счастливую женскую улыбку, а затем меня и вовсе зажали в неожиданно нежные объятия.

Не зная куда деться, я стал оглядываться в поисках помощи. Но рядом находился лишь Лев, отсалютовавший мне кружкой с чаем. «Предатель» — пронеслось в мыслях. От него помощи не дождешься.

Спустя минуту девушка выпустила меня из своих ласковых оков, тут же схватила меня за руку и повела в соседнюю комнату. Усадив меня на диван, она пристально посмотрела мне в глаза. И, клянусь, впервые я увидел в ее взгляде смущение!

— Глеб…

— Что случилось, Лира? — натянуто улыбнулся я.

Всё-таки, женские чары — штука подлая, но притягательная, как ни крути. Девушка села в нескольких сантиметрах от меня. От нее разило шлейфом феромонов и волшебным магнетизмом. Традиционно глубокое декольте мозолило глаз, а стройные ножки в капроновых колготках «случайно» касались моих колен.

Бедняжка… Она, видимо, на что-то рассчитывала, не предполагая, что у меня есть только одна дама сердца. В этом отношении я был патологическим однолюбом и верным мужчиной. Старого пса новым трюкам не научишь. Да и все женщины этого мира лишь жалкая подделка на образ Миры, как бы грубо это не звучало. Я еще не выяснил, что с ней сталось. Я должен был найти ее тело и похоронить в очаге сверхновой, как это было заведено у монархов. А до тех пор даже самая красивая женщина во Вселенной не заставит меня прервать траур и целибат!

— Я… — слегка замялась девушка. — Я совсем забыла отблагодарить тебя за спасение. Если бы не ты, твои решительные действия, то, возможно, меня уже не было бы в живых.

— Лира, так поступил бы каждый джентльмен… — я резко поднялся с дивана. — Поэтому твоя благодарность оскорбляет меня.

— Глеб… — красавица схватила меня за руку. — Погоди. Я хочу узнать… Я нравлюсь тебе?

Ну вот опять, старая песня… Ничего не буду придумывать, — искренне отошью:

— Ты красивая, харизматичная и обворожительная девушка. Не сомневаюсь, любого другого на моем месте ты бы осчастливила, но… Я всю жизнь любил другую. Она умерла. И сейчас я в трауре. Дружба — это всё, что я могу тебе предложить на данном этапе.

— На данном этапе… — не теряя надежды, повторила за мной Лира и нехотя отпустила мою руку. — Что ж, благодарю за комплименты и искренность. Мне очень жаль твою любимую. Какой она была?

Я сверкнул глазами, на миг я даже потерял контроль над клеймом монарха: золотые лилии на зрачках вспыхнули солнцем и обожгли кощунственное любопытство юной особы.

— П-прости… Я не хотела… — у охотницы заслезились глаза. Душераздирающий момент.

Вернув контроль над эмоциями, я спокойно сказал:

— Лира… Это те раны, что никогда не заживают. Давай не будем бередить мое прошлое. Давай устремим наши взоры в будущее.

— Ты прав… Еще раз прости.

— Ничего… — теперь уже искренне улыбнулся я и направился к выходу. — Пойдем к остальным.

Но девушка захотела побыть одной. Я не стал ее переубеждать в этом занятии: порою одиночество — лучшее лекарство от хандры.

В главном холле я нос к носу столкнулся с Василием. Лидер длани, наверняка, подслушивал нашу беседу под дверью. Какая бестактность! Но, в целом, плевать!

— Глеб! Какая неожиданность! — деланно удивился Корюшкин, протягивая мне руку. — Мы думали, тебя еще долго не будет.

— Да вот… Решил не задерживаться.

— Это правильно! Без тебя на охоту бегать совсем не хочется.

— Но раньше же вы как-то справлялись?

— Не так эффективно. — честно признался Василий и тряхнул своими красными волосами. — Есть разговор.

— Так мы вроде уже…

— Не здесь. Пойдем в мою комнату, опрокинем по чарке чая.

Что за день сегодня такой? Будто бы кто-то могущественный активировал режим тет-а-тет в особняке… Каждый норовил перетереть со мной что-то наедине.

— Ну, пойдем. Чай я люблю.

Спустя несколько минут мы уже сидели в удобных креслах и попивали крепкий травянистый взвар. У ног похрустывал древесиной камин, заряжая ступни уютным теплом. Я впервые оказался в комнате Василия. Было пыльно… Казалось, к некоторым вещам уже давно не прикасались. И это неудивительно! Глава