Тропинка к Млечному пути - Олег Данильченко

Потом пошли первые находки. Под завалами, по мере их разбора, стали попадаться трупы. Трупы людей. Единичные. Людей, по виду мало отличавшихся от живущих в империи или на Земле. Во всяком случае, по сохранившимся останкам можно было это сказать с большой долей вероятности. Некоторые останки погибших, которые сохранились наилучшим образом, сберегли для последующего изучения в АЭСИ, но в основном собирались остатки технологий. Одежды, скафандров, личных вещей, инструментов и оборудования. Дальше – больше. Добрались до нескольких помещений, которые сохранились в первозданном виде. Трупов там не было, но под завалом неподалеку обнаружили сразу несколько, а конкретно пятерых. Похоже, что ребята двигались группой, возможно к месту сбора по тревоге, так их и накрыло, всех разом. Три женщины и двое мужчин. В помещениях нашлось нечто интересное. Там, в специальных камерах, очень больших камерах, лежали тела странных существ. Одни были ростом около семи метров. Настоящие гиганты. Похожи на гуманоидов строением тела, но другие… Странные глаза, вернее даже не они сами, а их количество. Два расположены как обычно, но имелся третий, не совсем полноценный моргательный орган, но нечто сродни оному, чуть выше переносицы, а сам нос был явно приспособлен для жизни в водной среде. Больше на клапан похож, чем на нос обычного человека. Про перепонки между пальцами рук и ног говорить даже необязательно. Кроме этих явно амфибий, было там и несколько тел, мало отличающихся от, например, Ильи, если не считать роста. До первых, семиметровых амфибий, не дотягивали маленько, но пять полновесных метров роста тоже не хухры-мухры. Было похоже, что этих гигантов тут изучали. Они до сих пор выглядели вполне приемлемо, так как находились в спецкапсулах, заполненных неизвестным раствором для пущей сохранности, вроде формалина. За такой долгий срок, даже плавая в консерванте, тела не смогли бы выглядеть идеально, но тем не менее сохранность поразительная.

Уже даже дурак бы понял, что это была научная база для исследования местных форм жизни. Тут леди Ре Лери оказалась права. Предки эленте вовсю резвились, развлекая себя созданием новых форм жизни. Играли в богов, так сказать, но, похоже, тут тоже доигрались. Однако пока ясности все равно мало.

Находки оказались, конечно, интересными, но и только, не этого ожидал парень. То, что уже было найдено, не давало какой бы то ни было стоящей информации. Да, теперь понятно, что предки эленте тут бывали, занимались исследованиями. Но что произошло? Кто их тут так окучил? Кто причесал великих Элерх Энте так, что они спешно эвакуировали научную базу? А самое главное, куда древние эвакуировались со всем своим барахлом? Но если сказать честно, то этот вопрос тоже был из разряда риторических. Будет на него ответ – хорошо, нет – ну и ладно. Свалили и свалили. Илья искал другую информацию, а именно техническую. Он надеялся найти главный носитель информации. Ведь сколько уже шарится землянин с экипажем по пустынным коридорам и помещениям брошенной станции, однако так пока и не нашли ту часть, где должен был, просто обязан находиться отсек, снабжавший когда-то эту богадельню энергией и центр управления всем этим безобразием.

Но как все-таки здорово иметь под рукой технологии Содружества. Ручками копать можно было бы до морковкиного заговенья, а так дроиды трудятся, только пыль столбом… ну или клубами, а скорее, сплошной завесой. Вынимаемый из завалов грунт распределяли по пустым помещениям. Можно, конечно, было и наружу его сыпать, но тут Илья решил перестраховаться. Маловероятно, но такую деятельность могли заметить ребятишки на тарелочках и испоганить всю обедню, чего очень не хотелось бы. Зато очень хотелось найти вход в помещения управляющего узла и машинный зал. Не факт, что зал, и не факт, что машинный, мало ли каким способом древние получали энергию, но как-то ведь получали. Вот туда и рвался Илюха.

Пока неутомимые роботы махали клешнями-манипуляторами, он, чтобы скоротать время, разбирал находки. Богатой добычу не назовешь, однако и по тому, что есть, можно многое определить. Ну, вот, например, скафандры, снятые с мумифицированных трупов. Это ведь тоже образцы технологий и тоже могут о многом рассказать. В частности, это были сугубо гражданские модели, как подтверждение версии научной деятельности обитателей станции. Источники их питания еще только предстояло изучить. На «Барракуде» такой возможности не было, иначе бы Илья не удержался и полез бы их разбирать. Но одно то, что эти батареи были в три, а скорее даже в четыре раза меньше имперских аналогов, уже давало повод для хорошего настроения. Материал самих скафандров тоже сильно отличался. Принцип их работы, скафандров в смысле, был сродни тому, что использовался в империи. Тоже обжим тела, но навесной брони не имелось вовсе. В Содружестве броня – это атрибут не только боевых скафов. В боевых аналогах она просто другая, специфичная, в гражданских же призвана защищать носителя от ударов при работе с техникой, и не только в пустоте. Как каска у земных строителей. То есть чисто техника безопасности и не более. Тут же ничего подобного не имелось. Просто облегающий комбинезон, вот только какие-то модули, расположенные в разных местах, как бы намекали, что не все так просто с этой незамысловатой по виду конструкцией. В общем, с этим еще предстояло разбираться.

Оружия найдено не было. Если не считать одинокую турель, сиротливо свисающую с потолка коридора, на входе в станцию. Других пока не попадалось. Может, скрыты в нишах, что скорее всего, но искать их специально желания не имелось. Для изучения хватит и той, что нашли. А вот ручного оружия не попадалось от слова совсем, что странно. Очень странно. Тут вновь возникают вопросы. Если имеется защита от проникновения внутрь нежелательных элементов, значит, таковые элементы имели место быть, отсюда следует, что опасаться было кого. Тогда почему все поголовно найденные под завалами не имели оружия индивидуальной защиты? Имелась специализированная охрана? Ну, может быть. Почему бы и нет? Но какой бы хорошей ни была эта самая охрана, личной защиты никто не отменял, а ее нет в принципе. Странно. Ну да ладно. В уклад жизни древних Илюха лезть особо не собирался. То была их жизнь, и он со своим мохнатым рылом в чужой калашный ряд соваться желания не имел. Уже одно то, что Элерх Энте развились во внушающую уважение цивилизацию, давало им право поступать так, как хотелось. Удивительно другое, что парень вообще наткнулся на это сооружение. Из мириад космических тел, которые могли бы обеспечить укрытие для корвета, он случайно выбрал именно Фобос. Ну, не случайно, конечно, а исходя из стратегических предпосылок, но именно орбиту Марса и именно Фобос, хотя имелись и другие варианты. Он выбрал, а Ди обнаружила остаточный фон древней бомбардировки и начала «копать», как итог – обнаружение пустот. Чудеса. Или происки стервозной дамочки Фортуны, которая, подогнав «зеленых» перцев, решила побаловать небольшим пряником. Вот только пряник этот без вкусной начинки оказался, по крайней мере пока.

Искомый проход открылся неожиданно. Расчищая один из обрушенных коридоров, механические ребята наткнулись на шахту, вертикально уходящую глубоко в толщу спутника. Скорее всего, это было именно то, что надеялся найти землянин. Однако шахту еще предстояло расчистить, и никто точно не мог сказать, какой объем работ предстоит выполнить. Но роботам в принципе до фонаря на какие бы то ни было объемы. Они ребята железные, могут, как говорится, копать, а могут и не копать. Они вообще много чего могут, только пальцем ткни, куда приложить усилия. Вот и трудятся молча. Ну а что? Жизнь у них такая, на то они и дроиды. Верные помощники человека.