Судоку: правило мгновенной смерти - Шелли Фрейдонт

Куда они подевались?

Кейт вернулась к компьютеру. Она набрала пароль для папки «AEGLT» и посмотрела на таблицу.

Клетка рядом с именем Кенни Ревелла пустовала. Она решила поискать в «Гугле». Информации набралось немного. Он оказался не журналистом вопреки предположению Тони, а программистом. Программистом, который не пропустил ни единого чемпионата по судоку. Хотя на первых пяти сайтах, которые она просмотрела, судоку не упоминалась.

На пятом сайте обнаружилась фотография, на которой он и еще трое человек были запечатлены на вечеринке по поводу выпуска новой игры, произведенной «МКД текнолоджис».

«Интересно. Они с Клодиной работали на одну компанию. „МКД“. Это могло объяснить, откуда Кенни узнал о Гордоне».

Гордон был профессором истории, Кенни занимался разработкой видеоигр. Оба увлекались головоломками. На первый взгляд благодатная почва для добрых отношений. Могли ли они вырасти в длительное сотрудничество?

Кейт жалела, что Гарри сейчас нет рядом. Ей бы не помешало обсуждение. Даже несмотря на то что он ворчал, будто в кроссвордах и кодах нужно использовать голову, а в судоку — только руки, его предпочтения все же оставались делом вкуса.

В судоку важны промежуточные шаги. Нужно постепенно исключать цифры-кандидаты, пока останутся нужные. Под конец все клетки окажутся заполнены. Компьютерные игры тоже заключают в себе последовательность действий: в случае с игрой-симулятором военного летчика Кенни — уничтожь вражеские самолеты и победишь.

Но внутренняя логика тем не менее различается.

В судоку можно ошибиться, стереть, исправиться и двигаться дальше. А в военном симуляторе одна ошибка может привести к окончанию игры. В судоку важна острота ума, а в компьютерной игре — быстрота реакции и координированные движения глаз и рук.

«И какая связь?»

Кейт открыла сайт «МКД» и перешла на страницу с ассортиментом. Сотни игр, прохождения, чит-коды. Она медленно начала прокручивать страницу, кликая на игры и просматривая имена разработчиков. Имя Кенни Ревелла появлялось не единожды. И более того, оно часто появлялось рядом с именем другого дизайнера, Айзака Уолша.

Она добавила имя Айзака Уолша в таблицу и вписала в соседнюю клетку названия игр, которые они вместе разрабатывали. У Уолша могла быть какая-нибудь информация о местонахождении Кенни или хотя бы предположение о том, что он делал на чемпионате.

Конечно, Кейт не могла просто так взять и позвонить ему — это означало бы вмешательство в полицейское расследование. Наверняка Брэндон уже обо всем узнал — он повернут на компьютерах.

Она сохранила изменения и переключила компьютер в режим ожидания.

Кейт почувствовала, как навалилась усталость. Особенно устала голова. Кейт даже не знала, нашелся ли Кенни. Шеф не стал бы осведомлять ее о подвижках в расследовании, а вот Элмира могла бы. Кейт не знала почти ничего, что связано с полицейским управлением и прошло мимо Элмиры.

Кейт поспешила набрать домашний номер Элмиры.

— До сих пор не нашли, — ответила та, когда Кейт задала вопрос по поводу Кенни Ревелла. — О другом тоже ничего не слышно, но у меня ушки на макушке.

Кейт поблагодарила ее и положила трубку, раздумывая о том, что если бы местные жители столь же охотно делились информацией с шефом, как с ней, они бы здорово облегчили ему работу.

Она откинулась на спинку стула, услышала, как что-то тихо бухнуло. Точно, это Ал ссыпался со своего любимого места на шкафу и, значит, скоро появится на столе. Кейт подождала, пока он заберется к ней на колени, а потом растянется рядом с пресс-папье.

Этот ритуал они совершали по четыре раза на дню. Она чесала у него за ушами, а он переворачивался на спинку, чтобы она могла пощекотать ему животик.

— Ах, Ал, как жаль, что люди не умеют выражаться так же ясно, как кошки.

Кейт обрадовалась, увидев, что на Портер-стрит снова горят огни. Она вернула «бьюик» на тетину дорожку, а потом постучала в ее дверь, чтобы отдать ключи.

— Заходи, поешь супа, — предложила Пру, забирая ключи.

Кейт замешкалась. Все, чего ей сейчас ужасно хотелось, — это долго не вылезать из горячего душа, потом провести время со сканвордом и отправиться на боковую. Но тетя сидела дома безвылазно несколько дней, и Кейт понимала, как ей одиноко.

— Ну, расскажи мне про свой обед с Сэмом, — попросила Пру, ставя перед Кейт тарелку рассольника.

— Мы посидели в гостинице.

— А что ты надела? Очень трудно оснастить зимние сапоги высокими каблуками.

— Да, — согласилась Кейт.

Поэтому она и не заботилась о том, чтобы носить высокие каблуки. Конечно, Кейт могла не рассказывать об этом Пру. Как и о том, что надела тогда старые вельветовые штаны и доисторический свитер. Сэм все равно был не против, а вот Пру вряд ли отреагировала бы спокойно.

— Звонила Элис. Утром отправляемся в зал ветеранов. Уж не знаю, что за спешка. Мы и так выгребли весь скоропортящийся мусор перед уходом, но ты же знаешь Элис. Все время на амбразуре.

— Мне она тоже звонила, — поддакнула Кейт. — Поеду с вами, если смогу. Если машина заведется.

У Пру загорелись глаза.

— Если не заведется, позвоним в гараж Эндельмана. Уверена, Норрис не откажется приехать и подтолкнуть тебя. Такой приятный мужчина.

«И с гарантией занятости», — добавила Кейт про себя.

А еще ему нравилось играть в боулинг, а Кейт очень полюбила это занятие, когда жила в Александрии. Но катать шары с Норрисом и его друзьями совсем не то же самое, что играть с математиками, которые то и дело анализировали, теоретизировали и спекулировали в игре на каждом шагу.

Иногда Кейт не хватало ее коллег. Хотя она и была счастлива вернуться в Гранвилль. Музей ведь прочно вошел в ее жизнь. Впрочем, почти всегда она до сих пор чувствовала себя чужой среди своих. Или, может, просто чокнутой.

Кейт доела суп, и Пру вышла провожать ее на террасу. Смотрела, как она, дрожа, бежит через улицу к своему дому.

— Заеду в девять тридцать! — крикнула Пру, прежде чем Кейт закрыла дверь.

Следующим утром Пру прогудела сигналом ровно в девять тридцать. Когда они ехали по заледенелой улице, Пру болтала и совсем не смотрела, куда едет. По своему обыкновению, она проехала знак «стоп» на Мэйпл-стрит.

— Рано или поздно заработаешь очередной талон, — предупредила Кейт. — Уж не говорю о том, что можешь угодить в аварию.

— Ха! — воскликнула Пру. — Да никто и так не останавливается у этого дурацкого знака. Не останавливались и останавливаться не будут. Ума не приложу, почему его не снимут? Непонятно, чего они его вообще повесили.

Кейт прикусила язык. С некоторыми вещами спорить бесполезно. Весь недолгий остаток пути она молчала, половину времени провела с закрытыми глазами.