Союз оступившихся - Александр Кутищев

Вот и очередной маркер — зеленая и красная полосы, образующие косой крест. Значит все в порядке. Странно, что их до сих пор не догнала команда Волох, но, возможно, они просто задержались в форте. Их вполне можно понять — почти безвылазно находясь в пещерах, невольно начнешь ценить даже такие мелочи, как солнечный свет и дуновенье ветра…

— Ого, какой огромный!

Что это так удивило идущих впереди, интересно? Стелла протолкнулась сквозь столпившихся разумных и оказалась перед огромной тушей монстра, лежащей в луже собственной крови.

— Госпожа, кто это?

Задумчиво присев перед трупом, Стелла провела рукой по ране существа, пальцами проверяя кровь. Убит недавно, еще и пары часов не прошло, но кто мог это сделать? Множественные порезы говорят о том, что это не стычка двух хищников, а следы ожогов говорят о использовании магии. Может тут недавно прошел отряд? На ферме, кажется, была парочка магов, но насколько она знала, никто не патрулирует тропу, ведь по ней в любом случае не ходят по одиночке.

— Серый увалень. Опасная тварь, которую редко можно встретить так близко к поверхности. В любом случае, она уже мертва.

— Но ты говорила, что тут безопасно?

Снова этот Джордано, ну ничего, дай только дойти к фермам, и ты узнаешь, что не стоило мне перечить!

— А в чем ты видишь опасность, в трупе? Лучше поберегись злить меня, болван! Не засиживайтесь, отдыхаем пять минут и отправляемся дальше. Ждать Волох не будем, отдохнете уже на месте. Кстати, кто-нибудь хочет заработать мою благодарность?

Несколько разумных вышло вперед, и Стелла показала рукой на труп:

— Его нужно взять с собой. Думаю, справитесь. Обещаю, вы получите награду за старания!

На ферме имелся специалист, способный добыть с монстра множество полезных ингредиентов, начиная от шкуры и заканчивая внутренними органами, которые пригодятся в алхимии или кулинарии. Конечно, он потребует себе половину добычи, вторая половина достанется ей, а носильщикам… Ну, например, она даст им дополнительную порцию мяса и защитит от мясников, когда те будут отбирать свинок из нового пополнения.

— Отдохнули? Вперед! Нам еще предстоит немало пройти, так что не стоит задерживаться!

Бултыхаясь в воде и пытаясь выплыть, я старался при этом одновременно спасти орэна и кошку, причем если первый в данный момент вовсе не подавал признаков жизни, то Луна напротив всячески выражала свое несогласие с незапланированным купанием, когтями вцепившись мне в голову.

Это еще ладно, дело осложнялось тем, что упавшая сверху туша, после того как чуть не потопила наш дружный коллектив, оказалась женщиной-троггом, которая хоть и не смогла убить нас с первого раза, теперь старательно цеплялась за мою ногу, не давая выбраться на берег. В результате на плаву меня поддерживала всего одна рука и нога, чего было явно недостаточно, чтобы выбраться на берег, который находился всего в нескольких метрах.

Спокойствие, Илья, главное спокойствие! В конце концов, ничего еще не закончилось. Сперва котейка — передаю Луне мысль, что хватит уже пытаться выковырять мне глаза, расстояние вполне позволяет ей допрыгнуть до более стабильной поверхности. Толчок, меня притопило вниз и, вот это удача, сбросило балласт (это я про трогга), похоже ей отдачей нормально так прилетело в лицо.

Бить женщин, конечно, некрасиво, но ведь и жить хочется, и товарища нужно выручать. В общем, ощутив долгожданную свободу, я с двойным старанием заработал ногами и под недовольное мяуканье кошки сначала вытащил орэна на берег и только потом выбрался сам.

Задумчиво посмотрев на водоем, на секунду задумался — оно мне надо? А потом, послав коше сигнал, чтобы постаралась привести Ли в чувство, снова бросился в воду. Зачем? Пожалуй, я и сам не мог ответить себе на этот вопрос. Просто представил, что, сумев избежать ментального давления, ускользнув от хищных растения, встречу свой конец банально захлебнувшись… В общем, жалко мне стало нашу загонщицу. Пусть мы и враги, но одно дело убить ее в темных коридорах, пусть даже и со спины, и совсем другое — бросить здесь.

Разглядеть девушку сразу не получилось, так что опуститься пришлось почти на самое дно, ладно хоть глубина оказалась приемлемой. Если в пещере было хоть какое-то освещение — совсем крошечное сияние виднелось сверху, откуда мы и упали, то сюда свет не попадал совсем, да и от ночного зрения под водой никакого толку не было, так что полагаться приходилось исключительно на осязание. Похоже выносливость давала дополнительный плюс к объему легких, по крайней мере раньше я несколько минут на глубине провести бы точно не смог, но даже так, нащупав, наконец, что-то большое и отличное от камня, чувствовал, что еще немного и останусь тут навсегда — кислорода едва хватало.

Если память мне не изменяет, тащить утопленников нужно за волосы, но искать, где они, в данном случае не было никакого желания. Схватил, что попалось под руку в первую очередь и рванув вверх.

Хорошо, что под водой все ощущается гораздо легче, иначе от идеи вытащить девушку пришлось бы в спешном порядке отказываться. Уже задыхаясь и чувствуя, что силы вот-вот закончатся, я все же вынырнул на поверхность, а спустя несколько секунд уже выходил на берег, вытаскивая за собой и трогга. Опять забыл спросить Ли, как правильно склоняются разные расы. Троггиня, троггесса, трогуня? Трогуня мне нравится больше всего, пожалуй нужно будет использовать в разговоре. Вытащил, а потом и сам обессилено сел рядом, глядя на то, как орэн старается очистить свой организм от излишек воды.

— Ли, подойди, полечу тебя. Вижу, что здоровья меньше половины осталось. Это от падения?

Отплевываясь, напарник сел рядом, разглядывая мой улов.

— Не, когда захлебываться начал, оно стало очень быстро убывать. Спасибо, кстати, что вытащил.

— А, забудь. Секунду, — запускаю целебную тьму, параллельно глядя как восстанавливаются очки жизни Ли, — Готово. Теперь отойди на пару метров и будь готов атаковать, сейчас я и эту тоже подлечу. Посмотрим на ее реакцию, будет дурить — добьем и попробуем выбраться.

Прежде чем начать, я отцепил от пояса девушки топорик, нащупал нож, закрепленный у голени, и спрятал все это в инвентарь. Потом проверил девушку заклинанием — информации было немного, но уровень узнал — седьмой. Серьезно, конечно, но втроем мы должны справиться. Когда все приготовления были закончены, вновь начал произносить одно заклинание за другим, готовый в любой момент разорвать дистанцию с пострадавшей. Сколько ей лет, интересно? За что попала сюда?

На третьем касте мне пришло неожиданное сообщение: