Хозяйка старой усадьбы - Элен Скор

- На привале лугового или лешего зови, они на хлеб да на украшения падкие. Проси защиты в дороге. Они и за лошадьми присмотрят, и от диких зверей сберегут, - учил он. - На постоялом дворе домового зови. За добром приглядит, ворам глаз отведёт, где нужно, удачу призовет. Те больше сладкое любят. Меду возьми, или пирогов.

Антипка дожёвывал последний кусочек ещё тёплой булочки и продолжал:

- А в городе городового позови, он на рынке поможет сторговаться. Те больше на побрякушки ведутся. На блестящее.

Слова домового все больше сливались в бессвязный бубнёж. Видимо, крепкий мне отвар Мина заварила, вон, как в сон клонит. Заметив это, домовой вздохнул:

- Пойду я, тебе отдыхать надобно. Только ты это.. в дороге постарайся сильно не нервничать…

К чему это он? Я вроде и так особо не нервничаю. Почти…

Вроде, только закрыла глаза, а уже кто-то тихонечко теребит за плечо.

- Каталина, просыпайся голубка моя, пора. Мирослав со Светославом уже приехали. Касьян карету готовит, лошадь запрягает.

Сон как рукой сняло!

- Нянюшка, я сейчас, я быстро! А ребята пусть в кабинет поднимаются.

Быстрый забег в уборную, умылась холодной водой - остатки сна как рукой сняло. А теперь одеться в мужское платье. Как же удобно в брюках и мягких кожаных сапожках, которые мне немного великоваты, но несколько свернутых лоскутков, подложенных заботливой Марусей в носы сапожек, решили эту проблему.

Тугая коса, уложенная на затылке, надёжно скрылась под клетчатой кепкой с небольшим козырьком. Заглянула в сумку, ещё раз проверяя, все ли на месте. Последний взгляд в зеркало, не удержалась от ребячества, показав отражению язык. В глазах мелькнули озорные искорки.

Бегом взбежала по лестнице, стараясь не сильно топать, благо сапожки ступали практически бесшумно. Подошла к кабинету, на секунду остановившись за дверью, постаравшись придать лицу серьёзное выражение. Интересно, они меня сразу узнают?

Шкодливая улыбка снова скользнула по губам, пришлось провести по лицу ладонью, словно стирая озорство. Глубоко вдохнула, выдохнула, и открыла дверь.

Четыре пары глаз повернулось в мою сторону.

- Ты кто таков, и что тут делаешь?

Первым опомнился Касьян и, на правах главного мужчины в доме, задал вопрос, который, сейчас у всех крутился на языке.

- Доброго всем утра!

- Каталина! - ахнула нянюшка.

Остальные застыли с таким выражением лиц, что я не удержалась, и снова озорно улыбнулась.

- Каталина! Деточка! Что это на тебе? - первой отмерла нянюшка. Все же женщины более стойкие ко всяким потрясениям.

- Дорожный костюм, нянюшка. Во-первых, очень удобно, во-вторых, никто не обратит внимания на пожилую даму, путешествующую в компании внука. А вот молодая девушка в экипаже, да без должного сопровождения, может вызвать ненужные вопросы.

- Умно! - пробасил Мирослав.

До сих пор не могу привыкнуть к его громовому голосу, который, кстати, ему очень подходит.

В отличие от стремительного, стройного и смешливого Белослава, средний брат больше походил на огромного медлительного медведя. Я снова порадовалась, что он отправляется в город вместе с нами - одна его огромная фигура внушает уважение.

А вот Светослав, явно, был на моей стороне, в его глазах плясали такие же шкодливые бесенята, что и у меня. Сразу видно, что он оценил мою выходку с переодеванием. Чувствую, мы подружимся!

- Ну, а теперь к делу!

Я раздала каждому список покупок, за которые они будут отвечать.

- Ознакомьтесь с этими списками, у нас есть всего лишь один день, чтобы что-то изменить, добавить или убрать. Денег у нас немного придётся экономить каждую копеечку.

Я раздала всем кошели с деньгами. Мы решили, что так будет безопаснее, памятуя о пословице, что не стоит держать все яйца в одной корзине.

А теперь в дорогу!

С совершенно серьёзным видом я раздала каждому специальные пояса с кармашками под кошели. Маруся всю ночь шила и только утром передала их с нянюшкой.

Мужчины вышли в коридор, а мы с нянюшкой помогли друг другу повязать пояса под одежду. Пользуясь случаем, переложила в свой пояс золотую и серебряные монеты, оставив в сумке лишь пару бронзовых, на мелкие расходы.

Провожать нас вышли Мина с Гурием, Маруся и даже Несса проснулась раньше обычного.

У крыльца уже стояла наша карета и телега, в которой устроился Мирослав, потеснив многочисленные ящики, бочки и мешки. Светослав, дожидаясь нас, держал под уздцы гнедого коня.

Прохладно. Я зябко передёрнула плечами, забираясь в карету. С каждой минутой становилось светлее. Солнечные лучи разгоняли утренний туман, клочьями повисающий на кустах.

Дробно застучали лошадиные копыта по брусчатке подъездной дорожки - наше путешествие началось!

Сначала я ещё всматривалась в блестевшие искорками росы луга, провожала глазами редкие пролески, но вскоре мне это наскучило. Мерно покачивающаяся повозка напоминала плывущую по волнам лодку, навевая дрёму. Положив под голову предусмотрительно захваченную из дома подушку, я задремала.

Проснулась от тишины, мы стояли на месте. В первый миг даже испугалась, но высунув голову наружу, увидела, что нянюшка стелет на травке старенькую скатерть, выкладывая на неё пироги, завернутые в куски ткани. Светослав крутился рядом, помогая выставлять на импровизированный стол бутыли с холодным отваром.

Касьян с Мирославом таскали свежесорванную траву, складывая её кучками прямо перед стоящими рядком лошадками. Те меланхолично подхватывали мягкими губами предложенное угощение, иногда пофыркивая, словно благодаря за заботу.

Воздух уже прогрелся на солнце, но ещё не было жарко. Позднее утро в самом разгаре.

- Каталина, пойдём завтракать! - замахала мне рукой нянюшка.

Я выпрыгнула из кареты на землю, сладко потянулась, вдыхая полной грудью напоенный утренней свежестью воздух. Потом, вспомнив наставления Антипки, поискала глазами ближайшие кусты, заглянула назад, в карету, вытаскивая на свет свою сумку, вешая её через плечо.

- Я сейчас, мне здесь надо…

Я направилась к кустам, успев по пути прихватить со скатерти пирожок.

За кустами присела на колени.

- Покажись!

В этот раз передо мной появился молодой паренёк: худенький, в длинной зелёной рубахе и таких же штанах. В светлых, пшеничного цвета, волосах торчал жёлтый цветок мать-и-мачехи.

- Доброго дня. - поздоровалась я с пареньком. Тот окинул меня любопытным взглядом.

- И ты здрава будь, ведунья.

Это я удачно пирог прихватила, как чувствовала! Не уверена, что паренёк обрадовался бы шёлковой ленточке, хотя, кто его знает, может быть, и порадовался бы, но я решила не рисковать.