Ааргх в эльфятнике - Андрей Белянин

– Мы?!!

– Эльфы. Вы. Все вы эльфы. И по вашему плану мы оказались здесь. Чистенький уголок среди кошмарной пустыни, в которую вы были намерены бессердечно отправить нас назад уже через час. Так вот – никуда мы отсюда не уйдём, пока не будем знать всё!

Вот тут он несколько переборщил. Не стоит так разговаривать с остроухими, и угрожать им тоже не стоит, это плохо заканчивается…

– Ой! – только и успел вымолвить наш столичный граф, когда в один миг оказался в железном захвате первого старика, в то время как второй уже приложил изогнутый кинжал к его горлу! Мы замерли.

– Как ты посмел, нечистый червь…

– Гр-р-р!

– Одно только движение, ааргх… – В глазах седого эльфа сверкнула неприкрытая угроза.

– Что ж, я могу и не двигаться, – без улыбки кивнул я, – но сзади вас два гнома с боевыми топорами, слева наёмница Сун, справа Эландер. Расклад не в вашу пользу.

– Эльф будет биться за эльфов!

– Глубоко сомневаюсь. Он прошёл с нами огонь и воду, а вас в первый раз видит. В крайнем случае, этот парень займёт позицию нейтралитета, а потом красочно доложит о вашей героической гибели в неравном бою с какими-нибудь луговыми кузнечиками.

– Ты необычный ааргх!

– Чаще говорят – неправильный, – поморщился я. – А теперь прекращайте детский сад, отпустите нашего командира, и поговорим обо всём, как взрослые люди. Есть возражения?

Старики злобно переглянулись, но всё же выпустили моего бледного хозяина. Эшли молча выпил кубок вина, гася законную обиду, и только потом дал мне знак продолжить переговоры.

– Итак, первый вопрос: где мы?

– В детском саду, – съязвил один из старых эльфов.

– А если серьёзно?

– Если серьёзно, то тоже в детском саду, – устало смирился другой. – Так называется этот оазис, где мы прячем наших детей, пока они не достигнут нужного возраста. И сюда же приходят умирать те, кто дожил до преклонных лет, но избежал смерти от меча или клыков зверя…

– Понятно, – переглянулись мы. Так вот в чём причина того, что ни старики-эльфы, ни малые эльфята мне ни разу нигде не встречались! – А зачем вам понадобился наш отряд? Эландер предположил, будто бы мы должны доставить от вас в Воронью пустошь какой-то артефакт?

– Девочку. Эйвин. Её одну надо доставить к старейшинам. Она – надежда и гордость нашего народа, ей ведомо будущее. Её нужно сохранить, ибо она поведёт эльфов в последний поход… И спасёт всех!

Это было так патетично сказано, что я почти захлопал в ладоши. Надо же, судя по всему, речь идёт о настоящей эльфийской принцессе. Лично мне таких краль, разумеется, отродясь видывать не приходилось, и папе тоже, и даже дедушке, но ему рассказывал его дед. Вот он якобы был свидетелем на свадьбе эльфийских королей и прекрасную принцессу запомнил отлично: «Очи – словно блюдца, голубые, собою тонка, ровно травинка, грудей нет, но соблазнительна аж до крайности, и волосья длинные, до пят, с завитушками…» Исчерпывающий портрет, лично у меня сразу картинка так и вспыхивает перед глазами. То есть какие они из себя, юные эльфийские принцессы, я более-менее себе представляю…

– Эйвин! Подойди к нам, дитя моё! – громко позвал один из старцев.

На его зов кто-то из детей, с любопытством толкущихся у входа, передал команду дальше, и примерно через десять, а то и пятнадцать минут ожидания заявилась разбитная девица лет семи-восьми, с расхлябанной походкой, пустым взглядом и презрительно поджатыми губками.

– Н-ну? – деловито осведомилась она, видя, что мы все молчим. – Чё надо-то?

А мы молчали. Остроухие дедушки – от умиления, наша спаянная команда – от ступора, потому что хамоватая молодёжь встречается в любые времена и у любого народа, но у эльфов-то должны были сохраниться хоть какие-то высокородные основы воспитания?! Иначе какого… (на огороде растёт, у быков есть, у коров нет) они все так собою кичатся?!! Первой нашлась Сун:

– Не обращайте внимания, парни. У детей её возраста часты такие подростковые комплексы, она борется за своё место в коллективе, и её видимая агрессия – лишь защитная оболочка от возможной грубости окружающего мира…

– О как… – удивлённо вытаращилась на неё Эйвин. – Тётя, а ты с кем щас говорила? Я не поняла…

Наёмница покраснела и развела руками. Гномы хмыкнули, Эландер стыдливо спрятал лицо в ладонях, а мой деликатный хозяин вежливо уточнил:

– Э-э-э, прошу прощения, если я правильно вас понял, то вот ради этого чуда природы мы тащились в такую даль, а теперь ещё и отправимся обратно? Нет, мы не против. Сунем её в мешок, повесим Малышу на спину и бегом до Вороньей пустоши!

– Но с принцессой нельзя так обращаться! – дружно возмутились остроухие. – Её необходимо беречь и лелеять, ей нужны максимальный комфорт, хороший сон, сбалансированное питание и…

– Вот именно, – победно заключил наш столичный интриган. – А на всё это нам нужны средства. Поэтому переходим к самому главному – сколько вы готовы нам заплатить?

– Человек! Стыдись! Тебе дозволено принять участие в решении судеб эльфийского народа, ты будешь сопровождать ту, чьё имя войдёт в анналы истории! Такая честь не каждому по…

– …по карману, – под одобрительное ворчание гномов гнул свою линию Эшли. – Десять золотых каждому!

– Что?! – Старцы вновь схватились за ножи.

Зря… Собственно, они сами это сразу поняли – у нас на фронтире с оружием не расстаются никогда, и разумная самозащита не считается нарушением правил хорошего тона. Оказавшись в ответном кольце отточенной стали, наши седые хозяева решили сменить тон и поторговаться.

– Десять золотых каждому – это непомерная сумма. Вам было заплачено по одному золотому как аванс, мы готовы утроить эту сумму. Значит, уже три золотых…

– И ещё три на обратную дорогу, два за незапланированный риск, два на случай форс-мажорных обстоятельств. Итого всё-таки десять!

– Это много, грабители!

– Мало это безумно, жмоты, о вы, вечные, скопидомы, жадные, наживающиеся с мяса костей бренных наших, – вступили в торг гномы, и Эшли уже мог не унижать свою аристократичную породу банальными базарными разборками.

А я, повинуясь незаметному кивку Сун, поманил к себе молоденькую эльфиечку. Она фыркнула, но подошла…

– Чё такое, типа? – с усилием переходя на тупой жаргон молодых ааргхов, начал я.

– А чё не так-то? – в тему удивилась она.

Наша девочка, найдём общий язык…

– Ты, короче, подруга, всасывай не по-детски, я тут не в кубики играю. Я – ааргх, в натуре, без подвоха! Ты чё, в дымину крутая, папа-мама – отстой, воспитатели – фифы некозырные, а мы тут типа домашних мопсов на чеширском пляже? Стоять, куда мотыльнула?! Отчёт по полной!

– Да ладно, – уже явно чувствуя себя неуютно, попыталась выкрутиться малышка. – Чё мне отмазки клеить, я на чужую гору не кочую. Меня не трогай, я не трону. Ко мне с халвой – и я не еловый хвост! А чё, по сюжету и впрямь куда за кордон копыта волочить? Оно мне надо…