Ритуалы экзорцизма - Елена Малиновская

– А? – Таша вздрогнула и посмотрела на меня с рассеянной улыбкой. – Что мне надо сделать?

– Мне нужна капля твоей крови, – произнес я. – Без этого заклинание не сработает.

– Да, конечно, делай, что считаешь нужным, – без промедления отозвалась она и вытянула перед собой руку ладонью вверх, вновь уставившись на лже-Дирона, который удобно развалился в кресле, положив ногу на ногу, и самым наглым образом жизнерадостно скалился во все зубы.

Я аж скрипнул зубами от этой картины. Ну ничего, недолго тебе радоваться осталось. Сейчас все встанет на свои места.

Подумав так, я взял кинжал, при помощи которого чуть ранее провел ритуал поисковой магии. Затем удобнее перехватил руку Таши. Она лишь чуть плотнее сжала губы, когда я прикоснулся острием к ее указательному пальцу. Легкое «ой», и на коже выступила крупная капля крови. В неверных отблесках ближайшей свечи она казалась темно-багровой, почти черной.

Самозванец, продолжая улыбаться, подался вперед, с нескрываемым любопытством наблюдая за моими действиями. Я накрыл ладонь Таши своей и забормотал заклинание, искоса поглядывая на него. Ну, мерзавец, сейчас ты завопишь от боли, умоляя меня прекратить!

Вокруг незваного гостя начал концентрироваться зеленоватый туман. Я удовлетворенно вздохнул. Ну вот и все. Еще минута, максимум две – и обман окажется раскрыт.

На какой-то миг фигура самозванца полностью скрылась за клубами дыма болотного цвета. Я напрягся, ожидая, что вслед за этим последует крик боли. Но ничего не произошло! Негодяй не издал даже стона!

– Ну и долго мне еще здесь сидеть? – в этот момент раздался его недовольный голос. – Вулдиж, мог бы и предупредить, что собираешься окурить меня какой-то вонючей дрянью. Надеюсь, эта зеленая гадость следов на одежде не оставит?

Таша ахнула. Выдернула руку из моей хватки и кинулась к нему, мгновенно скрывшись за пеленой оказавшегося бесполезным заклинания.

– Дирон! – Таша всхлипнула, потом и вовсе расплакалась, перемежая слова с горестными вздохами: – Дирон, это правда ты? Светлая Богиня, спасибо, спасибо, что вернула мне брата! Как же я рада, как же я скучала по тебе!

Я прищелкнул пальцами, и туман начал редеть, рассеиваясь на глазах. Все равно нужды в заклинании больше нет. И вдруг замер, озадаченно глядя на свои пальцы. Стой, что это значит? Неужели магия вновь вернулась ко мне?

«Вообще-то ты уже давно колдуешь, – снисходительно напомнил мне Северянин. – С того самого момента, как вышел на крыльцо и создал шар пламени. Но это еще ничего не значит. Помнится, особые проблемы у тебя были не с простейшими заклинаниями, а с некромантией».

Я озадаченно потер подбородок. А ведь Северянин прав. Чары, которыми я воспользовался, желая уличить лже-Дирона в обмане, достаточно элементарны и не относятся к магии смерти. И что из этого следует? По какой-то неведомой причине в моем замке именно некромантия оказалась под запретом? Бред какой-то! Почему так получилось?

Я с приглушенным стоном потер лоб, силясь разобраться в мыслях. Но Таша не дала мне сосредоточиться. Она обернулась ко мне со счастливой улыбкой и воскликнула:

– Вулдиж, что же ты стоишь в стороне?! Неужели не хочешь обнять Дирона?

Что скрывать очевидное, несмотря на проведенный ритуал, я все еще сомневался в том, что передо мной действительно Дирон. Но я никак не мог понять, как этому самозванцу удалось обмануть чары. Заклинание можно заблокировать, отразить, но не обмануть.

– Как ты спасся? – сухо спросил я, не торопясь выполнить пожелание Таши и по-прежнему настороженно глядя на гостя. Ладно, для удобства буду называть его Дироном.

– Понятия не имею! – Дирон мгновенно помрачнел, будто эти воспоминания доставляли ему боль. – Честное слово, Вулдиж, лучше не расспрашивай меня о той жуткой ночи. Я при всем своем горячем желании не смогу ничего объяснить тебе, потому как почти ничего не помню. Огонь, только огонь везде. Я пытался выбраться из пылающего дома, но наглотался дыма, был как пьяный. Помню, что куда-то полз, но никак не мог найти выхода. Потом на меня обрушилась горящая балка, я закричал и потерял сознание. Очнулся в незнакомой комнате. Как потом оказалось, меня спас какой-то крестьянин, который услышал мои крики и не побоялся кинуться в огонь. Долгое время я балансировал между смертью и жизнью. Деревенская знахарка выходила меня, но от потрясения я даже не помнил, как меня зовут. Память лишь недавно вернулась ко мне, и я поторопился навестить сестру. Вот, собственно, и все.

Звучало складно, но я не верил Дирону. Он врал, это было совершенно очевидно. С холма, на вершину которого Северянин перенес меня с Ташей, открывался великолепный вид на пылающий постоялый двор. И я видел, что никто из крестьян даже близко не подходил к дому. И уж тем более я бы заметил, если бы кого-нибудь удалось спасти.

Ладно, предположим, что это было на самом деле, и я просто отвлекся на то время, когда происходило спасение Дирона. Пусть крошечная, но вероятность этого все-таки имеется. Но что насчет деревенской знахарки? Я прекрасно знал, о ком говорит Дирон. Старуха Магда частенько заглядывала ко мне на огонек. Как ни странно прозвучит, но у нас было много общего.

Как и я, она не любила святых отцов, которые относились с известным пренебрежением к простонародным способам лечения. Мол, чем пробавляться разными травками, лучше лишний раз помолиться в храме, авось и поможет. А всевозможные приметы и суеверия священники вообще считали шутками Темного Бога. Не исключаю, что они в чем-то правы, но когда твоя жизнь или жизнь дорогого тебе человека висит на волоске, то за любую надежду хвататься будешь. Тут не то что черную курицу в полнолуние на перекрестке трех дорог в жертву принесешь, но и сам курицей вырядишься и кудахтать начнешь.

Как и я, Магда была очень одинокой и любила грусть-тоску утопить в спиртном. Правда, предпочитала не вино, а кое-что покрепче – самогон, который лично гнала с добавлением дурманящих трав. Ох, и убойная штука у нее получалась, скажу вам по секрету! Однажды я по дурости согласился отведать ее «лекарства», как она любила выражаться. В итоге после первого же глотка отключился на всю ночь.

Во время наших посиделок мы успевали обсудить все деревенские сплетни, пожаловаться друг другу на жизнь, поругать священников. Правда, после появления Таши в моем замке Магда больше не приглашала меня на чарку-другую алкоголя. Стеснялась, наверное, новой хозяйки. Но я не сомневался, что если бы все было так, как рассказал Дирон, то Магда обязательно наведалась бы ко мне за советом. Во-первых, ожоги все-таки лучше лечить магией, а не травами. Я, конечно, не целитель, но помочь бы ей в этом худо-бедно сумел. А во-вторых, Магда обязательно поинтересовалась бы у меня, возможно ли вернуть память бедолаге каким-нибудь заклятием.

– И как поживает Магда? – спросил я, глядя в упор на Дирона.

Тот почему-то покраснел, будто я уже уличил его во лжи. Неопределенно пожал плечами и буркнул себе под нос:

– Передавала тебе привет, Вулдиж.