Останься в живых - Александра Долматова

— Кайл, а нормально, что мы нагрянем к ним в гости так поздно? — подергала я друга за рукав, шагая по безлюдной каменной улице.

К расследованию наша команда решила приступить сегодня же. Прежде всего, следовало поговорить с семьями пострадавших. Возможно, дети как-то странно себя вели последнее время, или же о чем-то говорили с родственниками. Сейчас любая зацепка была для нас дороже золота.

— Не переживай, там, куда мы идем, предпочитают ночной образ жизни. За прошедшее лето я неплохо это усвоил.

— И всё-таки, почему нужно первым делом наведываться к родителям Адамии, а не к другим пострадавшим? — недоумевал Лео, спеша следом за нами. — Может, стоит придерживаться очередности убийств?

— Знаешь, двадцатилетняя девушка крайне выбивается из образа несовершеннолетнего мальчишки, — хмуро ответил Кайл. — Последняя… жертва сильно отличалась от предыдущих. И мне кажется, что в этом и кроется главная подсказка.

Я задумчиво покосилась на спокойное лицо напарника. Парень, хотя и вел себя как обычно, все-равно меня волновал. Пока крались до ворот Академии, пересекали лес, а затем и саму Астонию, мне так и не удалось поговорить с ним по душам. А ведь брюнету из всех нас было тяжелее всего.

Незаметно коснулась холодной руки:

— Ты как?

— Порядок, — сдержано улыбнулся он, но, заметив недоверчивый прищур, невесело усмехнулся. — Просто… Хотя я и не любил Адамию по-настоящему, за то время, пока мы были вместе, успеваешь привязаться к человеку. Так что, когда увидел изображение с ее растерзанным телом… потерял равновесие. Честно говоря, теперь даже и не понимаю, правильно ли поступил, что затеял это расследование. Не хочу втягивать друзей, и в особенности тебя в такое опасное дело.

— Пф-ф, — фыркнула я. — Ты и не втягивал. Мы сами втянулись. Так что переставай накручивать себя, и давай уже вычислим этого гада. Мы же актеры, в конце концов!

— И иллюзионисты, — хихикнул блондин, вклиниваясь между мной и напарником, и приобнимая нас за плечи. — А еще, господа актеры, похоже, мы уже пришли. Кайл, ты об этом здании говорил?

— Кажется, да… — пробормотал приятель, ошарашенно рассматривая коттедж. Да какой там коттедж! Замок! Великолепная громадина возвышалась на окраине города и радовала глаз позолоченными башнями, свежеокрашенными стенами и яркими витражами на стеклах. Из распахнутых окон лилась задорная музыка, был слышен женский смех и стук каблучков по паркету. Судя по всему, внутри что-то праздновали.

— М-м-м, а это точно дом семьи Адамии? — озвучил блондин наш общий вопрос. Даже на вечно спокойном лице Фрэда промелькнуло удивление.

— По крайней мере, он был им несколько месяцев назад. — Кайл также прибывал в замешательстве. Еще бы, разве так оплакивают смерть своего ребенка?

Послышался стук входной двери, и из дома под смех и звуки струн выпорхнули мужчина и женщина. Заметив их, напарник резко толкнул нас в кусты и сам опустился на корточки.

— Это родители Ады, — пояснил он в ответ на наше недовольное шипение.

Пара остановилась на крыльце коттеджа. Легкий ночной ветерок развивал подол дорогого платья дамы, яркий свет звезд падал на ее немолодое лицо. Женщина, коей было не меньше сорока, вдохнула легкими свежий ночной воздух и склонила голову к плечу мужа.

— Как же хорошо. Давно уж в нашем доме не было такого великолепного приема.

— Да, — согласно кивнул мужчина. — Еще немного, и мне бы вовсе забылся вкус дорогого алкоголя.

— Не беспокойся, любимый. С этими деньгами мы теперь можем не только каждый день устраивать балы с выпивкой и гостями, но и купить свой собственный завод по производству дурманящих напитков. — Мама Адамии счастливо рассмеялась и с нежностью погладила супруга по щеке. Ее смех колокольчиком пронесся по спящему саду. Снова наступила тишина. Несколько минут пара стояла в полном молчании, размышляла о чем-то своем, а потом вдруг женщина отстранилась от мужа и заглянула ему в глаза: — Руфус, скажи честно, ты тоже думаешь об Аде?

— Думаю, — поджал губы отец девушки. — И чем больше думаю, тем сильнее склоняюсь к выводу, что смерть нашей дочери — лучшее, что с нами случилось за последние два года нищеты.

Услышав этот несомненно дикий ответ, женщина неожиданно понимающе кивнула.

— Да, если бы Адамия не попала в руки какому-то психу, не нашелся бы в столице меценат, пожалевший безутешных родителей. Жаль, его имени так и не удалось выяснить. — Дама расправила несуществующие складки на своем платье. — Знаешь, иногда мне кажется, что мы ужасные родители. Но это же не так, правда? Ведь мы сумели обеспечить дочь всем необходимым до ее совершеннолетия! Дали хорошее образование, познакомили с влиятельными людьми. Быть может, богиня Удачи просто дала нам шанс пожить для себя?

— Скорее всего, дорогая. Скорее всего, — проговорил мужчина и развернулся к дверям коттеджа. — Пойдем домой, любимая. Гости уже заждались.

И, приобняв свою супругу за талию, отец Адамии завел женщину в дом.

“Бедная Ада,” — подумала я, когда пара исчезла из нашего поля зрения, и мы смогли покинуть кусты. К сожалению, увиденное меня не потрясло. Я и сама росла в семье, где не расстроились бы, обнаружь фотографию с моим окровавленным трупом в сводках новостей. А если бы после моей смерти мама и брат получили кругленькую сумму…

Я оглянулась и посмотрела на друзей. Выглядели они немного сбитыми с толку. Конечно, все мы рассчитывали встретить здесь безутешных мать и отца, а получили…

— Думаю, нам тут делать уже нечего, — хмуро проговорил Кайл, отряхивая одежду от земли. — Идемте домой.

Следовало действительно поспешить. Хотя после прошлогоднего знакомства горгульи и относились ко мне с уважением, злоупотреблять их добротой не стоило. Переглянувшись, наша компания синхронно развернулась и побрела обратно в Академию.

— Итак, что мы имеем? — подражая детективу из какой-то книги, прищурился Лео.

— Летом, когда я гостил в этом доме, мне показалось, что семья Ады практически разорена, — задумчиво проговорил брюнет. — А теперь получается, что у них появилась достаточно крупная сумма.

— И эта сумма появилась аккурат после смерти самой девушки. Якобы пожертвования от сердобольного богача, — добавила я.

— Похоже, в Астонии орудует непростой маньяк. Если это именно он оставил “безутешным” родителям щедрый подарок, то даже не представляю, каким состоянием этот человек должен обладать.

Мы с напарником синхронно поджали губы. Вырисовывающаяся картина с каждой минутой нравилась мне всё меньше и меньше. К разгадке этот визит не приблизил нас не на йоту, разве что добавил еще больше вопросов. Зачем убийце жертвовать деньги семье пострадавшей? Откуда у него такие сбережения? Да и убийца ли это был вовсе?

— Думаете, он всем своим жертвам оставлял вознаграждение? — спросил Леоттин.

— А это мы узнаем завтра. Следует навестить все семьи убитых. Фрэд, ты с нами?