Удар Орла - Энтони Горовиц

– Вот мы и собрались нашей маленькой счастливой семьёй, – сказал Крэй. Он показал на седого старика с изрытым оспинами лицом. Теперь, оказавшись ближе к нему, Алекс увидел, что он в самом деле уродлив. Глаза, увеличенные очками, были слегка воспалены. Он был одет в слишком тесную рубашку, из-под которой торчало немалых размеров брюшко.

– По-моему, ты не знаком с Хенриком, – добавил Крэй.

– Не особо и хотелось, – ответил Алекс.

– Не нужно так злиться из-за поражения, Алекс. Хенрик очень важен для меня. Он водит широкофюзеляжные самолёты.

Самолёты. Ещё одна часть загадки.

– И куда вы с ним полетите? – спросил Алекс. – Надеюсь, куда-нибудь, где вас никто не найдёт.

Крэй улыбнулся.

– До этого мы скоро дойдём. А пока что позвольте мне побыть любящей мамочкой. Это «Эрл Грей», надеюсь, ты не возражаешь. И не стесняйся, съешь печенье.

Крэй наполнил пять чашек и отставил чайник. Ясен всё это время молчал. Алексу показалось, что русскому неприятно здесь находиться. И это ещё одна странность. Алекс всегда считал Ясена своим самым заклятым врагом, но в эту минуту наёмник отошёл на второй план. Сейчас враг – это Дамьен Крэй.

– До отбытия ещё целый час, – сказал Крэй. – Так что я, пожалуй, расскажу тебе немного о себе. Не самый плохой способ провести время.

– Мне на самом деле не так уж и интересно, – сказал Алекс.

Крэй продолжал улыбаться, но слегка сжал губы.

– Прости, но я тебе не верю. В последние несколько дней ты интересуешься мной всё больше и больше.

– Вы попытались убить моего отца, – сказала Сабина.

Крэй повернулся к ней, удивлённый, что она вообще подала голос.

– Да, верно, – признался он. – И, если ты заткнёшь свой милый ротик, я даже расскажу почему.

Он немного помолчал. Над лавандовой клумбой пролетели две бабочки.

– Моя жизнь была необычайно интересной и привилегированной. Мои родители были богаты. Можно даже сказать, супербогаты. Но больше ничем не примечательными. Мой отец был бизнесменом и, честно говоря, весьма скучным человеком. Мама вообще мало что делала; я не особо её любил. Я был единственным ребёнком и, конечно же, до крайности избалован. Иногда мне кажется, что уже в восемь лет я был богаче, чем большинство людей даже в мечтах!

– Нам обязательно это слушать? – спросил Алекс.

– Если ты ещё раз меня перебьёшь, я попрошу Григория принести секатор, – ответил Крэй, затем продолжил: – Впервые я всерьёз поругался с родителями, когда мне было тринадцать. Видишь ли, они отправили меня учиться в Королевскую академию музыки в Лондоне. Я был невероятно талантливым певцом. Но была лишь одна проблема: я ненавидел учёбу. Баха, Бетховена, Моцарта, Верди. Боже мой, я ведь был мальчишкой-подростком! Я хотел быть Элвисом Пресли, я хотел играть в поп-группе, я хотел стать знаменитым!

Отец очень расстроился, когда я ему об этом сказал. Он воротил нос от всего популярного. Он в самом деле решил, что я подвёл его, и, к сожалению, мама с ним тоже согласилась. Они оба искренне считали, что однажды я буду петь оперу в Ковент-Гардене или ещё каком-нибудь подобном отвратительном заведении. Они не хотели, чтобы я бросал учёбу. Собственно, они просто не разрешили мне забрать документы – и я не знаю, что бы случилось, если бы не произошёл тот безумный несчастный случай с машиной. Она упала на них, понимаешь? Не могу сказать, что я был ужасно расстроен, хотя, конечно, пришлось притворяться, что всё иначе. Но знаешь, что я подумал? Я подумал, что Бог, должно быть, на моей стороне. Он хотел, чтобы я добился успеха, и Он решил вот таким способом мне помочь.

Алекс посмотрел на Сабину – как она-то относится ко всему этому? Она неподвижно сидела в кресле, даже не притронувшись к чаю. В лице не было ни кровинки. Но она по-прежнему себя контролировала. Не выдавала никаких чувств.

– В общем, – продолжил Крэй, – родители мне больше не мешали, и, что ещё лучше, я унаследовал всё их состояние. Когда мне исполнился двадцать один год, я купил себе квартиру в Лондоне – точнее, целый пентхаус – и собрал собственную группу. Мы назвались «Slam!». Ну а остальное, как ты наверняка знаешь, – уже история. Через пять лет я начал сольную карьеру и вскоре превратился в величайшего певца в мире. И вот тогда я задумался о том, что же это за мир такой вокруг.

Я хотел помогать людям. Всю жизнь хотел помогать. Ты так на меня смотришь, Алекс, словно я монстр какой-то. Но нет. Я отдал миллионы фунтов на благотворительность. Миллионы и миллионы. И хочу тебе напомнить, на случай, если ты забыл: королева посвятила меня в рыцари. Я на самом деле сэр Дамьен Крэй, но я не свечу этим титулом при первой возможности, потому что не сноб. Кстати, королева – просто замечательная женщина. Ты знаешь, сколько денег я заработал на одном только рождественском сингле «Что-нибудь ради детей»? Достаточно, чтобы прокормить целую страну!

Но оставалась одна проблема. Иногда даже быть богатым и знаменитым всё равно недостаточно. Я так хотел изменить мир к лучшему – но что делать, если меня не желают слушать? Вот, например, случай с Институтом Милберна в Бристоле. Эта лаборатория работала на многие косметические компании, и я обнаружил, что они тестируют большинство своих продуктов на животных. Уверен, здесь ты будешь на моей стороне, Алекс. Я попытался их остановить. Целый год вёл кампанию. Собрал двадцать тысяч подписей для петиции – и всё равно никто не послушал. И в конце концов – у меня есть самые разные связи, а ещё очень много денег, – я вдруг понял, что самым простым решением будет просто устроить убийство профессора Милберна. Так я и поступил. Через полгода институт закрылся навсегда – вот и всё, животные больше не страдали.

Крэй занёс руку над тарелкой с печеньем, выбирая, и в конце концов взял одно из них. Он был явно доволен собой.

– В следующие годы я заказал ещё немало убийств, – продолжил он. – Например, были такие очень неприятные люди, которые вырубали тропический лес в Бразилии. В лесу они и остались… в шести футах под землёй. Потом был целый экипаж японских рыбаков, которые отказались ко мне прислушаться. По моей просьбе их заморозили в их же собственном холодильнике. А не надо было охотиться на редких китов! И ещё одна компания из Йоркшира, которая торговала противопехотными минами. Она мне совсем не понравилась. Так что весь её совет директоров – конечно же, не без моей помощи – пропал во время