После игры - Эбби Глайнз

— Перевожу: на её пижаме свинка Пеппа, и Пеппа часто говорит: «я люблю грязные лужи».

— Джордж, — выпалила Бриони.

— А еще она часто говорит "Джордж". Джордж-младший брат Пеппы.

Я не был в курсе событий на детском телевидении.

— Значит, «Дора путешественница» и «Медведь в большом синем доме» ушли на покой.

Это те шоу, которые я помнил, они были популярны, когда я был ребенком.

— О нет, Дора все еще в деле. Однако медведь нас покинул.

Зазвенела духовка, и Райли подошла к ней и достала печенье.

— Завтрак готов.

Мне нравилось наблюдать за ней и Брионии, когда они были вместе. Даже когда бабушка Райли вошла в комнату и спросила о Томасе, я не хотел покидать это гостеприимное, счастливое место. Или я просто не хотел оставлять Райли? Может ли так быть, что где бы она ни была, она чувствовала бы себя как дома?

Вперед, Львы!

РАЙЛИ

Футбольный матч Лоутонских Львов. Это было последнее мероприятие, которое я хотела бы посетить, когда вернулась в город. Весь день я нервничала. Но я не могла отказаться. Это было ради Брейди, а не ради меня.

Если бы это было ради меня, я бы осталась с Бриони смотреть матч по телевизору. Оба моих родителя были так счастливы, что я выхожу в люди, хотя я себя чувствовала немного неловко. Мама даже предложила мне сходить по магазинам и купить что-нибудь из одежды. Я предположила, что джинсы и толстовка были просто идеальны для этого вечера. Я отклонила ее предложение. Можно подумать, я иду на бал.

Прошлой ночью Брейди отправился спать домой. Он написал мне после ужина дома, сказал, что его отец не вернулся домой из-за него. Что еще больше разозлило его, хотя он мог просто наслаждаться едой вместе с мамой и Мэгги.

Мэгги тоже задавала ему вопросы после ужина о том, что с ним происходит. Он избегал их и заперся наверху, после того как помог матери убрать на кухне. Сегодня ему будет нелегко.

Когда я вошла в гостиную, Бриони сидела у мамы на коленях и смотрела шестичасовые новости.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала мама с довольной улыбкой.

Я трижды меняла рубашки и все-таки выбрала теплую темно-синюю рубашку, которую надела под коричневую кожаную куртку. Я не была уверена, чего ожидать от сегодняшнего вечера, но моя кожаная куртка давала мне какое-то странное ощущение убежища. Как щита или что-то в этом роде.

— Мамочка кудряшки, — сказала Бриони, указывая на мои волосы.

Я немного накрутила волосы щипцами для завивки. Мне не хотелось выглядеть так, будто я слишком стараюсь, но мне нравилось, когда мои волосы немного завивались. Я дотронулась до них, наматывая прядь на палец.

— Да, у мамы сегодня кудряшки. Прямо как Бриони, — сказала я ей, а затем подошла и поцеловала ее сладкую головку.

— Спасибо, что присмотрите за ней сегодня вечером, — сказала я маме.

— Мы с удовольствием. Она не проблема. К тому же, когда я вижу, как ты выходишь из дома, мне становится лучше.

У меня были замечательные родители. Когда жизнь обернулась против меня, они были рядом, поддерживая меня. Они были моей систематической поддержкой, и без них я не знаю, где бы я оказалась сейчас.

— Я люблю тебя, — сказал я ей.

— И я люблю тебя. Независимо от того, сколько тебе лет, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Ты увидишь это однажды, когда она станет подростком.

Я не хотела думать о том, что мой ребенок уже совсем взрослый. Мне нравилось, когда ее маленькая рука сжимала мою, а ее тельце прижималось ко мне по ночам. Я не думала о том, что должна была чувствовать моя мать. Но теперь я поняла.

— Я просто надеюсь, что я хоть наполовину такая же хорошая мать, как ты.

Мама усмехнулась.

— О, дорогая, ты уже больше, чем просто ребенок. Я не могу гордиться тобой больше.

Бриони протянула ко мне свои маленькие ручки.

— Я люблю тебя, — сказала она, желая присоединиться к этой всеобщей любви.

Я забрала ее у мамы и прижала к себе.

— Я тоже тебя люблю.

Она крепко сжала меня своими маленькими ручками, и я отдал ее обратно маме.

— Вы двое развлекайтесь. Увидимся позже.

— Вперед, Львы, — подбодрила мама.

Я просто надеялась, что Львы справятся с этим. Брейди нес на себе груз тайны, которую никто из них не понимал. Они все рассчитывали, что он их вытащит. Страх, что он может подвести их, даже не присутствовал в их мыслях. Они все верили, что он будет их звездным квотербеком.

Я не беспокоилась об игре. Я не беспокоилась о чемпионате. Я беспокоилась о Брейди. Это может отнять у него слишком много сил.

* * *

Я в одиночку припарковалась и пошла ко входу на стадион, это было не так пугающе, как я себе представляла. Я многое пережила с тех пор, как в последний раз ходила по этой земле. Брейди изменил меня, помог мне. И я надеялась сделать то же самое для него.

Я видела людей, которых узнавала, и они видели меня. Многие оглядывались, как будто они не могли поверить, что у меня хватило наглости быть здесь. Я видела, как у многих отвисала челюсть, когда я заплатила за билет и вошла в ворота.

Я не была уверена, как я найду Уиллу, но решила, что поищу ее, а затем просто сяду, если я не смогу ее увидеть. Мне не нужно было сидеть рядом с ней, чтобы пройти через эту игру. Мне просто нужно было быть там, где Брейди мог меня видеть. И подальше от его родителей.

— Я удивлена, что ты здесь, но я надеялась, что ты придешь. — Слева ко мне подошла Уилла. На ней была толстовка "Лоутонские Львы" и джинсы. Ее светлые волосы были собраны в конский хвост, и он раскачивался из стороны в сторону при каждом шаге.

Она искала меня. Это было очень мило с её стороны.

— Я определенно здесь, — согласилась я, быстро оглядевшись и поняв, что мы привлекаем внимание.

Уилла, казалось, тоже это заметила.

— Игнорируй их. Им больше нечего делать. Я заняла нам места.

Я шагнула вслед за ней.

— Места рядом с родителями Брейди? — спросила я.

Она нахмурилась и посмотрела в сторону трибун.

— Нет. . Должны быть?

— Ни за что. Вообще-то лучше, чтобы их не было рядом.

Уилла взглянула на меня.

— Проблемы с его родителями?

Я не собиралась ей этого объяснять.

— Нет, но я не думаю, что Брейди нуждается в каких-то отвлекающих моментах, если я буду сидеть рядом с ними. Они не знают о том, что мы друзья.