Призракам не платят сверхурочные - Ксения Томашева

— Получилось, — улыбнулась, с облегчением теряя сознание.

* * *

— Уверен, что на этом все?

— Да. До тех пор, пока не ввяжется в новую историю.

— Сколько?

— Мы квиты.

— Нет, твой стол категорически отпадает! Ты пепел стряхиваешь во все, что под руку попадется.

— Ой, можно подумать, тебе это как-то навредит, — закатила глаза я.

— Это неэстетично! К тому же я не люблю запах пепла, — Пэм брезгливо сморщила носик.

— Ты призрак, ты все равно не чувствуешь запахов!

— Я буду знать, что он есть, — упрямо хмурилась блондинка. — И я прекрасно помню, что мне не нравится запах застарелого пепла!

— Если бы твоя память всегда была такой твердой, мне бы не пришлось ловить пулю, а Карни не сбежал бы с музейным экспонатом, — огрызнулась я.

Пуля — ладно, переживу, не так уж все и страшно оказалось. Во всяком случае, я не умерла. А вот то, что Каэл, получив, что хотел, исчез в неизвестном направлении, меня бесило. Еще больше бесил чек на две тысячи четыреста, вложенный между страниц дневника Крутого Карни, упакованного в подарочную бумагу и перевязанного кокетливым бантиком, который я обнаружила на прикроватной тумбочке, придя в себя в больнице.

— Ну прости, — едко заметила Пэм. — Я, знаешь ли, умерла. Причина вполне уважительная, чтобы быть немного дезориентированной. К тому же, потом я все вспомнила.

Ага, вспомнила. Только толку от ее воспоминаний. Во-первых, мы уже наворотили дел. А во-вторых, в суд показания призрака не понесешь. Суды вообще официально существование призраков не признают. Впрочем, суд — это проблема Гленна Боума, не моя. Мне вполне достаточно просто знать правду.

Вернон действительно задумал провернуть хитрую комбинацию руками Пэм. Узнав, что “лицо бога” попало в руки к Дэю Готлибу, он попытался выкупить артефакт, о котором был наслышан от предков. Но Готлиб уперся — он носился с идеей привлечь широкую публику шумихой вокруг загадочного объекта — галерея переживала не лучшие времена.

Сэл, как Лейк и предполагал, воспользовался “серебряной пыльцой”, чтобы заставить Пэм выполнить то, что толстяк от нее хотел. Но не слишком приятные постельные привычки Готлиба сыграли против него. Кровь, попавшая на артефакт, разбудила его обитателя. А привычка Пэм чуть что бежать к зеркалу позволила удлинить поводок и начать действовать. Испугавшись, Пэм решила исправить содеянное и спрятала артефакт. А потом побежала за защитой к единственному человеку, который, как она была уверена, не сдал бы ее Сэлу — капитану Боуму.

Но действие пыльцы, помноженное на действие алкоголя, привело к тому, что девушку сморило, а наутро она не смогла вспомнить, куда дела артефакт. Но решила вернуться к Готлибу и честно покаяться в своем проступке. По пути ее и выловили ребята Сэла. Почему ее предпочли убить на месте, а не, скажем, пытать, чтобы выведать, куда она спрятала “лицо бога”, Пэм не знала. Я догадывалась. Слова Вернона про жертву, которую следовало скормить отведавшему ее крови “богу”, я запомнила. Видимо, Сэл что-то знал такое про это существо, что заставило толстяка опасаться его гнева больше, чем желать найти артефакт поскорее.

“Привет” я поняла правильно. Как и с отправителем не ошиблась. Только вот Сэл, намеревавшийся, видимо, угрозами заставить меня искать спрятанный Пэм артефакт, узнал Каэла, и поменял план, разыграв “доброго дядюшку”.

Убедившись, что Готлиб не в курсе, куда Пэм дела украденную у него вещь, Сэл убрал и его, подсунув в общую кучу и тело Пэм. Расчет был на то, что “свои” ребята из шестого участка повернут дело правильной стороной. А в случае моей излишней строптивости голова Пэм, с которой я носилась, как дурень с писанной торбой, послужит отличной уликой, чтобы списать оба убийства на меня. Но и тут случился облом: Территория галереи оказалась спорной, а Гленн Боум — достаточно упертым, чтобы отжать громкое дело под свою юрисдикцию.

Когда в дело вмешались жиппи, толстяк испугался, что они меня перекупят, и предпочел спрятать меня подальше, пока охотники за тем, что плохо лежит, не охладеют к поискам. Ну, это мое предположение. Сэл, видимо, надеялся, что получившее первую жертву существо, на какое-то время успокоится и не станет проявлять себя. Не учел только, что жертву его “бог” недополучил. Крови напился, а вот дух Пэм, вырванный из небытия близким соседством ее головы с бездушником, существу не достался.

Пэм “засветилась”, решившись воспользоваться зеркалом, чтобы предупредить меня о грозящей опасности. Существо, пойманное зеркалами, сумело зацепить ее. Не с первого раза, Пэм успела “погулять”.

Но в погоне за нежелающим становиться его завтраком призраком, обитатель маски попробовал и моей крови тоже — когда я неосторожно наступила босой пяткой на осколок зеркала, в которое он как раз заглянул. Это и помогло Каэлу выманить существо из зеркал “на живца” и снова заточить в маске.

Конечно, большая часть этого — мои домыслы. Воспоминания Пэм, хоть и вернулись, но все равно были слишком фрагментарными. Все-таки, призрак не была свидетелем всех событий, а пребывая в плену у “бога”, вообще настолько потеряла голову от страха, что с трудом осознавала происходящее.

К примеру, она утверждала, что ее пленитель — лишь часть существа, состоящего из многих сущностей, и что он все это время чувствовал собрата неподалеку и рвался с ним соединиться. Но на своих условиях, подмяв под себя и поглотив.

И этот момент мне особенно не нравился и требовал прояснения. Но, к сожалению, от Пэм в этом толку было мало.

— Если бы ты действительно вспомнила все… — вздохнула я.

— Девочки, не ссорьтесь, — Лейк развалился в моем кресле, сползая под стол, и лениво наблюдая оттуда за нашей суетой. — Пэм у нас кто? Секретарша. Так и поставь ее в приемной, на полочку, пусть будет при деле.

— Это я по-твоему, что, должна круглосуточно на рабочем месте находиться? — взвилась Пэм.

— А чем тебе еще заняться? Призраки даже не спят, — поддел девушку Лейк. — А твой очаровательный череп будет очень мило отпугивать излишне нервных клиентов. Такие нам не нужны, они все равно общения с нашим главным детективом не выдержат.

Я поборола желание запустить черепом Пэм в нахала. Остановило только то, что промахнись я, череп мог попасть в стену и треснуть от удара. А этого Пэм мне точно не простит.

— Хорошо, — подумав, кивнула Пэм.

Зная блондинку, готова поклясться, что причиной такой внезапной уступчивости стал эпитет “очаровательный”, примененный к жутковатому на вид человеческому черепу. Кажется, наш призрак по уши втрескалась в Лейка, развлекавшего ее все время, пока я валялась в госпитале с пулевым ранением. Он же и избавился от разлагающейся плоти, очистив череп Пэм до благородного блеска. Как именно — даже спрашивать не хочу.

А вот как Гленн Боум это допустил — вопрос хороший. Но ищейка, несколько раз навещавший меня на больничной койке, отмалчивался. И вообще как-то не слишком рвался общаться. Мне показалось, что наши отношения после пережитого должны были немного наладиться, но капитан держался еще более холодно и отстраненно, чем раньше. Ну и ладно. Надеюсь, дела не будут меня слишком часто заводить на территорию седьмого участка. А дел я предвкушала много и интересных.