Мантра тысячи смертей - Алекс Кин

крови и теперь стала той самой «ужасной, проклятой, падшей асурой», которую пытался сделать из нее Багантим. Стражники уже направляются к Аше, чтобы схватить ее и увести с арены, без почестей и наград. Это ее победа и никто не в силах изменить этот факт, но зрители больше не захотят видеть проклятое дитя, не станут поддерживать ее и смотреть, как она убивает очередного хорошего бойца. Багантиму не стоит ее бояться, ведь он не даст ей сражаться на красном песке своей арены. Об Аше ильн Митс забудут в этот самый день, а потом, на малой арене, ее убьет один из чемпионов. Бесславно и легко.

Жгучая боль в очередной раз расшибает лоб, Аша не может сопротивляться, закрывает глаза и пытается схватить ртом воздух. Картина будущего ломается, бьется, разлетается вдребезги и возвращает ее обратно в реальность. Аша оступается и падает вниз. Как раз в этот момент Люфус решается на еще одну атаку, с разбега подпрыгивая и нанося удар двумя ногами прямо в лицо.

«Багантим просчитался», — понимает Аша и улыбается. Она успевает чуть отпружинить и отлетает назад с такой скоростью, будто атака Люфуса сокрушила ее. Падает вниз и прокатывается, еле успевая подняться. Ругается и сплевывает песок. Толпа ревет неистовым воплем — теперь они — свидетели настоящей битвы.

Аша поднимает голову и смотрит на Багантима, сжимающего кулаки в приступе безумной злобы. Девушка встает в неровную стойку и ожидает нападения Люфуса. Человек и сам не понял, как смог нанести такой сильный удар, но успех придает ему уверенности. Слабак смеется и разбегается, готовясь провести очередную яркую серию. Врата Аджны открываются, заполняя пространство вокруг Аши фиолетовым блеском неровных линий. Люди хотят видеть настоящую битву? Так она им покажет, ведь это так легко, когда знаешь наперед каждую атаку противника. А Люфус не из тех оппонентов, кто обладает достаточной силой и скоростью для необычных движений.

Как только человек оказывается рядом с Ашей, он полностью попадает в паутину ее власти. Каждый его удар бессмысленный, но девушке удается придать им силу. Она то уворачивается, то специально попадает под удар, танцуя вместе с оппонентом и создавая иллюзию настоящей ожесточенной битвы. Они сражаются на равных, но асура проигрывает, ведь атаки Люфуса так умелы и точны. Он отталкивает ее все ближе к стене и вот, кажется Аше уже некуда бежать. Но у нее в рукаве припасена еще одна секретная атака. Та, которая поможет ей развернуть бой в свою сторону.

— Мантра Нефритовых Ладоней, — Аша отталкивает Люфуса и проговаривает необходимые слова, с улыбкой ощущая силу брата, что охватывает ее тело и проявляется в воздухе, окрашивая призрачные руки плотным нефритовым блеском.

Люфус не готов к такому повороту, но вот толпа просто кричит от восторга. Аша легко толкает противника, откидывая в центр арены и с ревом мчится следом, готовясь к финальной атаке. Замечает, как вскакивает с места Багантим. Наследник Тигра все еще верит, что Аша может сорваться и его план удастся. Девушка подпрыгивает и скрещивает руки в нелепой, бесполезной фигуре, заставляя Нефритовые Ладони повторить жест.

— Мантра Нефритового Вихря! — кричит Аша, отправляя кулаки наносить десятки, сотни быстрый, точных ударов. Толпа ошеломлена такой неистовой атакой, они кричат и подбадривают девушку, что зависла в воздухе над Люфусом, а ее Нефритовые Кулаки поднимают огромное облако пыли.

В грохоте ударов лишь изредка слышны всхлипы и вскрики испуганного человека. Он даже не пытается увернуться от ударов, лишь закрываясь руками и ногами, сворачиваясь калачиком. Совсем скоро от него не останется и мокрого места, если, конечно, распорядитель не остановит бой. Теперь Аша слышит их, мольбы зрителей, который кричат Наследнику Тигра, требуя остановить бой. Они не хотят видеть смерть любимца публики, тем более тот так отчаянно сражался. Багантим уверен, что Аша не остановится, он вытягивает руку и оттопыривает палец. Покачивает им, в этот раз не так долго, и поднимает высоко вверх, выкрикивая громогласное:

— Пощаду!

Крик распорядителям эхом проноситься по арене, ему вторят зрители, повторяя и выкрикивая что есть мочи, желая спасти Люфуса Бленка. Сейчас его жизнь в их руках, они — вершители его судьбы. И только от них зависит, выживет ли этот прекрасный молодой боец или погибнет. Багантим не думает, что Аша остановится, зрители молят, чтобы она услышала призыв.

Аша замирает в воздухе и аккуратно приземляется вниз. Туман красного песка опускается, а Нефритовые Ладони исчезают вместе с фиолетовой дымкой. Люфус лежит на земле, практически невредимый. Рядом с ним огромные кратеры и рытвины, что остались от неистовой атаки. Ни один удар не попал в человека, но зрители об этом никогда не узнают.

— Как невероятно крепка твоя защита, Люфус Бленк! — кричит восхищенная Аша. — Надеюсь, мы еще сможем с тобой сразиться!

Она протягивает мужчине руку и тот, недоуменно озираясь, хватается за ладонь. Рывком девушка поднимает его на ноги. Он смотрит на ее черные глаза и уставшую улыбку. Девушка сжимает его руку и поворачивается к Багантиму:

— Спасибо, что остановили этот бой, а то даже не знаю, кому досталась бы победа! — кричит она. — Спасибо вам, добрые зрители, что верили в меня до самого конца! Великая битва!

— Великая битва!

— Аша ильн Митс!

— Королева асур!

Арена взрывается одобрительными возгласами, зрители ликуют, а Люфус Бленк пытается понять, что сейчас произошло и каким образом он избежал неминуемой смерти. Может его защита и правда так хороша, как говорит эта девушка?

— Победитель — Аша ильн Митс! — выкрикивается мальчик, удерживая собачью маску двумя руками. Он уже успел выбежать из ворот и вернуться в центр арены. — Победа решением великого Багантима, распорядителя арены!

Наследник Тигра смотрит на мальчика испепеляющим взором, но тот будто этого и не замечает. Уловив настроение толпы он подбегает к Аше и хватает ее за руку, поднимая высоко вверх.

— Встречайте своего трехкратного победителя, болельщики Стилантры! Аша ильн Митс, Королева Асур! — он явно подслушал самое броское из прозвищ, что выкрикивали из толпы. Аша смотрела на ряды зрителей замечая несколько десятков асур, затесавшихся в толпе. Это прозвище было, скорее всего, их задумкой. — Этой девушке осталось победить всего семь раз и она сможет бросить вызов самому Великому Багантиму. Сможет ли она справиться?

— Сможет!

— Готовься к битве, Багантим! — крики толпы полностью заполонили арену. Даже те, кто возвращался на арену после трапезы, быстро понимали, что именно произошло и подхватывали одобрительные отзывы.

— Не знаю как вы, а я с нетерпением буду ждать следующей битвы Королевы Асур! Да здравствует Аша ильн Митс!

Аша заметила, что Наследник Тигра успел