Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин

Все это напоминает мне о моей жизни на Земле в эпоху, когда человек мог жить где угодно, сбежав из своего родного дома.

Кивком Неман согласился с этой мыслью.

— Я позвала вас не только для того, чтобы спросить о гибискусе. Это было бы глупо. Моей целью было спросить у вас: вы приняли решение?

— О чем вы? — как бы не понимая спросил Неман.

— Бросьте. Я в курсе всего, чем занимается мой муж. Так было всегда. Я с ним отчасти согласна в его рассуждениях о женах моих сыновей, но мы с ним, как он правильно сказал, росли в другое время и наша молодость была полна совместными делами. Нам приходилось становиться кем-то вместе.

Она стала ожидать ответа Немана в ярком свете ламп, что светили с самого потолка, даруя свет всем жителям оранжереи, росшим между песчаных дорожек.

— Я пока не решил, — честно признался Неман, пытаясь рассмотреть в глазах миссис Норингтон какие-либо подсказки для себя. — Дело интересное, не скрою, но существуют сдерживающие факторы.

— Понимаю. В таком случае я просто хотела сказать вам кое-что. О вас очень тепло отзывается Таркелья, мой муж. Даже Игорь. Да-да, не удивляйтесь. Они оценили вашу работу. Поэтому Фолк так хочет, хотя не подает вида, чтобы вы были в его команде. В вас есть стержень, жажда приключений. Вы, Неман, сильный человек, которому нужны новые вызовы. Я вижу в вас желание подняться выше. И вы правда можете достичь вершин. Мне хочется вам сказать, что это дело, оно будет трамплином для вас. Возможно, что это единственная возможность в вашей жизни. Я заинтересована в том, чтобы вы присоединились к моему мужу, не скрою. И не только потому, что в вашем лице он обретет союзника, на которого сможет положиться также, как и на своих детей, как на меня, Игоря и Таркелью. Таких, как вы — действительно мало. Вы честны с самим собой. Пожалуйста, когда будете думать о том, соглашаться или нет, вспомните, что не все зависит только от нас самих.

После этих слов они еще немного пообщались, разговаривая среди зелени земных растений. А потом Неман остался один. Он спустился к себе в комнату, вколол очередную дозу лекарства и лег в кровать. Сон не шел, а он размышлял о том, как ему следует поступить. Но хоровод мыслей и доводов, которые кружились в его голове, начали убаюкивать, и Неман не заметил, как заснул. Он проснулся поздно ночью, если судить по часам на астероиде. Сначала даже не понял от чего. Лишь через несколько минут, когда Неман смог взять все свои чувства под контроль, он услышал голоса, проникавшие в комнату с улицы через распахнутое окно. Купол погрузился во тьму, имитируя ночь. Неману стало любопытно, кто же разговаривает в ней. Он встал и тихо подошел к окну. Увиденное сильно его удивило. От крыльца отходило трое человек в форме полиции Конфедерации, их сопровождал Павон, как заметил Неман в свете тусклых фонарей, освещавших тропинку. На веранде же сидел в своей коляске толстый Фолк, поглаживающий свою редкую бороду. Неман прижался к краю окна и стал наблюдать за тем, что происходит. Через некоторое время Павон вернулся со стороны входа в купол один, что-то тихо сказал Фолку, тот кивнул, и они вместе зашли в дом. Одновременно с этим фонари погасли и сад за окном погрузился в темноту. Зато через купол стало еще лучше виднеться чернильное небо с бесчисленным множеством ярких и тусклых звезд.

Неман вышел из комнаты в коридор и у лестницы встретился с Павоном. Робот вопросительно посмотрел на контрабандиста, блуждающего по дому в ночи.

— Кто это был? — шепотом спросил человек.

— Инспекторы. Они прилетали, чтобы спросить у мистера Норингтона про угнанный корабль.

— И что?

Робот неожиданно ухмыльнулся, что было полным сюрпризом для Немана, не ожидавшего проявления эмоций у Павона.

— Расслабьтесь. Мистер Норингтон не сдал вас. Можете спать спокойно. До завтра.

И не дожидаясь того, что Неман опомнится, Павон пошел вверх по лестнице в оранжерею.

Контрабандист закрыл за собой дверь в комнату и сел на кровать. Надо же, улыбка была такой настоящей, подумал он.

Поразмыслив, Неман пришел к выводу, что не беспокоится на счет полиции. Фолку он верил. Полив гибискус, стоящий на подоконнике, Неман снова лег спать и проснулся утром, приняв решение, которое он позже объявил Норингтону.

— Можете рассчитывать на меня. Я в деле.

Фолк действительно обрадовался. Его второй подбородок затрясся от радости.

— Отлично! — громко воскликнул он. — Я рад, что ты с нами. Поговорим об оплате?

В последующие дни, пока корабль готовился к путешествию, а письмена на артефакте старались расшифровать, попутно пытаясь понять его внутреннее устройство, Неман постоянно проводил время в саду, оранжерее или в кабинете Фолка с хозяевами дома. Мистер и миссис Норингтон оказались интересными собеседниками и умными людьми. За разговорами они часто обменивались историями и мнениями на всевозможные темы. По вечерам Неман в обществе Игоря и Фолка распивал спиртные напитки, непроизвольно хвастаясь своими знаниями в области алкоголя.

С того момента, как Игорь узнал, что Неман присоединяется к ним, он стал еще холоднее к контрабандисту, но уже не показывал своего затаенного презрения. Только в моменты, когда Неман и Таркелья увлекались разговорами о прошлом, во взгляде Игоря пробегала еле уловимая печаль, а Неман лишь гадал не чудится ли ему это.

В день, когда «Путник» подготовили к отлету, Неман решил посидеть перед сном на балконе. Он вытащил с собой гибискус и закурил сигарету. Ему стало хорошо. Астероид развернулся так, что купол теперь смотрел на Солнце. Теперь можно было наслаждаться и солнечным светом, и наблюдением за точкой на местном черном небе — Землей, пока она не пропала за тушей J7-1.

— Знаешь, — тихо обратился Неман к гибискусу, — мне кажется, что я правильно сделал, что согласился работать с Норингтоном. Может Шонна и права на счет того, что это самый большой шанс в моей жизни, когда можно совершить невообразимый скачок наверх. Плюс с ресурсами Фолка мы с тобой сможем еще и пожить хорошо. Да, — человек затянулся, — так оно и есть. Прославимся с тобой, если найдем то, куда посылался сигнал. Ведь не мог же он действительно рассеяться по всему космосу. Может мы найдем планету с несметными богатствами. Или другую цивилизацию, с которой мы первые наладим контакт. Но я надеюсь на сокровища. Плевать, что ими будет. Главное то, что мы получим свою долю. Мы будем главными на рынке.

А потом сможем купить себе