Печальный кипарис - Агата Кристи

И в третий раз лицо Элинор Карлайл покраснело. Теперь онопросто пылало.

– Это вам сказал доктор Лорд?

– Это было тогда, не так ли? – мягко спросил Пуаро. – Когдавы заглянули в окно и узнали, что она пишет завещание. Это показалось вамзабавным. Но ведь именно тогда вам пришло в голову, как было бы удобно… если быМэри Джерард умерла…

– Он понял… он взглянул на меня и понял… – проговорилаЭлинор тихим сдавленным голосом.

– Доктор Лорд многое понимает… – заметил Пуаро. – Он далеко неглуп, этот веснушчатый рыжеволосый молодой человек…

– Это правда, что он пригласил вас… помочь мне? – тихоспросила она.

– Правда, мадемуазель.

– Не понимаю, – вздохнув, сказала она. – Нет, не понимаю.

– Послушайте, мисс Карлайл, мне необходимо, чтобы выподробно рассказали мне о том, что произошло в тот день, когда умерла МэриДжерард: куда вы ходили, что делали. Более того: я даже хочу знать, что выдумали.

Она пристально на него посмотрела, и странная усмешкапоявилась на ее губах.

– Вы, вероятно, очень доверчивый человек. Неужели вы непонимаете, что мне ничего не стоит вас обмануть?

– Это не имеет значения, – спокойно сказал Пуаро.

Она была озадачена.

– Не имеет значения?

– Нет. Ибо ложь, мадемуазель, тому, кто умеет слушать,говорит не меньше, чем правда. А иногда даже больше! Итак, начнем. Вы встретиливашу экономку, милейшую миссис Бишоп. Она хотела пойти с вами и помочь. Вы ейне позволили. Почему?

– Мне хотелось побыть одной.

– Почему?

– Почему? Да просто потому, что я хотела… подумать.

– Вы хотели дать волю мечтам… ладно. Ну а потом что выделали?

Элинор с вызовом вскинула голову.

– Я купила паштет для сандвичей.

– Две баночки?

– Две.

– Затем вы отправились в Хантербери. Что вы делали там?

– Я поднялась в комнату тети и начала разбирать ее вещи.

– Что вы нашли?

– Что нашла? – Она сосредоточенно нахмурилась. – Одежду…старые письма… фотографии… ювелирные изделия.

– А не обнаружили никаких… сюрпризов? – спросил Пуаро.

– Сюрпризов? Не понимаю, о чем вы.

– Тогда продолжим. Что было дальше?

– Я спустилась в буфетную и приготовила сандвичи…

– Ну и о чем вы думали при этом? – мягко спросил Пуаро.

Ее синие глаза вдруг вспыхнули.

– Я думала о своей тезке, Элеоноре Аквитанской…[31]

– Прекрасно вас понимаю, – сказал Пуаро.

– Понимаете?

– Да, вполне. Я ведь знаю эту историю. Она предложилаПрекрасной Розамунде выбор – кинжал или чаша с ядом. Розамунда выбрала яд…

Элинор ничего не сказала, но побледнела как полотно.

– Но, быть может, на этот раз у жертвы выбора не было…Продолжайте, мадемуазель, что дальше?

– Я положила приготовленные сандвичи на блюдо и пошла ксторожке. Сестра Хопкинс и Мэри Джерард были там. Я пригласила их составить мнекомпанию за ленчем.

Пуаро внимательно за ней наблюдал.

– Ясно, и вы все вместе отправились в дом, не так ли? – тихосказал Пуаро.

– Да. Мы… ели сандвичи в маленькой гостиной.

Тем же тихим, мягким голосом Пуаро спросил:

– Да-да… и вы были все еще во власти своих грез… И потом…

– Потом? – Она пристально посмотрела на него. – Я оставилаее… она стояла у окна. Я пошла в буфетную. Я все еще находилась, по вашемувыражению, во власти грез… Медсестра мыла там посуду… Я дала ей баночку из-подпаштета.

– Да-да. А что было дальше? О чем вы потом подумали?

Элинор начала говорить словно в забытьи:

– На запястье у сестры Хопкинс была какая-то отметинка. Яспросила ее, откуда у нее это, и она сказала, что укололась о розу возлесторожки. Розы возле сторожки… Мы с Родди однажды поссорились – давным-давно –из-за войны Алой и Белой розы. Я была Ланкастером, а он Йорком. Ему нравилисьбелые розы. Я сказала, что они ненастоящие – ведь они даже не пахнут! Я любилакрасные розы, большие и темные, у них такие бархатистые лепестки, и они пахнутлетом… Самым дурацким образом мы поссорились из-за цвета роз. Ну и, понимаете,все это нахлынуло на меня… там, в буфетной… и что-то… что-то сломалось… Чернаяненависть в моем сердце… она ушла… Стоило вспомнить, как мы в детстве играливсе вместе – и ненависть к Мэри испарилась. Я не хотела ее смерти…

Она замолчала.

– Но, когда мы спустя какое-то время вернулись в маленькуюгостиную, она умирала…

И она снова замолчала, а Пуаро очень внимательно смотрел нанее. Она вспыхнула под его взглядом.

– Вы будете снова меня спрашивать… убила ли я Мэри Джерард?

Пуаро встал и коротко сказал:

– Больше не буду вас ни о чем спрашивать. Существуют вещи, окоторых я не хочу знать…

Согласно договоренности доктор Лорд встречал поезд настанции.

Эркюль Пуаро вышел из вагона. Он выглядел как настоящийлондонец, а на ногах его ослепительно сверкали лаковые остроносые туфли.

Питер Лорд напряженно всматривался в его лицо, однакопрочесть что-нибудь на лице Эркюля Пуаро было практически невозможно.

– Теперь я готов ответить на все ваши вопросы, – начал ПитерЛорд. – Первое: Мэри Джерард уехала отсюда в Лондон десятого июля. Второе: уменя вообще нет экономки, хозяйством занимаются две смешливые девчонки.Очевидно, вы имели в виду миссис Слэттери, которая была экономкой у доктораРэнсома (моего предшественника). Если хотите, я могу вас проводить к нейсегодня утром. Я попросил ее быть дома.